Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

– Ки! – вновь попытался Джейк.

Открыв глаза, я судорожно втянула воздух, дернувшись в седле.

Мои руки в перчатках стали почти прозрачными, а предплечья светились неестественным серым цветом. Я подняла их к лицу, осматривая мерцающую кожу. Она не выглядела твердой. Не выглядела настоящей.

– Что только что произошло?..

– Ты то появлялась, то исчезала. Я готов поклясться, что в какой-то момент смотрел сквозь тебя, – голос Джейка дрожал, и он поспешно оглянулся. – Хорошо, что наши новые спутники не заметили. Они, похоже, притормозили и, вероятно, замышляют наше убийство. Если бы они увидели тебя… – Хотя в его словах слышался сарказм, я слишком хорошо его понимала.

– Я в порядке, – уверила я друга, восстанавливая равновесие.

Джейк прищурился и потянулся ко мне, словно желая взять за руку. Но он не прикоснулся ко мне. Будто был слишком напуган.

Я подняла руку, дав понять, что мне нужно время. Джейк откинулся в седле и нервно провел ладонью по гриве своего коня.

Глубоко вдохнув, я применила те же методы, что и с Лиамом дома, когда у того случался приступ. Прошло несколько минут, постепенно волна головокружения стихла, превратившись в нечто терпимое.

До ушей донесся ровный стук копыт: Лисица с товарищами набрали скорость – и их фигуры стали неразличимы на извилистой тропе.

Я возблагодарила небеса за то, что они ничего не заметили.

– Ки, ты пульсировала, – начал Джейк, когда к моей коже вернулся цвет, а дыхание выровнялось. – Тени роились вокруг тебя, и я… – Он резко остановился, на его шее вздулась жилка.

Когда Джейк не понимал, как решить проблему, он впадал в панику, особенно если дело касалось людей, о которых он заботился. Поскольку для меня все это было в новинку, я не могла его утешить. Но могла сказать правду.

– Я… парила, – прошептала я, встретив его помрачневший взгляд. – Я не чувствовала своего тела. Там, сверху, – я запрокинула голову, – я увидела заброшенный лагерь недалеко отсюда. Вокруг осталось много следов, такой толпой не путешествуют просто так. – Я подозревала, что лагерь принадлежал королевской гвардии. Старлайт мотнула головой и изо всех сил прижалась к моей ноге, а я потянулась к ее гриве, запуская пальцы в спутанные локоны.

Джейк помассировал виски.

– Что ж, на всякий случай нам стоит держаться подальше от главной дороги. Хотя хочу уточнить, что мы обязательно вернемся к обсуждению этого полета позже. И было бы замечательно, если бы каждый проклятый день у тебя не проявлялись новые способности. У меня от тебя голова кругом идет.

– Прости, Джейк, я…

Я вскинулась на грохот копыт, доносящийся откуда-то издалека, и дернула поводья Старлайт.

– В чем дело? – крикнула Лисица, направив коня в мою сторону, в ее глазах блеснуло подозрение. – Ты бледнее снега, дитя.

Будто ей есть до этого дело.

– Кажется, у нас скоро будет компания, – сказала я, когда воровка остановилась в пяти футах от Старлайт, Финн и Димитрий остались у нее за спиной. Последний перевел взгляд на мои руки в перчатках, приподняв бровь.

– И откуда тебе это известно? – спросил Финн, обменявшись с Лисицей взглядом, который я не смогла расшифровать. – Опять темная магия?

Он ясно дал понять, что не в восторге от меня.

– Если моя темная магия может спасти нас, я бы не стала подвергать ее сомнению. – Мы встретились взглядами, и телохранитель первым отвел глаза. – Может, я и не осознаю всей своей силы, но я точно прислушиваюсь к ней, когда она предупреждает о приближении врага. Она еще ни разу не ошибалась.

– Поверьте, нам стоит прислушаться, – добавил Джейк. – Свернуть с дороги не помешает. Там могут быть люди Сириана.

Карие глаза Лисицы холодно сверкали, пока она изучала меня оценивающим взглядом дольше, чем требовалось. Я выдохнула с облегчением, когда она наконец дернула головой в сторону – и ее люди повиновались невысказанному приказу. Все трое направили лошадей к деревьям, в густой подлесок, состоящий из извилистых лоз и колючих кустарников. Мы с Джейком последовали за ними, благополучно скрывшись под покровом леса.

