Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

руку и подвесил топазовый маятник над зельем так, чтобы он почти касался жидкости.

Для Потусторонних других профессий Маятниковое гадание могло дать ответ лишь «да» или «нет». Конечно, если исходных данных было недостаточно, маятник просто замирал, что означало неудачу гадания.

Но Клейн, будучи Провидцем, уже давно экспериментировал и знал, что его Маятниковое гадание может также определить степень «да» или «нет».

Его глаза потемнели, и он мысленно произнёс:

«Это зелье вредно».

«Это зелье вредно».

Повторив семь раз, он приоткрыл глаза и увидел, что топазовый маятник вращается по часовой стрелке, но с очень маленькой амплитудой.

По часовой стрелке — значит «да», то есть зелье вредно… Маленькая амплитуда — значит, вред невелик… Хм, любое зелье несёт риск потери контроля, так что вред в нём есть по определению. Малая степень вреда означает, что с зельем всё в порядке… — Клейн выдохнул с облегчением, снова намотал маятник на левое запястье и прикрыл его рукавом.

В этот момент Крестет не удержался от вздоха:

— …Ты действительно профессиональный Провидец.

— Нужно использовать свои сильные стороны, но не слишком на них полагаться, считая их панацеей, — тихо ответил Клейн и снова взял в руки колбу с зельем Клоуна.

Выпью его, и стану Потусторонним восьмой Последовательности…

Эта мысль промелькнула, и Клейн, больше не колеблясь, поднял колбу, запрокинул голову и залпом выпил зелье.

Горько! Как горько! И совсем не вкусно!

Он мгновенно понял, что значит «красивая обёртка, а внутри гадость». Его лицо сморщилось, хотелось всё выплюнуть, но было уже поздно.

Затем Клейн почувствовал, как его лицо заливается краской, и то же самое происходит со всем телом.

Он был уверен, что сейчас похож на варёного рака. Его сознание отделилось, превратившись в мириады тонких игл, которые вместе с каплями зелья проникали в каждую клетку его тела.

Это было ощущение, будто он может «видеть» свои клетки без микроскопа. Клейн стоял и «наблюдал», как захватчики проникают в самые глубины его организма.

В эти несколько секунд он чувствовал себя роботом, которому меняют детали и перепаивают схемы.

Неизвестно сколько времени прошло, когда в его сознании отразился его собственный образ, словно он слышал свой голос в наушниках во время пения.

С помощью этого странного отражения Клейн обнаружил, что может с абсолютной точностью контролировать выражение своего лица и движения тела.

В то же время в ушах зазвенело, и он снова услышал давно не появлявшийся шёпот и крики:

— Хорнакис… Флегрея… Хорнакис… Флегрея… Хорнакис… Флегрея…

Фух… — Клейн представил себе слои света, медленно вошёл в медитацию и постепенно справился с небольшой утечкой и потерей контроля над своей духовной силой.

В этот момент он чётко осознал, что повышение прошло успешно, и он стал Клоуном восьмой Последовательности.

Глава 169: Новые способности

Когда цвет глаз Клейна вернулся к норме, Крестет Цезимир с улыбкой произнёс:

— Можешь подвигаться, привыкнуть к изменениям в теле, нащупать ключевые способности, которые дало зелье Клоуна.

Клейн кивнул. Подумав, что ему может понадобиться совет старшего дьякона, он не стал стесняться присутствия постороннего и, следуя многократно отработанным движениям, шагнул вперёд, развернул корпус, дёрнул плечом и резко выбросил прямой удар.

Хлоп!

Он услышал отчётливый звук кулака, рассекающего воздух, и почувствовал, что сила удара превзошла все его ожидания.

В этот момент он ощутил себя пассажиром резко затормозившего поезда — его тело потеряло равновесие и начало заваливаться вперёд.

Плохо! Оставлю о себе такую же постыдную память, как Леонард… — мелькнула мысль у Клейна, и он уже приготовился упасть. Но тут же он с удивлением обнаружил, что даже в таком положении может эффективно управлять мышцами, телом, центром тяжести!

Позвоночник, сухожилия, связки — всё сработало одновременно. В одно мгновение он скорректировал центр тяжести и, приняв неестественную позу, твёрдо устоял на ногах.

Хм… — кое-что поняв, Клейн проделал ещё несколько серий движений и убедился, что главным изменением стала значительно возросшая координация. Теперь, если не случится ничего из ряда вон выходящего, он вряд ли потеряет равновесие.

Ощущение, будто я «неваляшка»… Можно в акробаты идти… Пройтись по водопроводной трубе теперь не проблема… Не зря это зелье Клоуна… — одна за другой проносились мысли. Клейн также проверил, насколько возросли его сила, ловкость и скорость.

Да, не хуже, чем у учителя Гавейна в его нынешнем состоянии. Когда я полностью привыкну и пройду целенаправленную тренировку, стану ещё сильнее… А с моим нынешним контролем над телом освоение боевых техник станет гораздо проще… — Клейн остановился и задумчиво кивнул.

Раньше он думал, что ему потребуется около полугода, чтобы стать сносным бойцом — сносным по меркам обычных людей. Но после принятия зелья Клоуна он чувствовал, что, возможно, уже через месяц, а то и две-три недели, сможет стать «полицейским», в совершенстве владеющим рукопашным боем.

В этом и заключалась разница между Потусторонними и обычными людьми.

Разные «таланты» разных Потусторонних в каком-то смысле уже выходили за пределы человеческих возможностей!

Крестет молча наблюдал, как новоиспечённый Клоун пробует различные движения, и, лишь когда тот полностью остановился, слегка кивнул:

— Как и ожидалось, зелье для рукопашного боя.

Не дав Клейну заговорить, он спросил:

— Какие звуки ты слышал только что?

— Я слышал, как кто-то шептал «Хорнакис», — Клейн пока решил умолчать о слове «Флегрея».

Он хотел сначала посмотреть на реакцию старшего дьякона Цезимира. Если тот захочет рассказать что-то о горах Хорнакис и Стране Ночи, то он добавит, что услышал и другие слова.

Крестет незаметно кивнул и, пропустив эту тему, напомнил:

— Ты должен запомнить: в пределах одного пути Последовательности Потусторонние высокого ранга могут в определённой степени влиять на Потусторонних среднего и низкого рангов. Некоторые из них, в каком-то смысле, являются полубогами в области, к которой относится их путь. Шёпот или крики, которые ты слышишь, могут быть злонамеренными сообщениями, которые они передают намеренно. Если эта Последовательность принадлежит какому-нибудь злому божеству, то нужно быть ещё более осторожным. Я только что говорил с Данном, у того Ночного Ястреба из вашего отряда, что недавно потерял контроль, был похожий случай.

Старый Нил… Сокрытый Мудрец… — лицо Клейна потемнело. Он серьёзно кивнул:

— Ваше превосходительство Цезимир, я запомню. Я не поддамся искушению этого шёпота и криков, не позволю им осквернить себя.

В то же время ему в голову пришла другая мысль:

Может, именно поэтому Церковь предоставляет только пути Бессонного и Сборщика Трупов, скрывая информацию о большинстве других Последовательностей? Ведь первый принадлежит Богине Вечной