Восхождение богов - Даша Игоревна Пар

Морвиус изо всех сил дунул в рог, и бой замер, сдаваясь под его утробным воем. Под вспышками зарниц особенно отчетливо стала заметна разгорающаяся краснота внутри конюшни. Сектанты запели, а Ник сжал голову руками, падая на колени. Невыносимая боль вылезла из затылка, затуманивая покрасневшие глаза, только барабанный бой стоял в ушах, да жажда крови, что растекалась из трупов по соломе.

– Никлос! Король! – закричал маршал, когда во время очередной вспышки увидел, что творится с Его Величеством. Он бросился вперед, одним махом разрубая вставших на пути морвиусов, и пал на колени рядом с напарником. – Давай! Не сдавайся, оттолкни их!

А морвиус вновь потянулся к рогу. В это время своенравный конь из-за сильного удара молнии оступился и задел человеческий труп. Лошадь от страха громко заржала, вновь вставая на дыбы, и, уже не разбирая дороги, бросилась к выходу из конюшни, сбивая морвиусов. Под ее копытами оказался драгоценный рог, и король тотчас пришел в себя. Поддерживаемый Акрошем, он выскочил наружу, уворачиваясь от поджидавших сектантов.

– В поле! – кричит сквозь ливень маршал, сходя с дороги в канаву, и Ник соскальзывает вслед за ним. Вдогонку бегут морвиусы, их дикие вопли холодят почище ледяного ливня, а стрелы, проносящиеся мимо, недвусмысленно намекают на изменившиеся намерения.

И только тьма укрывает напарников.

Оба, не сговариваясь, на ходу скидывают верхнюю одежду, избавляясь от оружия и вещей, и прыгают вверх, до невозможности ускоряя трансформацию. Насилие над собственным телом отозвалось дичайшей ломотой в суставах, король подвернул ногу, и она щелкнула в лодыжке, попав в кротовую нору. Он только зло зашипел от боли сквозь удлиняющиеся зубы – нельзя останавливаться.

Морвиусы не были дураками и неслись со всех ног, во вспышках улавливая фигуры обращающихся драконов. Когда Ник уже не мог бежать из-за удлинившегося туловища, они нагнали его и набросились со всех сторон, пытаясь остановить трансформацию. На помощь подоспел в полузверином облике Акрош. Наплевав на все правила, он выдохнул получеловеческими легкими малую струю огня, сжигая мужчин. В воздух поднялся крепкий пар вместе с острым запахом паленой плоти.

Никлос заревел, взмывая вверх, и маршал последовал за ним, оставляя за собой спаленные тела. Зависнув в воздухе, они увидели, как полыхает таверна: пламя перекинулось с конюшни и теперь занялось над всеми постройками. С высоты да под дождем суетящиеся люди казались букашками, пытавшимися потушить разлившийся огонь, плясавший, несмотря на стремительные потоки воды, падавшие с небес.

Только драконы развернулись в сторону, чтобы пронзить пространство, скрадывая километры пути, как король почувствовал чужое присутствие, моментально покрывшись холодным потом. Плотная чешуя грела сердце, но лед от прибытия этого существа разом выстудил горячую кровь.

Ктуул был рядом.

Пускай Туула укрыла Ника тенью, скрывающей его от вечного, достаточно было прямого взгляда, чтобы вновь поймать короля в паутину иллюзий.

Крылом задев Акроша, Ник указал единственное направление, в котором видел шанс сбежать из-под ищущего ока Ктуула. Маршал последовал за ним, бешено заработав крыльями. Они оба набирали скорость, уходя от бушевавшей грозы, прячась в непроглядной тьме от пристального взора. Король спинным мозгом чувствовал, как эта сила обшаривает небеса, двигаясь как никогда быстро, при этом не решаясь пронзать пространство – слишком громко, это может навести на след.

Они летели из последних сил, преодолевая километр за километром. Вот показались шпили тальской ратуши, огни городских улиц, большая площадь на морском берегу. И даже Акрош догадался, какова их конечная цель, и его сердце сделало кульбит, а обожженные легкие сдавило спазмом. Однако он не замедлился. И даже когда позади разошлась тьма, а дождь будто выключили могущественной рукой, разогнав облака и водрузив на небосвод огромную луну, он не спасовал.

Притяжение ночного светила вызвало сильнейшее давление, драконы едва могли работать крыльями, входя в крутое пике, прямо к мощным вратам, забитым толстыми бревнами. Всего один выдох – и черное пламя выжгло дерево дотла. Что-то просвистело совсем рядом, кляксами оседая вокруг, когда, один за другим, черный и серебряный драконы, сложив крылья, влетели внутрь врат, растворяясь в непроглядной дымке.

Следом прямо у входа приземлился Ктуул. Парализующая слизь мазнула только крылья черного дракона, не сумев остановить самоубийственный прыжок. Даже вечный не рискнул войти в сломанный портал.

Он знал, куда попадет его ученик. И это разбило его сердце.

Глава 8. Ученица

Селеста/Клэрия

Одно она усвоила наверняка, скитаясь из города в город, ходя волчьими тропами из мира в мир, пытаясь отыскать нечто неизвестное, но такое притягательное: «Если тебе протягивают руку помощи – не спеши за нее хвататься».

Девушка отталкивает его и бросается прочь, соскальзывая по траве вниз. Его крик затихает позади, и Клэри только прибавляет ходу. А когда он врезается в нее, и они оба летят по склону, как два кулька, набитых тряпками, даже и не думает затормозить. Ее выкидывает на пригорок, и девушка переворачивается, встав по-собачьи, нагибает голову и рычит волчицей. Непередаваемая череда эмоций сменяется на лице мужчины, он явно обескуражен.

Незнакомец о чем-то спрашивает, но она не понимает ни слова, только ниже клонит голову, бешено кривя лицо и готовясь вновь сорваться с места. Клэри не знает, какой облик примет ее тело, будет это волк или снова дракон, но одно понимает с кристальной ясностью – ей страшно. Жутко до черта встретить этого человека (человека ли?) наяву. Во снах он казался безопасным. Другом, если можно так выразиться. Но сейчас она уже не так уверена.

Видимо, он устал от попыток достучаться до нее. Такая странная тень промелькнула на выразительном лице, что девушка бросилась вперед, впиваясь отросшими клыками в его запястье, а потом отлетая назад от неожиданно мощного удара. Скулеж сорвался с губ, когда она перелетела через рваный край и оказалась в воздухе над пропастью кратера. Бешено замолотив лапами-руками, пытаясь отрастить крылья, она рухнула бы вниз, но мужчина успел вовремя. Он что-то сделал с воздухом, и тот уплотнился до состояния мягкой подушки, на которую приземлилась Клэрия. Через несколько секунд она ступила на землю рядом с ним, принимая человеческий облик.

– Да кто ты такой? – изумленно выпалила девушка, видя, что на его руке не осталось и следа от острых клыков.

Лицо просветлело, и незнакомец улыбнулся. Прямо на глазах белоснежный костюм, весь в пятнах от земли и травы, приобрел кипенно-белую чистоту, засветившись в лучах солнца. Его фиолетовые волосы вспыхнули, как радуга, когда он сказал:

– Зови меня Ктуул, малышка Клэрия. Рад, что ты нашла путь в мой