Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— Если бы вспомнить прошлое было так просто, я бы уже давно нашёл способ избежать своей судьбы. Конечно, я благодарен тебе за твою заботу, за то, что ты помнишь о моих делах.

Он подумал и добавил:

— Кстати, я скоро уезжаю из Тингена.

— Почему? — ошеломлённо переспросил Клейн.

Мы же договорились вместе найти того, кто влияет на мою судьбу и похитил череп вашего ребёнка!

Азик, держа сигару, со вздохом объяснил:

— Возможно, наша цель почувствовала моё внимание и слежку. В последнее время она затаилась, не оставив никаких зацепок. Поэтому я решил на время покинуть Тинген и отправиться в Баклунд. С одной стороны, я воспользуюсь возможностью поискать следы, оставленные мной до потери памяти, а с другой — дам цели расслабиться и потерять бдительность.

Верно, в последний раз мистер Азик потерял память как раз недалеко от Баклундского университета… Жаль, что вы не сможете вместо меня искать дома с красными дымоходами… — Клейн серьёзно кивнул:

— Я буду внимательно следить за этим делом. Как только цель проявит себя, я немедленно сообщу вам. Да, мистер Азик, как мне с вами связаться?

Клейн предполагал, что если Азик — потомок Бога Смерти или как-то с ним связан, то его способности должны быть близки к Последовательности Сборщика Трупов. А значит, он наверняка может создать что-то вроде Посланника Дейли.

Другими словами, это могло бы косвенно подтвердить, связан ли Азик с Богом Смерти и является ли его потомком.

Азик затянулся сигарой, подумал секунд десять и снял с левого рукава какое-то украшение.

Это был изящный старинный медный свисток, покрытый множеством странных узоров, придававших ему таинственный вид.

— Это одна из вещей, которые были при мне, когда я очнулся в Баклунде. Стоит тебе в него дунуть, и ты призовёшь моего личного посланника, — Азик повертел свисток в пальцах, подробно объясняя.

Столько лет прошло, а свисток всё ещё работает? Это уже магический предмет? — Клейн был одновременно удивлён и рад тому, что косвенно подтвердил связь мистера Азика с Богом Смерти.

Взглянув на Клейна, Азик поднёс свисток к губам, чтобы показать, как он работает.

Он резко надул щёки и сильно дунул.

В комнате не раздалось ни звука, но Клейн мгновенно ощутил холод и ледяное оцепенение.

Он быстро щёлкнул левыми зубами и увидел, как из пола рядом с ним, словно жуткий фонтан, начали вылетать одна за другой туманные белые кости.

Через несколько секунд в гостиной появилось призрачное чудовище.

Оно было полностью сложено из белых костей, в его глазницах горело иссиня-чёрное пламя. Ростом под четыре метра, оно смотрело сверху вниз на Клейна, чей рост не превышал и метра семидесяти пяти.

Увидев, что гость почти упирается в потолок, в голове Клейна промелькнула растерянная мысль:

Мистер Азик, ваш «посланник» не слишком ли… впечатляющий?

Азик, ни о чём не догадываясь, с улыбкой сказал:

— Отдай ему письмо, а потом снова дунь в свисток, чтобы завершить призыв. Он быстро и тайно доставит письмо мне в руки.

Сказав это, Азик лёгким движением кинул старинный медный свисток Клейну.

Тот ловко поймал его правой рукой. На ощупь свисток был холодным, но гладким.

Спасибо зелью Клоуна… — он мысленно вздохнул с облегчением, протёр мундштук и сильно дунул.

Беззвучно огромный посланник распался на туманные белые кости и ушёл под пол.

Река Тассок, пересекая Баклунд, образовывала множество доков.

Элджер Уилсон в рясе священника Церкви Бурь медленно сошёл с пассажирского судна.

Он увидел, как в доках кипит жизнь: бесчисленные грузчики, обливаясь потом, таскали грузы. Вокруг царили шум и суета.

Давно не виделись, Баклунд, — беззвучно произнёс Элджер.

Глава 171: Повышение и прибавка

Покинув дом Азика, Клейн сел на омнибус и вернулся на Нарцисс-стрит.

Щёлк. Он достал ключ, открыл дверь и вдруг увидел в столовой чью-то фигуру.

Клейн инстинктивно сжал в руке трость, но тут же понял, что это не вор, а служанка Белла.

Белла, увлечённо читавшая разложенную на столе газету, от звука открывающейся двери вздрогнула и, резко вскочив, принялась запинаясь объяснять:

— Я… я только что закончила с утренними делами и жду… жду, пока закипит вода, чтобы… чтобы съесть хлеб.

Я всё ещё не привык, что в доме появилась служанка… — Клейн усмехнулся про себя, снял шляпу и, кивнув, сказал:

— Чтение — хорошая привычка. Находить время для чтения в перерывах между работой — это то, что одобряет Богиня.

Он упомянул Богиню Вечной Ночи, чтобы девушка не подумала, что он над ней смеётся.

Хотя на самом деле чтение на высокое место ставит только Бог Знаний и Мудрости… Конечно, любая церковь поощряет учёбу… Да, в семнадцать-восемнадцать лет вера в Богиню Вечной Ночи, скорее всего, — влияние родителей. А такие родители, если у них есть хоть какая-то возможность, обязательно дадут дочери образование. Может, на государственную начальную школу денег и не хватит, но на бесплатную церковную — вполне, пусть и с некоторой задержкой… Значит, Белла не неграмотная, знает буквы и может читать газеты… — Клейн задумчиво поставил трость и прошёл в гостиную.

Белла произвела на него довольно хорошее впечатление.

Хотя на кухне девушка чувствовала себя неуверенно и действовала неуклюже, она проявляла желание и старание учиться.

Белла опустила руки и смущённо произнесла:

— Я раньше… раньше почти не читала газет. Хозяин дома не разрешал нам покупать старые газеты, чтобы оклеивать стены… Я взяла её, чтобы протереть кофейный столик, случайно взглянула и… и мне показалось это очень интересным.

Бедняжка. В то время, откуда я родом, газеты были в самом конце рейтинга интересных вещей… — мысленно съязвил Клейн, улыбнулся и, достав по серебряной цепочке карманные часы, щелчком открыл крышку, взглянул на время и небрежно сказал:

— Если ты закончила свою работу, и закончила хорошо, то в остальное время можешь распоряжаться им по своему усмотрению. Не напрягайся. Конечно, если мы с Бенсоном и Мелиссой будем разговаривать, тебе лучше оставаться в своей комнате. Я разрешаю тебе пользоваться там газовой лампой и брать с собой несколько старых газет. Да, постучи в дверь моей спальни в час дня. А потом приготовь мне чашку сибосского чёрного чая, два мягких белых хлебца, один овсяный тост и небольшую порцию сливочного масла.

В честь своего повышения до восьмой Последовательности Клейн решил позволить себе небольшую роскошь и съесть белый хлеб, который Бенсон приберёг на выходные.

Да, я