Лёнька. Украденное детство - Павел Алексеевич Астахов

ту пору был еще совсем мал, он запомнил эти чудовищно больших размеров туши. Голова, рога, копыта. Одна туша лося могла прокормить крестьянскую семью в течение всей зимы. Однако добыть его было чрезвычайно сложно и без опытного охотоведа, как дед Павлик, в здешних местах почти нереально. Тем более что лось хоть и водился вдоволь в этих краях, но держался он ближе к Бездону, легко проходя по топким местам и трясинам, куда человек не мог попасть ни при каких обстоятельствах. И вот тебе такая удача! Сам царь леса горбатый и бородатый бык-семилеток вышел на парней и теперь, задумчиво пожевывая ободранную ивовую ветку, глядел на них черными блестящими глазищами.

Иван наконец достал свое оружие и вытянул вперед, показывая готовность к атаке или обороне, чего – он сам еще не решил. Стараясь не двигаться, он прошептал Лёньке:

– Ну что? Нападаем? Возьмем его? Котлет наделаем!

– Шшш! Ты чо?! Ополоумел? Он из нас сам сейчас котлет понаделает! – одернул его младший напарник.

Опытный охотник, несмотря на свой совсем юный возраст, он прекрасно знал, насколько силен, могуч и яростен может быть бык. Особенно в конце лета, когда начинается гон и сохатый богатырь становится непредсказуем и смертельно опасен. Тут даже медведь, не имеющий врагов в лесу, старается обходить стороной такого самца-великана. Единственный способ разойтись по-мирному – это подать негромкий звук, не пугая и не угрожая, а как бы обозначая свое присутствие. Лёнька слегка чмокнул губами, как будто он подзывал лошадь или корову. Лось-гигант помотал головой то ли в ответ, то ли отгоняя назойливых мух. Нагнул морду, показав частокол своих опасных пик-рогов, и… исчез за кустом. Он растворился так тихо и плавно, что партизаны продолжали зачарованно стоять в полуприседе, наблюдая за колышущимися ветками. Где-то далеко по ходу движения лося хрустнула ветка, дав прощальный сигнал встреченным пацанам.

Лёнька выпрямился на затекших от напряжения ногах, втянул ноздрями воздух и слегка тряхнул за плечо продолжавшего приседать напарника:

– Пошли, Вань! Вон уже дымом тянет из деревни. Рядом мы.

* * *

Найти оставшийся путь в родную деревню было легко, так как через пару минут ходьбы не только отчетливый запах гари, но и тонкий столбик серого дыма, поднимавшийся к небу, точно указывал направление и цель их путешествия. Они не знали, что утром немецкий патруль зашел в опустевшую конюшню в поисках побитого ими накануне конюха, не желавшего отдавать последнюю оставшуюся в его ведении старую белолобую клячу Ласточку, и, не найдя его, наведались к нему домой. Не обнаружив конюха и там, ругаясь и грозясь расправой строптивцу, обозленные фашисты с досады сожгли его дом. Конюшню пока решили не подвергать «аутодафе», так как считали ее собственностью Германии, реквизированной вместе с оставшейся лошадью. Родных у хромого Прохора не осталось, а потому и сообщать ни о нем самом, ни о сожженной хате было некому. Наказывать за его побег тоже было больше некого, поэтому оккупанты успокоились и отправились в комендатуру подкрепиться. Оттуда уже раздавались звуки губной гармошки.

Мальчишки выбрались на окраину леса и залегли в высокой траве, наблюдая за ближайшими домами. Если бы не чуждые русскому уху переливы губной гармоники, разносившиеся редкими порывами летнего ветерка, деревушка, казалось, жила своей обычной жизнью. Где-то надрывно кричал петух, квохтала несушка, сообщая о снесенном яйце, мычала корова, лениво тявкала у кого-то во дворе псина. Какой-то хозяйственный крестьянин тяпал топором, раскалывая дрова. Мирные обыденные деревенские звуки. Ни грохота пушек, ни свиста пуль, ни взрывов, ни передвижения войск – ничто не напоминало о том, что где-то совсем рядом идет самая страшная и кровопролитная война за всю историю человечества. Парни огляделись, и Лёнька зашептал:

– Слышь, Вань, вроде спокойно все вокруг. Давай сгоняем по-быстрому по домам. Может, скорее управимся да вернемся засветло?

– Ага? Спокойно… а дым от хаты тянет? Это ж кого-то подпалили. Может, там облава какая-нибудь идет. Нельзя нам в деревню соваться. Командир сказал, чтоб ночь ждали. Давай отползем к лесу и выспимся? А то я всю ночь бродил. – Он зевнул, подтверждая свое предложение.

Лёнька выдернул травинку с метелочкой на конце и грыз ее сладко-кислый кончик, о чем-то напряженно размышляя. Иван, не дождавшись ответа, прикрыл глаза и потянулся. Сладкая дрема наваливалась все сильнее на его измотанный организм и требовала капитального отдыха. Нежный шепот листьев, сладкий аромат травы, теплое ласковое солнце… Через минуту Ваня Бацуев посапывал, раскинувшись в высокой мягкой траве. О его товарище напоминали только оставленная им ореховая палка и слегка примятые одуванчики со сбитыми пушинками, разлетевшимися по всей опушке леса.

* * *

Лёнька пробирался к своему дому. К сожалению, они с Иваном вышли из леса с восточной стороны деревеньки, а их хата находилась на севере. Приходилось крадучись, а где-то и ползком преодолевать огород за огородом. Вот уже и дом Полевых. У них в огороде всегда богато было: и бураки, и огурцы, и морковь сладчайшая, и картоха с кулак. Даже капуста росла размером с ведро. Лёнька проскользнул меж двух жердин сквозь ограду и пополз вдоль грядки с огурцами, на ходу срывая зеленые плоды и засовывая их под рубаху. Чтоб не выпал ни один овощ, он стянул ее концы внизу узлом на пузе, как обычно делали при воровстве соседских яблок. В такой рубашечный мешок влезало до двух пудов плодов. Он так увлекся, что чуть не натолкнулся на две худые загорелые ноги, принадлежавшие стоящей к нему спиной Таньке. Он полз так тихо, что девочка не услышала его и продолжала смотреть на валивший от сгоревшего дома Гольтяпа, как звали его в деревне, серый клубящийся дым. Лёнька поднял голову и тихонько свистнул:

– Фьють!

Танька обернулась и, увидав распластавшегося на земле мальчишку, взвизгнула, подскочив так, будто к ней подобралась змея. Лёнька зашипел на нее:

– Шшшшш! Тихххо ты!

– Ой! Лёня, это ты? Тебя ж убили. Мамка твоя плачет третий день. Из сарая не выходит. Совсем плохая. А ты откуда? А у нас немцы в хате. К нам нельзя, – затараторила она, понижая голос, и вконец перешла на боязливый шепот, понимая, какой опасности подвергается всеми уже похороненный и внезапно воскресший мальчишка. Она была рада и напугана его появлением одновременно.

– Немцев много?

– Пять человек. Всю хату заняли. Какую-то бандуру поставили с антеннами длинными. Нас с мамкой и бабой Люсей в хлев выгнали. Только убираться и готовить еду им заставляют в доме. А так теперь в сарае живем с курами. Корову и свинью забрали. Увезли вчера куда-то. Со всей