Загадочная хозяйка Ноттингема - Инна Дворцова

Робина. Он из тех мужчин, кто не любит, когда покушаются на то, что принадлежит им. А я принадлежала ему. Во всяком случае, он так думал. Блаженны верующие…Только бы он сразу не свернул шею рыцарю.

— Мне кажется, что Джон знает эту Сесиль де Альбини, — поделилась я своими соображениями. — И влюблён в неё. Алан тоже знает о влюблённости Джона, поэтому и пришёл сюда.

Робин молча сидел, рисуя палочкой на земле только ему понятные узоры. Я уже даже подумала, что ему не интересны мои размышления.

— Сразу же после освобождения этой Сесиль, ты отправишься в Ноттингем, — сказал Робин. — Находиться здесь опасно. Я или Джон не сможем быть постоянно рядом. Ребята у нас не обременены моральными принципами. До беды недалеко.

Я киваю, с трудом сдерживая ликование. Робин с грустью посмотрел на меня.

— Мне не хотелось, чтобы ты уходила, — тихо произнёс он, тяжело вздыхая. — И держать тебя я не могу.

— Есть такая пословица у одного из народов: «Плюнь вниз борода, плюнь вверх усы», — сказала я, положив руку ему на плечо. — В конце концов, я же не на край света уезжаю. А всего лишь в Ноттингем.

— Да, ты права и выражение очень подходящее.

Я улыбнулась ему.

— Мы же договорились, что будем вместе работать, — напомнила я, на всякий случай.

Сжав губы, Робин кивнул.

— Пообещай, что не оставишь Алана в Шервуде. Чувствую, что он не принесёт ничего хорошего, — поделилась я своими предчувствиями.

Робин опять кивнул, не проронив ни слова. Я забеспокоилась. Заглянула ему в глаза и наткнулась на вселенскую печаль во взгляде. Надеюсь, что к завтрашнему утру он отойдёт. Нельзя с таким настроением организовывать сражение. У командира должна быть светлая голова.

— Мы сходим вместе в Ноттингем? — спросила я, чтобы отвлечь его от мрачных мыслей. — Или лучше в Мэнсфильд?

— Лучше приготовить обед, Эмма, — мрачно отозвался Робин.

Я пожала плечами, в таком настроении лучше не лезть под руку. И пошла готовить обед.

Решила не заморачиваться особо и приготовить суп с галушками и компот из дикой вишни с малиной. Джон пожарит мясо на костре.

Джон отправился на болото за мясом. При отсутствии холодильника, погреба или льда мясо хранили в прудах, озёрах и болотах.

На самом деле ничего удивительного в этом нет. В озёрах и прудах лактобактерии, прохладная температура и низкое содержание кислорода в воде способствовали процессу консервации, позволяя сохранить пищу в целости и сохранности. Хранение мяса и молочных продуктов в болоте защищает их от солнечного света, тепла и кислорода, которые увеличивают скорость порчи продуктов.

Если мясо заготавливали осенью, то оно оставалось пригодным в пищу аж до следующего лета. Вот за таким стратегическим запасом и отправился Маленький Джон.

Яйца принесли деревни, пока мы с Джоном бродили в Ноттингеме в поисках приключений на свою голову.

Я замесила тесто из воды, соли, яиц и муки. Месила в котле, пока Джон не появился с мясом. Вытащила тесто и положила на край полотенца на столе, прикрыв его сверху другим краем.

Помыла котёл водой. Хорошенько очистила мясо и нарезала на маленькие кусочки, чтобы быстрее варилось. Джон залил водой и повесил на огонь.

Я почистила и нашинковала лук с морковью. Сходила и нарвала лебеды с крапивой. Тоже нарезала, вместо петрушки и укропа.

Когда мясо стало закипать, я снимала пенку ложкой. Затем кинула лук и морковь. А галушки руками делала в форме шариков.

В древние времена привыкли есть наваристый суп, доводить его до консистенции густого пюре. Вот я и не пожалела мяса, галушек и овощей. Когда мясо окончательно было готово, я добавила нарезанные мелко травы.

Дала немного покипеть и попросила Джона снять суп с огня.

Параллельно на другом костре я варила компот. Вишнёвое дерево и малиновый куст я давно приметила, недалеко от нашей поляны. Насобирала их вместе с травами. Не скупясь, положила в котёл и ещё осталось. Пока варился компот, я помыла вишню, дала ей стечь и разложила на блюде.

Отправила Джона за хлебом и мёдом. Налила суп в тарелки, а компот в кубки.

Позвала на трапезу Робина. Остальные сами подтянутся. И, с замиранием сердца стала ждать, как на этот раз оценят мою стряпню.

Ребята, которые трапезничали вместе с командиром, не стали мешкать и шустро расселись по своим местам.

Одним из первых занял место Алан Э-Дейл. У меня глаза полезли на лоб от неожиданного приближения рыцаря. Скрипнув зубами, я промолчала.

На него я не рассчитывала и получилось, что рыцарь занял место Маленького Джона. То ли оттого что Джон пришёл самым последним, то ли специально. Назревал конфликт. Я неодобрительно смотрела на рыцаря, Джон налился краской. Понятное дело, что Алан уходить и не собирался.

— Джон, садись здесь, — показала я на своё место. — Рядом с Робином тебе будет удобнее.

— Сядь, — словно удар хлыста прозвучал голос Робина. Кому это он?

Баллада двадцать пятая о том, как наконец-то решилась судьба Сесиль де Альбини

Голос Робина отдавший приказ был спокоен, но холоден. Я посмотрела вокруг и не увидела того, к кому могли обращаться его слова.

— Я сказал, сядь, Том, — повторил Робин.

Моя душонка задрожала, как заяц. А я так и плюхнулась за стол, где стояла. Ударилась локтем и охнула от боли. Злить его в таком состоянии верх глупости. Себя же я считала благоразумной женщиной.

— Джон, садись на своё место, — ровным голосом произносит Робин Гуд и от этого мне ещё страшнее. Я уже усвоила, что такой безэмоциональный голос — признак крайней раздражительности.

Ну, может, его хоть моя стряпня смягчит. Как говорила моя бабушка, сначала накорми, а потом проси. Ещё можно кое-что сделать для смягчения мужского нрава, но это не тот случай.

Сэр рыцарь подвинулся на лавке, освобождая Маленькому Джону место.

— Ты можешь привести лошадь к воде, но не можешь заставить её пить*, сэр рыцарь, — Робин отправил в рот ложку супа.

— Всё-таки, Том, ты отменно готовишь, — зажмурился он от удовольствия. А вольные стрелки подтвердили его слова нестройным мычанием. Они были заняты моим супом, не до разговоров.

Я знаю, что хорошо готовила, но это было в той прошлой жизни с газовой плитой, мясорубкой и холодильником. Да и на сборах реконструкторов готовила на костре отлично, но всё же