Приключения маленького носорога - Ли Хён

облака вернутся в саванну два раза. Люди, которые лишили старого носорога рогов, забрали у него и саванну.

Пату горевал. Он не мог придумать никаких слов утешения и просто прислонился своим воображаемым рогом к дедушке Фазиру. Чизара тоже подошла и прижалась к друзьям. Три носорога прощались, соприкасаясь рогами. Они понимали друг друга без слов и запахов. Это было чувство печали, которое могли испытать только чёрные носороги, самые одинокие животные в саванне.

– Не грусти, – с достоинством истинного носорога произнёс дедушка Фазир. – Когда-то давно у меня был самый большой рог в саванне. И хотя сейчас я здесь, в центре, однажды я «вернусь в саванну». В этот день я наконец пройдусь по свежей сочной траве на лугу. Может быть, тогда я снова встречу тебя. Верю, что так и будет!

Чизара и Пату будто наяву увидели отважное сердце дедушки Фазира и его рог – самый большой в саванне. Ничто не могло его сломить. Малыши почувствовали себя так, словно и у них выросли собственные большие рога. Им захотелось стать такими же благородными и сильными, как дедушка Фазир, и снова встретиться с ним в саванне.

Пату отправился в путь. Чизара с дедушкой долго шли следом, провожая друга в дальнюю дорогу. Смотрители забеспокоились и поспешили в диспетчерскую, но вскоре малышка с дедушкой остановились. Пату продолжил путь и ушёл в глубь зарослей, а Джой бодро последовал вслед за ним.

Вдруг из центра вылетела странная птица. Другие птицы, которые сидели на заборе и щебетали, тут же взмыли в небо. Они уже много раз видели эту загадочную птицу, но всё никак не могли к ней привыкнуть. Это нечто даже нельзя было назвать птицей как таковой. Она парила в небе без крыльев, но летела быстро, издавая странные звуки. Ни одна птица в саванне не поверила бы в такое, не увидев это воочию.

Маленький дрон из Центра охраны носорогов тихо следовал за Пату и Джоем.

14

Сила носорога

Пату энергично пробирался сквозь заросли, обгоняя Джоя. Малыш ещё не вырос, но один его шаг уже был как пять шагов товарища. Однако вскоре Пату сбавил темп и начал отставать.

– Что? Ты уже устал? Ты же так быстро шёл до Центра охраны… – ворчал Джой.

– Центр охраны был намного ближе!

Пату хотел громко фыркнуть, но не смог. Он устал и запыхался, но самое главное – продолжал тревожно прислушиваться и принюхиваться. Его чувства были обострены, он слышал все окружающие звуки и запахи, которые долетали из сухой травы.

Вдруг незнакомые кустарники сменились привычным пейзажем. Пату давно невзлюбил это место – недалеко отсюда на него напали львы. Если бы вовремя на помощь не пришла мама, он стал бы ужином тех хищников. Малыш-носорог отчётливо помнил, как когти львицы чуть не настигли его.

Пату всей грудью вдыхал запах сухой травы. Заросли, где раньше останавливались зебры и антилопы гну, затихли. Значит, дождевые облака уже покинули саванну, добычи стало намного меньше и львы будут искать любой возможности поохотиться.

– Не унывай! Мы почти на месте, – приободрил друга Джой.

Но Пату требовался отдых.

– Я не могу быстро бежать, потому что проголодался. О, там дерево с сочными листьями!

Пату пошёл к дереву шефлеры, на которое раньше бы и не взглянул. Оно стояло вдали от того места, где Пату когда-то повстречал львов, но совсем не по пути к озеру. Джой подбежал к Пату, преградил ему путь и загадочно спросил:

– Ты что?..

Пату тут же испуганно отвёл взгляд, а Джой продолжил:

– Боишься львов?

– Нет, это не так! – закричал Пату, оттесняя Джоя в сторону и направляясь прямиком к дереву.

Джой последовал за ним, приговаривая:

– Боишься-боишься!

– А вот и нет! Я носорог, который путешествовал с зебрами и оказался в логове двуногих! Я не боюсь каких-то там львов! – разошёлся Пату, но, сам того не заметив, поджал хвост от страха.

Джой оглянулся, навострил уши и сказал:

– Но львы страшные! Они же хищники. Даже сами львы боятся сородичей. Но всё будет в порядке, я с тобой.

Джой попытался похлопать Пату хвостом, но тот сразу же отошёл от него. Малышу-носорогу было не до шуток.

– Хочешь сказать, что можешь одолеть льва или слона?

– Конечно нет. Как собака может победить льва? Но здесь нам нечего бояться. Птицы сказали, что здесь живёт прайд Вананы… или Ваноны… В общем, здесь обитают львицы, которые очень насторожённо относятся к людям.

Похоже, Пату тоже знал эту львицу. От одного её имени кровь стыла в жилах.

– Ты её видел? – вкрадчиво спросил Пату.

Но Джой непринуждённо ответил:

– Конечно, видел. Я несколько раз приходил сюда с Джейн. Здешний прайд львов всегда прячется от людей и наблюдает за ними издалека. Они никогда не приближаются ко мне, потому что знают, что я друг людей. Поэтому они не тронут нас с тобой. Может быть, они и сейчас затаились где-нибудь в кустах.

Вдруг налетел ветер, и заросли зловеще зашуршали. Поднялся страшный шум, похожий на дыхание львов. Пату почувствовал жуткий запах хищника. Но это был не лев.

«Кто там?» – встрепенулся Пату и огляделся, как вдруг…

– Беги! – крикнул Джой.

Пату взвизгнул и отпрыгнул вбок.

Вших!

Что-то упало с дерева прямо на Джоя.

– У-а-а! – Джой с воем отпрянул в сторону.

На него напала самка леопарда и сильно разодрала ему бок. Хищница нагнала собаку и наскочила прямо на неё, но вдруг обернулась к Пату. Её глаза сияли зловещим жёлтым светом.

Пату был довольно далеко и не знал, сможет ли убежать. Но Джой был у ног леопарда, истекая кровью. Трава вокруг окрасилась красным. Самка леопарда снова повернулась к собаке, оскалилась и облизнулась.

– Не позволю! – закричал Пату.

Голос малыша прозвучал так тихо, что невозможно было понять, услышала ли его самка леопарда. Но она снова обернулась и пристально посмотрела на Пату. Перед ней был уже не малыш-носорог. В его взгляде читалось благородство носорога с самым огромным рогом в саванне.

Леопарды – бесстрашные животные. Это у них в крови. Поэтому все звери, даже львы и слоны, избегают встречи с ними. Для самки леопарда малыш-носорог был не больше чем листик, колышущийся на ветру.

Пату понимал, каким его видит противник, и знал, как тот собирается поступить. Леопард укусит Джоя в шею, затащит высоко на дерево и съест. Одна только мысль о том, что может случиться, придала Пату сил сражаться. Это заставило его забыть, что он всего лишь малыш. Пришло время поступить как настоящий носорог. Пату без оглядки бросился вперёд.

– Р-р-р…

Самка леопарда застыла, не понимая, что происходит. Но затем она вмиг пришла в себя и