Восхождение богов - Даша Игоревна Пар

густом тумане. Мимо деловито прошла курица, квохча что-то на своем курином языке. Новый порыв ветра снес с шапок деревьев верхний слой, и я углядела огненные всполохи со стороны побережья. До меня донесся звериный рык.

Замерло сердце, и я ступила за порог, но меня ухватили за подол ночного платья и дернули назад.

– Нельзя, Селеста, – шепчет мальчишка Лейкуку. Его глаза окрашены рыжим, и он по-волчьи скалится, сжимая в руках острый нож. – Там – беда, но ты должна закончить сон. Должна, должна, должна! – упрямо говорит он в ответ на все вопросы, уводя обратно к койке.

Он сам накрывает меня одеялом и убирает волосы с лица, задумчиво хмуря тонкие брови. Сквозь детские черты проступает нечто древнее, отстраненное, как текучая вода. И я вспоминаю, где уже видела такой взгляд, чувствовала такую тяжесть.

Но когда попыталась спросить об этом, мальчик пальцем запечатал мои уста:

– Закончи сон, малышка Сэлли. Увидь грядущее через прошлое…

И меня уносит обратно в облака, к жестокому собственнику Ктуулу. К концу хрупкого мира, к знакомству с Каргом.

* * *

Клэрия больше не улыбается. Она задумала побег.

За долгие месяцы девушка изучила распорядок Ктуула, так что предугадать, когда он в следующий раз оставит ее на несколько дней, было легче легкого. Чего она не учла, так это того, что он догадается о ее планах.

Ее чуткий сон потревожили на рассвете, когда она внезапно почувствовала, что больше не одна в своей комнате. Открыв глаза, увидела вечного, сидящего на ее постели и задумчиво рассматривающего дымчатый профиль девушки в тусклых тонах. Заметив, что она не спит, он взял ее за руку и поцеловал маленькие пальчики, пряча обманчивую улыбку на дне своих золотых глаз.

– Я ухожу. И в этот раз тебе придется побыть одной дольше, чем хотелось бы. Опасаясь, что ты можешь вновь угодить в беду, я решил укрыть дворец за грозовыми облаками, чтобы никто не мог тебя найти. Даже такой пройдоха, как Шэ.

Клэри попыталась вырвать руку, но мужчина все не отпускал и в результате упал прямо на нее, оказавшись в нескольких сантиметрах от ее лица. Девушка затрепыхалась, как пойманная бабочка, а он продолжал улыбаться, легко удерживая ее на месте. Он смеялся над ее планами обмануть его, над попытками сбежать, над глупцом Шэ, посмевшим встать у него на пути.

– Ох, Клэри, Клэри, – мягко пробормотал Ктуул, когда она устала бороться, и он отстранился. – Почему ты обижаешь меня, моя очаровательная ученица? Почему так сопротивляешься всем тем благам, которыми пытаюсь одарить тебя? Скажи хоть слово, и ты получишь великую силу, равной которой только тьма на дне этого мира. Ты смогла бы исцелять людей, дарить им покой и надежду, пронзать пространство или путешествовать между мирами, как настоящий дракон. Никто не посмел бы поднять на тебя руку.

– Кроме тебя, – тихо прошептала девушка, и в ее глазах отразилось бескрайнее море пустоты. – Каждое желание забирает частицу меня, превращая в твою тень. Все, что ты даешь, разрушает мою душу, выворачивая в нечто чу́ждое. Холодное, как пустота космоса. И в итоге дары становятся проклятием.

Вечный наклонился совсем близко, шумно раздувая ноздри, улавливая запах отчаяния, запах поражения. Каждый его урок больно отзывался в ее сердце, и совсем скоро она угаснет, как дым, став бесполезной игрушкой. Совсем как его сестра.

Она готова утратить надежду. Это не было его целью. Поэтому Ктуул придумал новый урок. Такой, после которого он получит желаемое. Завершенное творение.

Пора познакомить ее с Каргом.

Глава 9. Шэ

Селеста/Клэрия

Что-то врезается в меня, и я улетаю с кровати, переворачиваясь в воздухе. Спросонья глаза совсем слиплись, и я не понимаю, почему кругом так шумно, откуда доносятся крики и вопли, и что это мокрое на моем теле. Из темноты вылетает Томар Бай, он падает к моим ногам, отражая нападение водной твари, целившейся в мое горло.

– Нужно бежать, – кричит он, смывая с лица липкую слизь. – Скорее, Селеста! Ты знаешь, куда? Где можно укрыться?

Он хватает меня за руку и прорезает магией дыру в шатре, вытаскивая наружу. Снегопад закончился, и я вижу повсюду распростертые тела селян. Многие успели принять волчий облик, но это не уберегло их от слуг Ктуула, нашедших наше пристанище.

– Как они узнали, где мы? – следующий вопрос впивается иглой, совсем как острый камешек, подвернувшийся под голую ступню. – Где Арт?!

– В воздухе. С моря идут еще твари, – мотает головой Томар, а сам разводит руки в стороны – к нам направляется очередная стая лысых существ, бывших когда-то людьми.

Остатки одежды облепили склизкую, студенистую кожу, они наклоняются вперед, потрясая головами, как кобры, готовые укусить. Магическая волна отбрасывает их назад, и они оказываются среди волков, бросившихся на них со всех сторон.

– Соберись, Селеста! – кричит Томар, устало утирая взмокшее лицо. В его глазах паника. – Я должен отвести тебя в безопасное место, иначе все потеряет смысл!

Судорожно кивая, я собралась спросить о чем-то еще, но сзади из шатра выползла очередная тварь и набросилась на колдуна, впиваясь ему в шею. Она рвала плечи Томара когтями, кружась вместе с ним, пока он старался сбросить ее. Мои попытки отодрать существо не увенчались успехом, и тогда мужчина спиной налетел на опору шатра, пригвоздив монстра к горящему факелу. Тот тотчас загорелся, пронзительно визжа, а Томар упал на колени, прижимая пальцы к льющейся из шеи крови. Тварь слишком глубоко задела его.

Не теряя времени, я бросилась к нему, на ходу отрывая ткань от подола, чтобы наскоро перевязать горло. Белое быстро стало красным, а лицо колдуна побелело, как мел. В таком состоянии он долго не продержится.

Беспомощно оглянувшись, я видела, как остальные пытаются не дать еще бо́льшему количеству монстров пробраться за периметр деревушки. А потом заметила лежащую с распростертыми руками Марку. Остов ее груди голыми ребрами торчал кверху, в каком-то жутком бесстыдстве показывая пустое нутро.

Меня вырвало желчью.

Взвалив на плечи бессознательного Томара, я потащила его в сторону леса. Я знала, куда идти.

* * *

Дорога была невыносимо тяжела, так как пролегала по склону вверх. Я падала несчетное количество раз, задыхаясь от усталости и холода. Томара никак не удавалось привести в чувство, но и бросить его я не могла, а после каждой передышки казалось, что скоро сама потеряю сознание и рухну в мокрый снег.

Шум сражения остался далеко позади, нас укрывали высокие сосны и мелкие ели. Все утопало в снегу, будто весна забыла тропинку