Как часы - Марджи Орфорд

— И все же куда она могла убежать? — поинтересовалась Клэр, когда они спускались по лестнице.

— Куда угодно, — сказал Джо. — Хорошо, если она осталась жива. Но она до смерти напугана и, конечно, в полицию не явится.

Редиваан в бессильной ярости хлопнул дверью автомобиля.

— Извини, Редиваан, — сказала Клэр.

— Ладно, никто из нас не виноват. Как только эти ребята сообразят, что их выдал твой конголезский друг, они моментально спрячут все концы в воду. А без этого Жискара мы не состряпаем дело. Нет свидетелей, нет ордеров на обыск и арест, нет вещественных доказательств.

— И нет девушки, — добавила Клэр.

— Да, и ее нет. Пока что нет. Я поставлю всех на уши, чтобы ее нашли. Самое печальное — она нуждается в медицинской помощи.

— Неужели она выглядит, как те другие две? — ужаснулась Клэр.

— В конце концов мы ее найдем. И, надеюсь, живой, — сказал Джо. — Не думаю, что тех двух девушек убили эти гангстеры. Они бы упрятали их трупы в надежное место. Кроме того, сутенеры не убивают проституток. Зачем им рубить сук под собой? Припугнуть они их могут, даже поколотить. Но убивать девушек — это лишить себя дохода.

— Надеюсь, ты прав, Джо, — сказал Редиваан, заведя двигатель. — Ты вернешься с нами в участок, Клэр?

Она посмотрела на часы: уже второй час ночи.

— Нет, слишком поздно. Поеду домой.

— Тогда до встречи, — сказал Джо. Редиваан не стал настаивать. Клэр села в свою машину и задумалась. Судя по всему, когда она позвонила Редиваану домой, он был не один. Может, его ждет женщина, коротая время перед телевизионным экраном. Ну ладно, бог с ней.

Глава 25

Клэр долго сидела в машине. Ей не давал покоя обрывок ткани, висящий на колючей проволоке. Девушка побежала в ту сторону, вверх по холму, пытаясь скрыться от людей, как скрывается от них раненое животное.

Вдруг к пассажирскому окну прижалась чья-то ладонь. Сердце Клэр екнуло.

— Мадам, это я, Жискар.

— Напугали вы меня. Чуть инфаркт не хватил, — Клэр опустила окно. — Мы ее не нашли. Где она, даже не представляю.

— Ей удалось убежать, — тихо сказал Жискар. — Я ее видел.

— Так где же она?

— Поговорив с вами, я вернулся сюда. Хотел убедиться, что вы приехали вместе с полицейскими. И когда ждал вас, увидел, как она спускается из окна.

— И куда она пошла?

— Я пошел за ней, но она меня заметила и убежала.

— Убежала куда? — нетерпеливо переспросила Клэр.

— Я проследил ее до Гленгаррифф-Роуд. Примерно в середине этой улицы идет стройка. Вернее — сносят старый дом. По-моему, она прячется там. Может, вы съездите и посмотрите.

— Спасибо, Жискар.

Клэр сделала обратный разворот и помчалась по спящей улице мимо особняков, окруженных заборами. Ворота гаражей, оснащенные сигнализацией, подмигивали ей красными глазами циклопов. Полусонный секьюрити приветственно махнул ей рукой. Клэр повернула налево — на Хай-Левел-роуд. Дома здесь были поменьше, сигнализация в основном самодельная. Перед Гленгаррифф-роуд Клэр остановилась на красный сигнал светофора. Крутая улица почти не видна была из-за разросшихся деревьев. Дождавшись зеленого света, Клэр поехала вниз по склону холма. Полуразрушенный дом стоял на левой стороне. Припарковав машину, Клэр полезла в бардачок в поисках фонарика. На счастье, он оказался там. Она вылезла из машины и стала пробираться между грудами строительного мусора. Старый дом был выпотрошен. Стропила крыши сиротливо смотрели в ночное небо. Клэр обошла по периметру обнажившийся фундамент: никого нет. Она уже хотела вернуться к машине, как заметила едва уловимое движение. Пошла в ту сторону и тихо сказала:

— Привет! Это вы? — В ответ — тишина. Клэр посветила фонариком. Его луч скользнул по сломанным половым доскам и грудам цемента и наконец поймал пару глаз, мерцающих в темноте, как глаза перепуганной кошки. — Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — сказала Клэр. Девушка отпрянула в тень. Протиснувшись сквозь какую-то щель, Клэр присела рядом с ней на колени. — Идем со мной. — Девушка отрицательно замотала головой, но сил сопротивляться у нее не было. Клэр обхватила ее и дотащила до машины. Девушка рухнула на сиденье, длинные волосы рассыпались по плечам. Клэр устроила ее поудобнее. — Я отвезу вас в больницу, — сказала она, накинув на девушку свое пальто. Ноги несчастной были окровавлены, левый глаз распух, одна ладонь — сплошной сгусток запекшейся крови. — Как вас зовут? — спросила Клэр только ради того, чтобы девушка не отключилась.

