Деревня, хранимая Богом - Валентина Батманова

– Так это не ваш бык? – живо поинтересовался Олег.

– Сейчас это мой бык, – возразил мужчина. – А когда я его нашел, он был ничей.

– Так не бывает, – не согласился Олег. – Это же не мячик.

– Конечно, не мячик, – улыбнулся Жорка. – Но я говорю истинную правду. Два года назад я нашел этого быка умирающим от голода возле старой водокачки.

– Кто же его там оставил? – продолжал любопытствовать Олег. – И почему он умирал от голода? Летом кругом травы полно, пасись себе на здоровье.

– Это ты правильно подметил, – согласно закивал головой хозяин быка. – Летом животное может и само прокормиться, без человека. Если, конечно, его не привязывать, – уточнил он. А мой Пролетариат был вплотную накрепко привязан к металлической балке. Он даже не мог шагу ступить.

– Садизм какой-то, – не удержался от комментария Кирилл.

– Вот и я говорю, что его бывший хозяин был садистом, – согласно кивнул Жорка. – А животное, оно как дитя малое, заботу и ласку любит. Вот посмотрите, какие у него мышцы стали, – он стал перед быком на колени и погладил его сильные ноги. – А какие у него умные и добрые глаза! – продолжал расхваливать хозяин. – А вот когда я нашел его, то эти добрые глаза были покрыты кровавой пеленой.

– И все же, чей это бык? – с детским упрямством продолжал допытываться Олег. – Как он оказался у водокачки?

– Я думаю, что мне это животное послал сам Господь Бог, – смиренно проговорил Жорка. – С его появлением в моей жизни произошли серьезные перемены к лучшему. Теперь у меня всегда есть деньги. Я даже завел себе сберегательную книжку. Жена ко мне вернулась. Соседи со мной стали общаться как с равным. Даже деньги приходят занимать, а раньше даже не замечали.

– И вы занимаете деньги даже тем, кто вас прежде не замечал?

– Я зла долго не помню. Хотя, – почесал он затылок, – один момент из головы не выходит. Я в тот день быка во двор к себе привел. Он еле передвигал ноги от истощения. А у меня в доме, кроме помидоров и квашеной капусты, ничего не было. Денег тоже не было. А чтобы быка поставить на ноги, нужен был комбикорм. Одной травой его не поправишь.

Загнал я Пролетариата в сарай, прикрыл плотно двери, вышел на улицу и присел на завалинку. Стал думать, прикидывать в уме: видел ли кто из деревенских, как я быка домой вел? Выходило, что никто, кроме деда Ивана, этого не видел. Этот старый пень с утра до вечера, как стручок, торчит на завалинке у своей землянки. К нему и направился, чтобы насчет кормов поговорить.

– Доброго здоровица, Иван Васильевич, – сняв фуражку и наклонив голову, поздоровался я.

– Доброго, – ответил дед. – Проходи, присаживайся, коли пришел, – проворчал он. – Закуривай, раз присел, – протянул пачку папирос.

– Спасибо за угощение, но я не курю.

– Точно, не куришь. А я и забыл, – хмыкнул дед Иван. – А вот сейчас вспомнил, как ты по молодости, когда пришел работать на ферму, агитировал нас бросить курить. Я пытался пару раз бросить, да терпежа не хватило, – он закашлял и бросил окурок на землю. – Я ведь курить научился на фронте. И выпивать там же научился. А чего же не научиться, – продолжал размышлять дед. – Махорку выдавали, сто грамм фронтовых наливали. За три года, пока воевал с немцами, а потом с японцами, пристрастился. – Заметив. Как недоверчиво я посмотрел на него, обиделся. – Ты не смотри, что я такой старый и слабый. В молодости я мог быка свалить. Всю войну прослужил в разведке. Два ордена и двенадцать медалей за службу получил. Хочешь покажу?

– Обязательно посмотрю в следующий раз, – согласился я. – Сейчас я пришел к Вам, Иван Васильевич, попросить взаймы немного денег.

– Выпить, что ли, опять захотелось, – с недоверием покосился на меня дед. – Нету у меня денег. А если бы и были, все равно не дал бы. Терпеть не могу мужиков, которые на пьянку деньги занимают.

– Иван Васильевич, – взмолился я, – мне деньги нужны на комбикорм для своего быка.

– Ты за кого меня принимаешь? – замахал перед моим носом длинным сухим пальцем. – Думаешь, я не знаю, что у тебя ни быка, ни коровы, ни даже козы бесхвостой никогда не было.

– Не было, – согласился я, – а теперь есть.

– Ну что ты мне голову морочишь? – не на шутку разгневался дед. – Откуда у тебя деньги на покупку быка? – Иди отсюда, морочь голову кому-нибудь другому.

– Иван Васильевич, вы же видели, как я сегодня утром привел к себе во двор быка.

– Ничего я не видел, – собрался уходить в избу дед.

– Ну, займите хотя бы на один мешок, – дергал я его за рубашку, семеня с боку, – я верну долг или отработаю. – Мои просьбы на деда Ивана не действовали. Боясь, что сейчас он захлопнет дверь перед моим носом, почти закричал: – Я нашел больного быка на ферме у заброшенной водокачки.

