Метаморфозы. Тетралогия - Марина и Сергей Дяченко

– Махайрод, не в твоей компетенции указывать Шане, что нужно, а что нет, – отозвался мужской голос, глухой и тусклый. – Пригласите его как потерпевшего. А там решим.

В лицо Крокодилу ударил прохладный, влажный воздух. Шар открылся, будто ракушка, и мягко сложился за спиной. Крокодил едва успел вскочить – секунда промедления, и он вывалился бы на пол, как жаба.

Прямо перед ним высился скелет существа, строением похожего на человека, но в три раза больше. Скелет был усажен в позу лотоса и свой череп держал в руках. Из позвоночника, обвивая его, росли тонкие лианы, и кое-где розовели цветы. На черепе, будто корона, лежала гирлянда из плотно сплетшихся неподвижных змей.

Крокодил остановился. Скелет произвел на него такое впечатление, что он не сразу заметил людей в этой комнате. А люди были.

Женщина в пальмовой юбке, с пышным ожерельем на увядшей груди, расхаживала вдоль дальней стены, увитой темно-зелеными растениями. По жестким листьям стекала вода, собиралась в ручей на полу; у ручья восседал, повторяя позу скелета, пожилой мужчина в широких белых шортах. Его голова, бритая наголо, была покрыта тонкой цветной татуировкой, как резьбой. И, наконец, спиной к Крокодилу сидел, закинув ногу на ногу, незнакомый человек в куртке, похожей на френч, узких черных штанах и черных же туфлях, похожих на кроссовки.

– Проходите, Андрей Строганов, – тускло сказал бритый старик.

Человек в кресле повернул голову; Крокодил обомлел: это и был Айра.

Он не узнал бы его, если бы не голос. Айра изменился до последнего волоска, даже выражение лица у него было другое. Он казался старше лет на десять; черные волосы плотно прилегали к голове, и в них, будто прочерченные под линейку, тянулись седые пряди.

– Привет, – сказал Крокодил.

– Привет-привет, – Айра снова повернулся к нему затылком.

– Справка об этикете, – мягко сказал девичий голос над правым ухом Крокодила. – Обращаясь к Консулу Раа, используйте следующие формальные обороты: «Желаю здравствовать, Консул», и «Осмелюсь заметить, Консул».

Крокодил обернулся. Никакой девушки поблизости не было, и динамиков тоже не было видно.

– Осмелюсь заметить, – с нервным смешком сказал Крокодил и посмотрел на пожилого в шортах. – Консул.

Старик и Шана переглянулись.

– Мы выполняем свой долг или убиваем время? – неприятным голосом осведомилась женщина.

– Мы выполняем свой долг по убийству времени, – сказал Айра. – Допросите свидетеля.

– Потерпевшего.

– Хорошо, допросите его как свидетеля и как потерпевшего… Могу выйти, если хотите.

Старик и женщина переглянулись снова.

– Андрей Строганов, – сказала бабушка Тимор-Алка. – Известно ли вам, что в случае, если будет доказано, что вы не давали осознанного согласия на донорство, вам положена компенсация в количестве пятнадцати тысяч ресурсных единиц?

– Еще раз, – попросил Крокодил. – Помедленнее.

Айра фыркнул.

– Вас использовали как донора, – сказал старик в белых шортах. – На тот момент вы не были полноправным гражданином Раа и не были зависимым, а находились в статусе ребенка.

– Осмелюсь заметить, Консул, это собачья чушь!

– Справка об этикете, – ласково мяукнул девичий голос. – Обращаясь к сотруднику прокуратуры, используйте вежливые выражения, принятые в повседневном обиходе…

Крокодил снова нервно оглянулся.

– Что именно собачья чушь? – надменно поинтересовалась женщина.

– Как я мог быть в статусе ребенка, если мне почти тридцатник? Я мигрант – но я взрослый, дееспособный человек! А сейчас у меня есть вот это, – Крокодил погладил деревянную плашку-удостоверение на груди. – И в чем, скажите, проблема? В чем меня обвиняют?