— Уитни, — прошептала та.

— Кто вас так отделал?

— Никто. Просто несчастный случай, — ответила девушка, пытаясь нащупать здоровой рукой ручку автомобильной двери.

— Не надо волноваться, я не причиню вам никакого вреда, — успокаивала ее Клэр. — Сейчас поедем показаться врачам. — Уитни в изнеможении откинулась на спинку сиденья.

Они приехали в частный городской госпиталь. Клэр затормозила у подъезда для машин «скорой помощи» и чуть ли не на руках отнесла Уитни в приемный покой. Девушка решительно не отвечала ни на какие вопросы. Всю информацию сообщила дежурным Клэр. Она же и заполнила кучу бумаг. Наконец Уитни увезли на коляске, а Клэр осталась сидеть в холодной комнате. Ночная медсестра принесла ей чашку чая и сказала, что скоро появится доктор и подробно расскажет ей о состоянии ее дочери. Клэр не стала уточнять, кто есть кто, и с удовольствием пила тепловатый чай. Когда в приемный покой вышла женщина-врач, Клэр почти задремала.

— Здравствуйте. Я Эрика Септембер, — сказала доктор, пожимая руку Клэр. — Мы сделали ей перевязки и дали успокоительное.

Совсем юное создание, отметила про себя Клэр. Никогда не подумаешь, что она работает врачом на «скорой».

— У нее очень серьезные травмы, — продолжала Эрика. — Это групповое изнасилование. Но признаки улучшения есть. Думаю, что через несколько дней она пойдет на поправку. — Врач сделала паузу, ожидая, что Клэр расскажет, что произошло с девушкой. Но поскольку никаких комментариев не последовало, она продолжила: — Нужно собрать небольшой консилиум травматологов. Я договорилась об этом, назначила на завтра, на утро. Ну и конечно, надо известить полицию.

— Пусть это решит сама Уитни, — сказала Клэр. Эрика повернулась и пошла на свое рабочее место. — Можете зайти к ней, — бросила она через плечо. — Надеюсь, Уитни все же будет настаивать на том, чтобы эти изверги понесли наказание. Я с такими случаями сталкивалась неоднократно.

— А вдруг ее заразили СПИДом? — спросила Клэр, следуя за Эрикой по плохо освещенному коридору.

— На всякий случай мы ввели ей первую дозу лекарства. Но нужно еще сделать соответствующие анализы. В общем, долгая история. Даже когда она выпишется, должна будет регулярно приходить к нам. — Врач остановилась около массивной двери и посмотрела Клэр в глаза. — Судя по всему, ее насиловали долго и не вчера. Если вирус попал ей в кровь более 72 часов тому назад, то лекарства не помогут. — Открыв дверь, она пропустила Клэр вперед. Они вошли в процедурную. Уитни лежала на высокой кровати, свернувшись в клубочек, напоминающий эмбрион. На ней была белая больничная ночная рубашка.

— Уитни, — сказала Клэр, склонившись над ней, — это я, Клэр. Я привезла вас сюда.

Девушка ничего не ответила. Клэр дотронулась до ее руки, и она вздрогнула, словно прохладные пальцы Клэр были каленым железом, которым выжигают клеймо. Клэр тем не менее не отпустила ее руку, и девушка, кажется, успокоилась.

— Уитни, — прошептала она ей в ухо, — как вы себя чувствуете? Кто на вас напал?

— Никто не нападал, — хриплым голосом ответила Уитни, сжавшись в комок. — Это был несчастный случай — авария.

Клэр обратила внимание на выпирающую из-под рубашки худенькую лопатку девушки. С нее стекала какая-то желтоватая жидкость, оставлявшая пятна на накрахмаленной ткани.

— Что это такое? — спросила она Эрику, стоявшую по другую сторону койки.

— Сгоревшее масло. — Доктор выросла на ферме и была уверена, что на Уитни выжгли клеймо — в точности так же, как клеймил свой скот отец Эрики. — Кроме того, о ее руки и ноги тушили окурки, — добавила она.

Клэр почувствовала спазмы в желудке.

— Уитни, — сделала она еще одну попытку, — можем мы утром позвонить в полицию? — Уитни отрицательно покачала головой.

— А где живет твоя семья? Могу я позвонить твоей матери? — Реакция Уитни та же.

Доктор Септембер, взяв Клэр под руку, отвела ее к двери.

— Вы ничего от нее не добьетесь. С этими «несчастными случаями» я сталкиваюсь все чаще и чаще. Она никому ничего не сообщит. Ее запугали. Она боится, что, если заявит в полицию, насильник или насильники сделают то же самое с ее матерью или младшей сестрой. Или снова на нее нападут. Они так ей и сказали. Мы, конечно, отдали все следы крови и спермы в лабораторию, так что если произойдет чудо и она обратится в полицию, у нас под рукой будут вещественные доказательства.