Спустя минуту, оглянувшись через плечо, я убедилась в том, что мое видение не подвело.

Лошади… и много лошадей. Их копыта стучали по земляной тропе, направляясь в нашу сторону.

Прищурившись в полумраке, я разглядела размытые очертания приближающихся фигур. Туман клубился возле их ног и тянулся вверх по телам, а те, кто ехал верхом, почти полностью затерялись в темноте.

Лисица засунула солнцепал в глубокий карман плаща – и мы оказались в кромешной тьме. Луну сегодня затянули облака, и ее безмятежное сияние едва проникало сквозь серость.

– Поторопитесь, – прошипела она, уводя своего коня в глубь чащи.

Мы с Джейком развернулись, но Старлайт мотала головой из стороны в сторону, словно протестуя. Я погладила ее по гриве, пытаясь успокоить, но она громко заржала.

Кто бы ни оказался рядом, он бы услышал.

Она сопротивлялась всю дорогу до укрытия деревьев, и я не могла ее успокоить. Старлайт испытывала страх. Или злилась.

Скорее всего, и то и другое.

Спешившись, я повела ее в глубь леса, подальше от угрозы. Дорога достаточно хорошо просматривалась, чтобы позволить нам заметить караван королевских стражей, их отряд казался сплошным размытым красным пятном.

Их яркие туники выделялись даже в непроглядной ночи, а стальная карета, катившаяся спереди по центру, скрипела при каждом обороте колес.

Они даже не пытались скрываться.

Я выхватила кинжал и выставила его перед собой. Богоубийца остался в ножнах. В безопасности до тех пор, пока я не смогу окропить его кровью нашего истинного врага.

Джейк подтолкнул меня локтем, направляя внимание на строй воинов. Один из них выделялся среди остальных: он был одет во все черное, его широкие плечи обтягивал льняной плащ такого же цвета. Я сосредоточилась на одинокой фигуре.

Мне нужно было увидеть его лицо. Что-то в его позе казалось до жути знакомым.

Словно в ответ на мою невысказанную молитву, зрение обострилось. Жар опалил мои глаза, когда мир вспыхнул бледно-желтым, окрашивая деревья, тропинку и дорогу. Я моргнула, вглядываясь в теперь уже освещенные лица стражей и их лязгающее оружие. Волна тошноты поднялась от внезапного проявления моего чудесного зрения.

С тех пор как мы с Джудом поговорили в темнице, другие мои чувства начали развиваться.

Желтое сияние усилилось и в конце концов подсветило черты лидера строя, восседавшего на своем коне. Точеные скулы и прищуренные глаза сразу же его выдали.

Харлоу.

Прежде чем миновать участок леса, где мы прятались, он замедлил ход, подняв одну руку. Карета с визгом остановилась. Его лошадь заржала, беспокойно переминаясь на месте. Лейтенант повернул голову к густому ряду деревьев, к подлеску.

Джейк сжал мою руку, едва не перекрыв кровоток.

Шли минуты, а Харлоу все никак не реагировал, его лицо словно окаменело. Когда он повернул голову в нашу сторону, глядя прямо туда, где мы присели, настала моя очередь сжимать руку Джейка.

Если он обнаружит нас…

Я различила намек на улыбку, знакомую улыбку, – и сердце ухнуло в желудок.

Он собирался выдать нас. Собирался…

Харлоу махнул своим людям, веля двигаться дальше.

Воздух с шумом вырвался из легких, пока я наблюдала за ним. Знакомая ухмылка так и осталась на его губах, и она преследовала меня еще долго после того, как они с гвардией скрылись из виду.

Он знал, что среди темных деревьев кто-то скрывался, но никого не предупредил.

Я не понимала.

Лисица со своими людьми выбралась из укрытия лишь через десять минут. Мое зрение пришло в норму, свечение постепенно рассеялось. Но мне оно не требовалось, чтобы уловить ее испепеляющий взгляд, который говорил о том, чего она не произнесла вслух: воровка сожалеет, что согласилась на наше предложение. Может, ей и удалось бы ускользнуть от внимания, но не Джейку и не мне, не тогда, когда король так отчаянно жаждал заполучить нас.

– Мы должны оставаться в лесу, – прошептала Лисица, подкравшись ко мне. – Нам нужно держаться подальше от дороги. Не хотелось бы попасться на глаза вашим друзьям. –