– Вы обвиняете, а не вас обвиняют, – сказала женщина.

– Я?!

– Вы давали согласие на донорство? – холодно спросил старик.

– Речь идет о том случае… возле водопада?

– Совершенно верно, – Шана хищно прищурилась. Ожерелье подпрыгивало на ее груди – видно, у бабушки здорово колотилось сердце.

Крокодил оглянулся на Айру. Тот сидел с отсутствующим видом, глядя в потолок, увитый влажными лианами.

– Кого вы обвиняете? – Крокодил нервно засмеялся. – Человека, который спас вашего внука?

– Справка об этикете, – прошелестела невидимая девушка. – Разговаривая с должностными лицами, не следует упоминать о родственных связях, отношениях внутри клана, не имеющих прямого касательства к…

– Разумеется, я давал согласие на донорство, – не дослушав, сказал Крокодил.

– В каких выражениях?

– Он сказал, что ему нужен донор, – Крокодил вдруг охрип. Воспоминание о том, что произошло позже, оказалось неожиданно ярким… И чудовищно неприятным. – Я согласился.

– Вы понимали, на что соглашаетесь?

– Да.

– Вы, мигрант, незнакомый с обычаями Раа, с особенностями некоторых ритуалов…

– Елки-палки, – сказал Крокодил, измотанный абсурдностью происходящего. – Мальчик, между прочим, валялся с разбитой головой! Я, по-вашему, должен был затребовать лекцию о ритуалах и обычаях Раа?!

– Значит, вы не отдавали себе отчета, на что соглашаетесь, – сказала женщина со странным удовлетворением.

– Прекрасно отдавал отчет, – Крокодил выпрямил спину. – У нас на Земле в подобных ситуациях не требуется справка с печатью. Сказано: «Я согласен» – и все.

– У вас на Земле? – недоверчиво спросил старик. – В подобных ситуациях?!

– А что вы знаете о Земле? – Крокодил широко улыбнулся. – О наших ритуалах и культурных особенностях, а?

– Вы врете, – удивленно сообщила бабушка Тимор-Алка. – Я сотрудник миграционной службы, давно работаю с Вселенским Бюро миграции, Земля не входит в перечень зон, которые…

– Земли нет, – оборвал ее Крокодил. – Вернее, есть, но это просто планета. Ей надо миллионы раз обернуться вокруг светила, чтобы… – Он запнулся. – Короче говоря, не судите, о чем не знаете. Я давал согласие на донорство, полностью осознавая последствия, и если это все, что вы хотели услышать, – я пошел.

Несколько секунд в помещении было тихо. Даже невидимая девушка молчала, придерживая ценные рекомендации при себе.

– Материала достаточно, – задумчиво начал старик в белых шортах. – Если мы отменим результаты Пробы для этой группы… создастся очень, очень нехороший прецедент. С другой стороны…

Крокодил содрогнулся. Отменим? Результаты? Для всей группы?! Они тут что, рехнулись?

– Еще один вопрос, – старик повернул к нему голову. – В рамках дела о чрезвычайном происшествии во время прохождения Пробы полным гражданином Тимор-Алком. Вы сказали, что мальчик лежал с разбитой головой… Он был жив или мертв?

Крокодил поймал напряженный взгляд Шаны. И, к ужасу своему, не понял, что этот взгляд означает.

– В смысле? – спросил он, лихорадочно соображая, какого ответа от него ждут.

– Был Тимор-Алк мертв? Или он был жив – физиологически? – старик сверлил его глазами.

Крокодил испытал сильнейшее желание обернуться к Айре за подсказкой.

– Я не врач, – сказал он наконец. – Он нуждался в помощи. Это все, что я знаю.

– Он дышал? Его сердце билось? Мозг функционировал?

– Откуда я знаю? Я не могу точно ответить. Я… не заметил, – Крокодил моргнул.

– Вы врете, – с еще большим удивлением повторила Шана. – Что, в вашей культуре принято врать на суде?