Приключения маленького носорога - Ли Хён

Пату стоял в замешательстве и никак не мог понять, о каких врагах говорил страус.

«Кого страус ненавидит больше всего?» – подумал Пату, как вдруг почуял запах, который говорил сам за себя. Это был запах львов, которые старались скрыть своё присутствие среди других запахов и потоков ветра. Значит, они были совсем близко.

Пату замер, слегка пошевелил ушами и тут же услышал звук крадущихся шагов. Хищники разделились на две группы, они приближались к Пату.

Это были львы прайда Ванини. Они наблюдали за Джоем и Пату издалека, потому что боялись запаха ходячих. Но теперь малыш-носорог оказался совсем один рядом с Чёрными землями, почти на их территории. Хищники перешли человеческую тропу и последовали за добычей.

Пату притворился, что не заметил их присутствия, и остался неподвижен. Это то, что чёрные носороги умеют делать лучше всего. Немного выждав, он медленно направился вперёд, делая вид, что бродит по округе. Малышу очень хотелось убежать, но он сдерживал себя, потому что знал – это как раз то, чего и ждут львы. А если он поймается на их уловки, то сразу попадётся в ловушку – это излюбленная стратегия охоты львов.

Нужно было действовать непредсказуемо. Пату должен был смутить львов и, воспользовавшись шансом, убежать. Теперь малыш знал, как выглядит в глазах других животных – маленьким, медлительным и несмышлёным. Пату не спеша пошёл вперёд, но вдруг резко развернулся прямо ко львам и поднял свой воображаемый рог. Теперь он действовал не как неуклюжий детёныш, а как проворный бородавочник. Малыш подумал, что львы оторопеют от неожиданности.

Но хищники нисколько не удивились. Они уставились на Пату так, словно давно знали о его плане.

– Думал, мы больше не встретимся? – спросила Аиша, младшая из двух львиц.

Вместо львов оторопел Пату. Он оцепенел, не зная, что ответить.

– Я видела, как ты провернул свой трюк с самкой леопарда, – продолжила львица. – Ты двигался проворнее, чем могло показаться на первый взгляд. А ещё ты смышлёный, хорошо ориентируешься и ловишь всё на лету. Хотел притвориться, что не слышал наших шагов, чтобы удивить нас и сбежать, верно? Правда думал, что мы поверим в твои детские игры? Понятно же, что ты вслушивался в наши шаги.

– Прекрати, Аиша. Добыча уже практически у нас в зубах, какой смысл говорить об этом? Давай поторопимся. Парабар наверняка уже волнуется.

– Хорошо, Ванини. Давай закончим охоту.

Ванини и Аиша оскалились, готовые напасть.

– Мама! – вдруг вскрикнул Пату и понёсся в заросли, размахивая хвостом.

Но из зарослей напротив появились другие львы. Прайд атаковал малыша с обеих сторон. Пату испугался и упал в траву. Львы взревели, словно празднуя завершение успешной охоты:

– Р-р-ра-а-а!

Вдруг саванну затрясло от грузных шагов, и до зарослей эхом донёсся крик разъярённого носорога:

– Сын-о-о-к!

Это была мама Пату. Она отчаянно закричала и бросилась на львов. Но на этот раз львы не отступили. Наступила засуха, сезон, когда львам приходилось рисковать своей жизнью, чтобы добыть пропитание. Львы яростно зарычали в ответ, защищаясь от самки чёрного носорога.

Но ни один хищник в саванне не способен противостоять самке чёрного носорога, которая защищает своего малыша. В конце концов один за другим львы отступили.

– Пату!

Вся саванна проснулась от радостных возгласов матери, которая наконец нашла своего драгоценного сына. Птицы взмыли в воздух, и даже шакалы, которые притаились рядом, выслеживая пернатых, бросились наутёк. Мама спасла не только Пату, но и птиц. Это утро стало счастливым и для птиц, и для носорогов.

– Мама!

Наконец Пату и его мама снова увиделись. Они громко заплакали, прижавшись друг к другу. Мать и сын были бесконечно рады встрече.

– Как же долго я тебя искала! Куда ты ходил? Куда? – затараторила мама Пату.

– Прости меня… – ответил малыш-носорог.

– Я уже решила, что потеряла тебя навсегда! Каждый раз, когда думала об этом, мне казалось, что мои рога раскалываются на куски! Мой малыш! Мой единственный драгоценный малыш! Потерять тебя – значит потерять всю саванну…

– Прости меня, мама… Мне жаль. Мне ужасно жаль!

Пату искренне жалел свою маму. Но он совсем не жалел о своём путешествии. Катунг и Джой стали его друзьями. Он встретил Чизару и дедушку Фазира. Он узнал много нового, чего никогда не узнал бы, не отправься он в путешествие.

– Ты мой проказник! Никогда больше так не поступай! Слышишь, никогда не уходи без спроса!

– Обещаю. Я больше никогда не буду делать ничего такого.

Пату искренне верил в то, что говорил.

Малышу-носорогу очень повезло. Он едва пережил две засухи и без спроса отправился в опасное приключение. Он мог в любой момент «вернуться в саванну». На этот раз всё обошлось. Катунг взял его с собой и бежал рядом, а мудрые слоны помогли в минуту отчаяния. Джой познакомил малыша-носорога с Чизарой и Фазиром и чуть не отдал свою жизнь, когда повёл Пату обратно к маме.

Иногда саванна благоволит животным. Но она может быть столь же сурова, сколь и щедра. Случаются дни, когда удача отворачивается от животных – никто не приходит им на помощь. Пату посчастливилось выжить в этой невероятной саванне. Когда-нибудь он снова встретит Чизару, и чёрных носорогов когда-нибудь станет столько же, сколько зебр и антилоп гну на лугах.

А до тех пор Пату будет ужасно скучно и одиноко, но он всё равно будет готов ждать. Теперь малыш знал, что даже если сейчас он будет скучать по своему будущему счастью, оно непременно будет ждать его где-то там, на далёком лугу. Когда-нибудь он обязательно снова встретит Катунга и Джоя, пробежится по траве с Чизарой, а может, даже встретит ещё одного чёрного носорога. Когда придёт нужное время и счастье вернётся к нему, Пату уже отрастит рога и станет большим взрослым носорогом.

Пату поспешил поделиться с мамой хорошей новостью:

– Мама, в путешествии я встретил друга – чёрного носорога. Малышку Чизару!

– Малышку? Она самка носорога? Правда? Получается, ты всё же встретил носорога, похожего на тебя?

Мама от волнения без конца раздувала ноздри. Она не могла поверить, что мечта её сына наконец сбылась, и стала его обо всём расспрашивать:

– Где ты встретил её? Какой рог у её мамы? А где она сейчас? Далеко ли отсюда?

Это была долгая история.

– Мама, я расскажу тебе всё с самого начала. Но сейчас я хочу пить и есть. А ещё хочу понежиться в грязи.

– Конечно! Пойдём к озеру. Оно ещё не обмелело, и рядом много луж. Бегемоты не хотят туда никого пускать, боятся, что воды на всех не хватит. Но