Лёнька. Украденное детство - Павел Алексеевич Астахов

– Ну-ну, ты не журись. Гляди, какое я тебе потом задание дам. Оно важнее будет кабана твоего.

– Какое еще задание «поважнее»? – сердито огрызнулся незаслуженно обиженный спаситель.

– А вот ближе к вечеру подойди ко мне с Иваном. Расскажу и объясню. А сейчас хорошо б чего-нибудь перекусить да отдохнуть хорошенько. Нам надо силенки копить да беречь. Иди пока, Лёнь.

Мальчишка шмыгнул носом, еще минуту посопел обиженно и вдруг просиял от какой-то посетившей его мыслишки. Он подтянул штаны, схватил лукошко, висевшее на гвозде снаружи дома, и побежал по какому-то важному делу.

Глава десятая

Ракушка

Захватив территорию, немцы не смогли покорить советский народ. Наш народ ненавидит оккупантов, он берется за оружие и организует партизанскую борьбу в тылу немецкой армии. Партизаны наносят серьезный урон живой силе, технике и дезорганизуют тыл противника. Однако партизанское движение еще не развернулось полностью, еще не стало делом всех и каждого, кто очутился в лапах немецких хищников, тогда как налицо все условия для повсеместного быстрого развития всенародной партизанской борьбы против немецких оккупантов[57].

До начала специального важного задания было еще далеко, и Лёнька решил всех удивить и порадовать. Он отпросился у командира сбегать на озеро и раздобыть еды. Прохор после сурового разговора и отобранного ружья сменил гнев на милость и отпустил пацана. Беспокоиться за него было бессмысленно, так как он лучше всех в отряде, да и во всей деревне, знал здешние места и все тропинки. А с припасами ситуация становилась совсем тяжелой: сухари закончились, обещанного кабаньего мяса не достали, а пить чаек вместо полноценного питания надоело даже нетребовательной тетке Фроське. Видя голодные глаза девчонок, баб и своих товарищей по отряду, чувствуя, как подкатывает все ближе к горлу голодный ком, парень решился на вылазку. Озеро Бездон образовалось не только за счет глубоко бьющих в темной бездне родников, но и за счет нескольких лесных речушек, которые более походили на ручейки, неся свои чистые холодные воды в бездонный водоем. В одной из них отец как-то показал сынишке тайную заводь, дно которой в солнечный день переливалось загадочными яркими цветами. Мальчишка от увиденной картины замер и, открыв рот, пытался разглядеть, что за диковинный ковер покрывает песчаное дно ручья, пока отец не опустил по локоть руку и вытянул наверх три крупных, с кулак взрослого мужика, раковины.

– Смотри, сынок, это настоящее сокровище природное!

– Сокровище… – прошептал восторженно мальчишка.

– Да, мой любимый. Сокровище. Зовется это чудо ракушка-беззубка. Речная мидия. Ты видишь, какая вода в ручье чистая?

Лёнька видел. Он видел всё. Мельчайшую песчинку, травинку и заплутавшую личинку – ручейника в своем слепленном из хвойных иголок и соломинок домике и бесчисленные волнистые бока ракушек, сомкнувших свои створки в едином строю, – всё это острые мальчишечьи глаза ухватили и отчетливо разглядели сквозь безукоризненно прозрачную толщу воды. Он вслед за отцом осторожно протянул руку и вытянул из песчаного ложа две крупные раковины, плотно стиснувшие свои половинки. Поднял вверх, медленно вращая, и восхищенно рассматривал. Ничего более прекрасного и идеального он никогда не встречал и не видел. Поэтому, когда отец, вдруг положив их на плоский камень, резко ударил другим камнем и расколол раковину, Лёнька вскрикнул:

– Ой! Папа! Зачем? Не надо!

– Ты что, сынок?! Не расстраивайся. Их же специально мать-природа создала для нас с тобой и всех добрых людей. Они копят свою силу и энергию для людей. Приходит момент, когда они должны отдать всю свою силу человеку. – успокаивал его отец.

– А как же мы можем забрать эту силу? – удивился Лёнька, видя, как из-под расколотого панциря выглядывает нежно-розовое и местами желтоватое тельце беззубки.

– А вот как! Мы аккуратно вынимаем это мяско и дома положим на сковородку. Добавим лучку и сольцы да поджарим на сальце. Только это наш с тобой большой секрет, сынок. Никому не рассказывай!

– Даже мамке нельзя? – удивился сын.

– И ей тоже, – хитро улыбнулся отец, пряча улыбку в широкую седую бороду. – Мамка не понимает, что это вкусно и полезно. И не бабьего ума дело, где и что мы добываем. Запомни, сын! Женщина – она хозяйка, а мужик он – добытчик. Мы с тобой этих ракушек домой не потащим, здесь изжарим и съедим со смаком. А не то деревенские прознают и станут сюда ходить да повыловят всех этих беззубок. Кто тогда станет воду чистить да фильтровать? И еще один секрет тебе открою, Лёнька… – Дед Павлик аккуратно выскоблил целую половинку ракушки, промыл ее в ручье и протянул сыну: – Сейчас ты увидишь то, что еще ни один человек не видал. Гляди, как переливается.

Необыкновенно яркая, раскрашенная самыми сказочными цветами внутренняя поверхность раковины загадочно притягивала взор. Лёнька крутил в руках ровный плотный овал и любовался разбегающимися искорками перламутра, покрывавшего всю внутреннюю, скрытую от глаз, поверхность раковины. Ничего более красивого, загадочного и приятного он никогда не видел. Это можно было сравнить только с прекрасным ярким сновидением, сияющим звездным августовским небом и ранней зарождающейся зорькой. А еще это напоминало волшебную радугу, которую летом после дождя можно было увидать во всей красе на смоленских просторах.

Отцовскую науку – добывать пропитание и любоваться живой природой – Лёнька усвоил прочно и на всю жизнь. Сейчас настал именно тот момент, о котором говорил его отец. Природа должна была отдать людям, попавшим в беду, свою энергию и силу.

Он быстро добрался до заветного ручейка и тихонько опустил ноги в прохладную чистую воду. Сделал несколько шагов к полянке беззубок, которые плотными рядами образовали целую колонию. Отец велел брать их только начиная с краев, чтобы не разрушить такое поселение, сохраняя его основу, костяк, сердцевину. Он набрал уже более сотни беззубок, которых вполне хватило бы, чтобы накормить весь отряд. Мясо этих необыкновенных моллюсков было настолько питательным и жирным, что Лёнька, сколько раз, ни лакомился ими с отцом, никогда не мог съесть больше десяти штук. Он взвалил на спину лукошко с припасами и припустил бегом обратно к заимке.

Как завещал отец, мальчишка не стал рассказывать всем о своей добыче, а, зайдя за домик, аккуратно начал раскрывать одну за одной ракушки, стараясь не ломать их, а приберегать для какого-нибудь интересного применения. Раскрыв с помощью палки и камня первую, выскоблив ее содержимое в предварительно помытую жестянку, он одну створку приспособил как открывалку, ловко просовывая ее между замкнутых створок беззубки.

Через пятнадцать минут жестянка, в которой