Метаморфозы. Тетралогия - Марина и Сергей Дяченко

– Жить. Работу найду.

– Э-э-э, – протянул Вэнь. – Ну ладно… Удачи.

Еще минуту они обменивались ничего не значащими фразами, потом Крокодил выключил коммуникационное устройство, роль которого выполнял большой аквариум во всю стену. В воде за толстыми стенками колыхались травы; днем аквариум проводил сверху дневной свет, а ночью фосфоресцировал плавниками и стеблями.

Крокодил прожил в «светло-зеленом» помещении полный день. У него хватало личных ресурсов, чтобы обитать здесь еще двое суток. Потом, согласно справке информатория, он может перейти на «экономное проживание без затраты личных ресурсов». Но Крокодил не торопился: ему нравилась комната с аквариумом, расположенная под корнями большого дерева. Здесь было уютно и тихо, только иногда из-за стен доносилось мелодичное пение: пели, как ни странно, подземные твари, похожие на пернатых кротов.

– Андрей Строганов?

– Свяжи меня с Махайродом.

Пауза. Крокодил невольно подобрался: он давно решил, что именно скажет Айре и как объяснит свой вызов. Это естественно: они даже не попрощались.

– Махайрод, он же Айри-Кай, ограничил доступ для внешней связи. Попробуйте позже.

Крокодил растерялся. Он почему-то был уверен, что Айра ответит.

Вот, значит, как. Ограничил доступ. Может, он просто отсыпается, измученный работой на острове?

После памятного разговора на пляже Айра, кажется, стал избегать его. «Потом» звучало в ответ на все вопросы; Крокодил хотел говорить, Айра ускользал, так повторялось изо дня в день. Будто новый мир, совершенный и логичный в своем безумии, приоткрылся на минуту – и снова спрятался.

И Тимор-Алк не давался на разговоры. Да Крокодилу и не хотелось расспрашивать о том, что явно портило мальчишке настроение, – о его родителях.

После финального праздника, когда было опять же не до разговоров, Айра исчез и больше не появлялся. Крокодил рассчитывал увидеть его в лодке – но Айра либо остался на острове, либо уехал другим рейсом.

– Андрей Строганов?

– Ищу источник личных ресурсов. В обмен на мои усилия, разумеется. На работу устраиваюсь, если вдруг непонятно.

– Ваше удостоверение принято к рассмотрению… Обрабатывается… Внимание, Андрей Строганов. Нет данных о вашем индексе социальной ответственности. Пройдите стандартную процедуру для получения индекса.

– Э-э-э… Какую процедуру?

Перед ним развернулась в воздухе цветная заставка, похожая на разворот из глянцевого журнала по бухгалтерскому учету.

– Плоский хлеб… Блин!

Это было что-то вроде интерактивного опросника, анимированной игры-анкеты, по форме простой, как тапка, по содержанию хуже китайской грамоты для уставшего и голодного Крокодила. Из всех заданий полностью понятным оказалось одно: «Исполнительный отдел общины Раа увеличивает вдвое квоту для мигрантов. Ваша оценка: поддержу безоговорочно; выясню условия и приму решение; откажусь от решения по причине некомпетентности; выражу протест и несогласие…» Крокодил, поколебавшись, честно выбрал пункт три. На остальные вопросы отвечал наугад; «Ресурсоемкость полярного комплекса вдвое меньше энергетической станции ряда индиго. Согласны ли вы поддержать решение, согласно которому половина энергетических станций будет модернизирована в течение ста двадцати лет?» «Не согласен», – ткнул пальцем Крокодил. И, нервно усмехнувшись, подумал: вряд ли эта дурацкая анкета хоть на что-нибудь серьезно влияет.

Наконец выносная панель свернулась, и снова забрезжил свет на поверхности аквариума:

– Андрей Строганов, по итогам процедуры ваш первоначальный индекс ответственности установлен как один к пяти миллиардам. Теперь вы можете повторить свой запрос.

