Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Ночи, то есть «свой», а Бог Смерти, к которому относится второй, уже пал… А пути Жреца Тайн и Провидца можно выбирать потому, что это вспомогательные профессии, которые эффективно компенсируют недостатки Бессонного и Сборщика Трупов на девятой и восьмой Последовательностях, к тому же они начальные, и накопленное влияние не так велико… Но это не объясняет, почему почти нет информации даже о названиях зелий, их особенностях и мерах предосторожности при встрече с такими Потусторонними…

Увидев, что Крестет Цезимир взял свой кейс и собрался уходить, Клейн поспешно отбросил размышления и с уважением спросил:

— Ваше превосходительство Цезимир, я хотел бы знать, как «играть роль» Клоуна. Неужели мне придётся идти в цирк?

Крестет поправил свой высокий воротник и тихо усмехнулся:

— Выражаясь языком современной философии, ты совершаешь ошибку формализма. Ты должен понимать, что название зелья — это не только профессия, но и тип людей, обладающих общими чертами. Например, Провидец. Можно описать его иначе: «тот, кто заглядывает в судьбу, но боится её». Конечно, как я уже говорил, правила поведения, выведенные каждым, кто принял одно и то же зелье, будут немного отличаться. Ты не можешь полностью полагаться на чужой опыт. Понимаешь?

Клейн задумчиво кивнул:

— Кажется, я начинаю понимать. Если уловить суть, то «играть роль» Клоуна можно и в повседневной жизни?

— Теоретически, да, — осторожно подбирая слова, ответил Крестет.

— …Я понял, — Клейн очертил на груди символ Багровой луны. — Благодарю вас, ваше превосходительство Цезимир. Да благословит вас Богиня.

Хм, в чём же суть Клоуна? Если не брать в расчёт все современные значения этого слова на Земле, а исходить из реалий этого мира, то клоун — это тот, кто развлекает других абсурдными способами. Например, смешной грим, преувеличенные движения, акробатические номера? Что здесь главное — абсурдность или развлечение других? Что-то не то… Может, стоит вспомнить о придворных шутах прошлого? — Клейн задумался, погрузившись в размышления.

Крестет взглянул на него и тоже коснулся груди, изображая символ Багровой луны.

В уголках его глаз появились лёгкие морщинки:

— И да благословит тебя Богиня.

В этот момент у Клейна внезапно возникла интуитивная догадка, почти предчувствие: старший дьякон Цезимир сейчас шагнёт с левой ноги!

И тут он увидел, как Крестет, держа серебристый кейс, шагнул к выходу из алхимической лаборатории именно с левой ноги!

Шаг, второй, третий — Клейн проводил его взглядом, пока тот не скрылся в коридоре подземелья.

Это… — он сначала замер, а затем его охватила бурная радость.

Способности зелья Клоуна оказались сильнее, чем я думал! Оно позволяет интуитивно предсказывать следующий шаг цели! Эта способность, в сочетании с превосходной координацией, выдающейся ловкостью, скоростью и неплохой силой, — это и есть так называемый техничный стиль боя? — с прозрением подумал Клейн.

Да, это можно считать проявлением способностей Провидца на восьмой Последовательности, но этого мало… Этот путь, похоже, относится к тем, где на каждом ранге до высоких Последовательностей получаешь новую уникальную способность… Правда, интуитивное предчувствие мимолётно, его не всегда удаётся уловить… Но и этого достаточно. Уловив его один раз, можно с большой вероятностью переломить ход боя… Ах да, как только негативное влияние зелья Клоуна ослабнет до контролируемого уровня, мне нужно будет снова попробовать ритуал призыва самого себя. Чуть не забыл об этом… Точно, это капитан меня заразил своей забывчивостью!

Пока мысли роились в его голове, Клейн снова прислушался к себе, пытаясь понять, дало ли зелье Клоуна другие способности.

Согласно внутренним материалам Ночных Ястребов, если зелье давало пользователю определённые заклинания, то после повышения он смутно ощущал, какие именно, словно ему вложили новые знания.

Но у меня ничего такого нет. Значит, Последовательность Клоуна, как и описано в материалах, действительно не обладает способностями к быстрому сотворению заклинаний… А «хитрость» означает, что я теперь могу эффективно контролировать выражение лица и язык тела, и моя ложь будет более убедительной? — Клейн покрутил шеей, серьёзно анализируя своё состояние.

Он невольно вспомнил того клоуна во фраке, с которым ему довелось столкнуться. Его странные и разнообразные заклинания произвели на Клейна глубокое впечатление.

Да, тот член Тайного Ордена, похоже, был Потусторонним седьмой Последовательности. А одевался он как клоун просто для маскировки, чтобы его потом не объявили в розыск… Неудивительно, что он так долго мог противостоять двум Потусторонним седьмой и одному восьмой Последовательности… Если бы он понял, что я не подвержен его влиянию, и не попал под контроль Запечатанного Артефакта 2-049, то и десяти меня не хватило бы, чтобы с ним справиться…

Конечно, Клоун не совсем лишён магических способностей, есть кое-что похожее…

Клейн подошёл к столу и взял лист с рецептом Клоуна.

Его глаза потемнели, и он резким движением метнул бумагу.

Шлёп!

Мягкий лист, словно метательный нож, вонзился в стену алхимической лаборатории!

— Впредь можно носить с собой колоду Карт Таро. И для гадания, и в качестве оружия, — Клейн вернулся к реальности и начал убирать за собой после приготовления зелья.

Закончив, собрав оставшиеся материалы и спалив рецепт, он выдохнул и вышел из лаборатории, закрыв за собой дверь.

Из-за случившегося со Старым Нилом у него пока не было настроения пробовать развлекать людей абсурдными способами. Он решил подождать, пока лёгкое духовное «излучение» от зелья не ослабнет под действием медитации.

Фух, это будет совершенно новый опыт… Как бы то ни было, я больше не чисто вспомогательный персонал… Да, после смерти Старого Нила я остался единственным в тингенском отряде, кто может оказывать поддержку. Священный Собор должен прислать нам из другого места как минимум одного Жреца Тайн или Провидца… — Клейн шёл по тускло освещённому элегантными газовыми лампами коридору, медленно поднимаясь по лестнице наверх, в Охранную компанию Чёрный Шип.

И там, в комнате отдыха, он увидел солнечный свет.

Чистый, тёплый солнечный свет, пробивавшийся сквозь выпуклое окно.

Глава 170: Медный свисток

Клейн направился к кабинету капитана. Дверь была открыта. Данн Смит сидел, откинувшись на спинку кресла и раскуривая трубку.

Бросив взгляд серых глаз, Данн сменил позу:

— Ты в прекрасной форме. Совсем не похоже, что только что принял зелье.

— Возможно, в этом и есть преимущество повышения после полного «переваривания», — Клейн закрыл за собой дверь, пододвинул стул и сел.

Они оба с Данном знали о Методе Актёра и могли, не нарушая клятвы, свободно обсуждать связанные с ним вопросы. Но сейчас оба по молчаливому согласию не стали развивать эту тему. После короткого обмена