– Ты что с утра пораньше уже глаза залил? – ехидно спросил дед, приостанавливаясь. – Бык – не копейка, чтобы его можно было найти.

– Если вам не трудно, давайте перейдем улицу и сходим ко мне, – схватил я его за руку. – Сами увидите.

– Кто же его там мог оставить? – останавливаясь, поинтересовался старик.

– Не знаю, – откровенно признался я и рассказал деду Ивану, каким нашел животное. – Боюсь, что хозяева, когда прознают, что бык у меня, могут его забрать, – высказал я опасения.

– Какие там хозяева, – усмехнулся старик. – Настоящий хозяин так свою скотину не бросит, – продолжал он рассуждать. – Быка, наверно, бандиты угнали вместе с коровами. Ты же знаешь, почти каждый месяц из района к нам в деревню приезжает милиция и интересуется: не было ли тут стада или нескольких коров из соседних станиц. Помнишь, как три года назад угнали наше стадо и что с пастухами сделали? Сына Марии Чижиковой покалечили, а мужа убили.

– Конечно, помню, – сокрушенно вздохнул я.

– Наверно, бандиты привязали твоего быка, чтобы позже прийти и забрать, да в суматохе, видать, забыли про него или им что-то помешало. – Дед снова присел на завалинку, почесал затылок. – Ты вот что, паря, коли обстоятельство так к тебе повернулось, ты быка никому не отдавай. И языком меньше трепись. А если кто спросит, скажи, что на базаре купил. Денег на покупку тебе дал Иван Васильевич Дьяченко. Спросят у меня, я подтвержу, – выдавал один за другим советы старик. Он снова почесал свою седую шевелюру. – А вот денег на корм я тебе не дам. У меня в кармане вошь на аркане. Зато дам ячменя. Полезай на чердак, – кивнул он головой на приставленную к лазу лестницу, – и забирай все, что там есть.

Я полез на чердак и набрал пять мешков ячменя. А дед Иван в тот же день всем прохожим рассказывал, что Жорка Шандыбин купил быка и денег на покупку мне дал он.

– Вот такая история с моим быком получается, ребята. – Жорка посмотрел на часы и заторопился: – Мне пора. Желаю вам хорошей рыбалки. – Быстрым шагом он направился к пруду, где, пережевывая жвачку, в воде блаженствовал Пролетариат.

– Странные эти деревенские, – философски заметил Олег, глядя в спину уходящему сгорбленному мужику. – Человеку уже далеко за пятьдесят, а его все, от мала до велика, зовут просто Жорка. – Кирилл в ответ только пожал плечами.

Альбина Пыльцина

Вечером Вера кормила своих домочадцев пшенной кашей, сваренной на молоке. Пол-литровую баночку пшена ей дал дед Иван, два литра молока принесла от Елизаветы Николаевны. Как ее и просила соседка, девушка подоила в обед коров. Но и к вечерней дойке женщина с больницы не вернулась. Решив, что ее могли положить в больницу, Вера подоила буренок и вечером. Коровы к ней уже стали привыкать и отдавали молоко полностью. Тем более что девушка всегда приходила к ним с угощением: куском хлеба, присыпанного солью.

Убрав после ужина со стола и перемыв посуду, Вера занялась штопаньем ребячьих носков. В это время в дверь кто-то постучал. Подумав, что это вернулась из больницы Елизавета Николаевна, Вера отложила шитье и направилась открывать. Каково же было ее удивление, когда она на пороге увидела Альбину Пыльцину, живущую на противоположной стороне улицы в большом доме под красной черепицей.

– Добрый вечер, – приветливо улыбнулась женщина и протянула руку, – меня зовут Альбина. А твое имя я знаю.

– Откуда же вы знаете, как меня зовут? – удивилась Вера. – Я здесь живу всего третий день.

– Это же деревня, здесь все новости узнают или у колодца, или на выгоне, когда стадо коров встречают.

– Странно, – пожала плечами Вера, – я здесь почти никого не знаю, а меня, оказывается, уже вся деревня знает и все со мной здороваются.

– Это так, – продолжала улыбаться гостья, – все знают, кто ты, откуда и чем занимаешься. А здороваться в деревне принято со всеми.

– Ты тоже приезжая? – поинтересовалась Вера, приглашая Альбину войти и присесть.

– В деревне живу уже пятый год. Приехали с мужем из Воронежа, – проходя в землянку, стала рассказывать гостья. – Он там в армии срочную служил, а я росла без родителей. Воспитывалась в детском доме. Окончила экономический колледж. Вышла замуж за сержанта Максима Пыльцина. Когда его служба закончилась, приехала с ним на его родину. – Женщина вздохнула, расправила на коленях платье. – Первые два года жили душа в душу. Муж работал на ферме ветеринаром, а я не смогла устроиться по специальности и занималась собственным хозяйством. Детей у нас не было, хотя Максим хотел иметь многодетную семью.