– Ищу работу!

– К сожалению, для вашего квалификационного профиля вакансий нет.

– Что, вообще нет?!

– Для вашего квалификационного профиля вакансий нет. Есть доступ к образованию, с нулевого уровня, ресурсоемкость от пяти единиц… Показать таблицу?

– Да. Начиная от самого короткого и деше… нересурсоемкого.

Поверхность аквариумной стенки пошла рябью. На верхушке списка – Крокодил разинул рот – оказались трехдневные курсы стоимостью пять единиц по специальности «Донор спермы».

– Я хозяин себе, – сказал он вслух. – Я здесь по праву… Блин.

Он потратил несколько часов, пытаясь соотнести предложения системы со своими возможностями. Получалось, что, если он прямо завтра покинет «жилье класса бабочка» и переедет на «экономное проживание», его ресурсов хватит, чтобы оплатить курсы сенсоров-симбионтов, длительностью в тридцать дней, с возможностью дальнейшего образования и работы по специальности «Симбиотические системы и синтез белка»…

– Я здесь по праву, – повторил Крокодил упавшим голосом.

Он готов был копать канавы, но на Раа, похоже, не было спроса на землекопов. И на уборщиков тоже.

Он лег на пол, покрытый теплым мхом, и закинул руки за голову. Ладно, три дня в комнате с аквариумом… В конце концов, он имеет право отдохнуть после Пробы. Надо будет разузнать, дают ли здесь кредиты и на каких условиях…

Светится день, и темнеет ночь, я возвожу свое жилище – по праву. Висят стабилизаторы на орбитах, поддерживая материю в состоянии «первично», а идею, соответственно, в состоянии «вторично». Я один, я молод и силен, пусть и мигрант; я устрою свою жизнь, в крайнем случае научусь быть частью системы, синтезирующей белок…

Он зажмурился и увидел себя дирижаблем, изнутри расписанным красными цветами. Он услышал далекие свисты ветра в щелях и ставнях: так зимними ночами свистит ветер где-нибудь на равнине, в одинокой избушке.

Он увидел, как они с сыном рядом идут на лыжах, и вдруг обнаружил, что может управлять этим сном. Восхитительное чувство. Он даже завел с сыном разговор, спросил, не замерз ли тот и не устал ли, и показал избушку впереди – там светился огонек среди снега, и горел все ярче по мере того, как вокруг залегали сумерки…

Слушая скрип снега, Крокодил понял, что не знает, о чем еще говорить с сыном.

И уснул глубоко, без сновидений.

* * *

– Андрей Строганов?

– Что? Чего-чего?

Он подхватился, сонный, не соображая, где находится.

– С вами просят связи. Миграционная служба Раа.

– Да! – он моментально протрезвел со сна. – Соединяй!

Он почему-то ждал хороших известий и поворота к лучшему. Аквариум мигнул, свечение его померкло, зато посреди комнаты, почти касаясь пола, вдруг появился человек. Крокодил даже отпрянул – настолько плотным и осязаемым казался офицер миграционной службы, незнакомый, молодой.

– Здравствуйте, Андрей. Наша служба приняла мигранта с Земли, не хотели бы вы дать консультацию товарищу по Раа?

Крокодил захлопал глазами.

– Речь идет об ответе на вопросы, добрых советах, пожеланиях, – офицер принял его растерянность за колебание.

– Да, пожалуйста, – пробормотал Крокодил. – Только я сам, честно говоря, еще не совсем прижился…

– То есть вы согласны? Когда вам будет удобно встретиться с земляком или вы предпочитаете дальнюю связь?

– Можно встретиться, – сказал Крокодил без энтузиазма. – Так даже лучше.

* * *

– Привет, я Андрей. Когда мне говорили, что придет земляк, я почему-то решил, что это мужчина.

– Шовинист, – девушка бледно улыбнулась, видно было, что ей очень не