Невзгодам вопреки - Люсиль Картер

– Я подумаю, – пообещала Аманда и вышла.

– Шикарная женщина, – вздохнул Роб. – Короче, Марк, решайся скорее. Если на ней не женишься ты, то это сделаю я!

Эмили с грустью смотрела на заходящее солнце и чувствовала себя такой несчастной, что то и дело всхлипывала, хотя все слезы уже выплакала накануне. Ничто не могло ее отвлечь от гнетущих мыслей. Даже работа, которую Клифф все же ей нашел, не спасала. Эмили умудрялась справляться с переводом за очень короткий срок.

Ларри старался не подходить к племяннице близко, потому что всю последнюю неделю она вела себя несколько неадекватно. То заливалась смехом над какой-нибудь абсолютно идиотской шуткой, то плакала не переставая. До него, конечно, дошли слухи, что к Эмили сватается еще один богатый жених, однако Ларри не решался заводить об этом разговор с племянницей.

Больше всего за Эмили переживала отзывчивая Мэри. Однако и она вскоре перестала приставать к хозяйке с утешениями, понимая, что делает только хуже.

– Вы скоро растаете, – сказала Мэри, подходя к Эмили. – Во-первых, ничего не едите, а во-вторых, постоянно плачете. Так нельзя.

– Отстань, будь так любезна. – Эмили прижала руки к сердцу, пытаясь унять ноющую боль. – Если я умру, скажи Марку, что я очень его любила.

– Тьфу, ну и дуреха! – рассердилась Мэри. – Да разве можно говорить о смерти? У вас еще вся жизнь впереди. А на вашем месте я не сидела бы здесь, как статуя, а предприняла что-нибудь, пока не стало слишком поздно.

Эмили замотала головой.

– Марк уже не помирится со мной. Я сама все испортила. Да и я к нему не пойду на поклон. Пусть он будет счастлив со своей Амандой!

– В вас совсем не осталось чувства собственного достоинства. Марк бегал за вами как собачонка несколько лет, так неужели вы думаете, что его любовь могла пройти за одну минуту? Он просто сердит на вас и потому ищет утешения у другой женщины. А вы вот так запросто ей его отдаете. Практически дарите. Ну разве можно быть такой глупой?

– Я приняла твердое решение порвать с ним, – упрямо повторила Эмили. – Не хочу снова причинять Марку боль.

– Тогда у вас есть только один выход – увлечься другим мужчиной, – заявила Мэри.

Эмили подняла трубку, несколько раз глубоко вздохнула и набрала номер, сверяясь по визитке, которую дал ей Клифф. Он ответил тут же, словно только и ждал ее звонка.

– Это я, – тихо произнесла Эмили.

Он совершенно искренне обрадовался, тут же узнав ее.

Как все-таки жаль, что этот мужчина совсем не в моем вкусе, подумала она с тоской. Но ничего не поделаешь. Нужно продолжать жить. Мэри права. Клин клином вышибают.

Даже не догадываясь о том, какие мысли бродят в голове у Эмили, Клифф предложил встретиться этим же вечером. Она, как будто он мог ее увидеть, покачала головой, но потом опомнилась и сказала:

– Вообще-то я хотела предложить кое-что посущественнее.

– Посущественнее? – со смешком переспросил он. – Это как? Заказать в ресторане двойной ужин?

Она невольно улыбнулась. В любом случае Клифф очень мил. Возможно, он станет идеальным мужем.

– Знаешь, в последнее время на меня столько всего навалилось… – произнесла она со вздохом. – Мне необходимо переменить обстановку. Можешь ты мне чем-нибудь помочь?

– Дорогая, очень хорошо, что ты сама задумалась об отдыхе. Я как раз хотел тебе кое-что предложить, но не знал, как ты к этому отнесешься.

– Считай, что ты меня заинтриговал, – сказала Эмили игриво, хотя на душе у нее скребли кошки.

– А что ты скажешь, если я предложу тебе морскую прогулку? Совершим небольшое путешествие и быстро вернемся обратно. Ну как?

– У тебя есть яхта?

– Нет, зато у меня есть приятель – капитан лайнера, на котором уже плавали все мои знакомые, а я все никак не выберусь. Мы побываем в нескольких странах, а займет такое путешествие всего неделю.

– И ты сможешь оставить своих пациентов?

– Ну, нужно же и врачам отдыхать! – резонно заметил он. – Так ты согласна? Решать надо быстро. Лайнер отчаливает завтра утром.

– Согласна! – сказала Эмили, стараясь, чтобы ее голос звучал восторженно. – Еще немного, и я влюблюсь в тебя, Клифф.

– Я на это и рассчитываю, – мягким мяукающим тоном произнес он. – Собирай чемоданы, дорогая!

Эмили некоторое время сидела на кровати, уставившись на телефон, – пыталась понять, правильно ли она поступила, согласившись. У нее не было сомнений, что Клифф попытается соблазнить ее во время этого путешествия. И вообще-то она должна будет согласиться. Он наверняка строит планы насчет нее.

Эмили расхохоталась. Вот это будет номер, если она выйдет за него замуж, а Марк женится на Аманде! Будут ли они видеться на семейных обедах?

Ее смех постепенно превратился в рыдания, однако Эмили заглушила их, стиснув зубами уголок подушки.

Хватит, детка! С истерикой пора заканчивать! Так и в больницу попасть недолго!

И все же ситуация действительно была бы забавной, если бы… Эмили не любила Марка.

Сообщив Ларри и Тэду, что уезжает, Эмили при помощи Мэри начала собирать чемоданы. Служанка ничего не говорила, лишь методично укладывала вещи.

– Ты чего такая меланхоличная? – поинтересовалась Эмили.

– Как-то неправильно вы поняли мой призыв к действию, – сказала Мэри. – Я же не говорила вам, что вы должны пуститься во все тяжкие и поехать в круиз с малознакомым мужчиной.

– Но ведь Клифф тебе нравился.

– Вовсе нет! – заявила Мэри. – Просто я люблю сплетни. Мне казалось забавным, что вы готовы завести интрижку, но теперь, когда я знаю, как вы влюблены в своего мужа… По-моему, вы не должны никуда ехать.

– Тебя не спрашивают, дорогуша! – огрызнулась Эмили, кидая в чемодан брюки. – Я теперь свободная женщина. А мой муж, позволь тебе напомнить, и думать обо мне забыл. Он сейчас в Лондоне с другой женщиной и вряд ли по вечерам они играют в шахматы!

– А все почему? – словно не замечая присутствия хозяйки, продолжала Мэри. – Потому что его жена не собирается бороться за него. Она не едет к нему и не отбивает у соперницы. Поэтому Марк делает вывод, что не нужен Эмили. И, скорее всего, так и есть. Ведь она спуталась с усатым красавчиком со злыми глазами!

– У Клиффа не злые глаза, – сконфуженно возразила Эмили. – А Марка я не добиваюсь потому, что желаю ему счастья!

– Весьма своеобразное у вас представление о счастье.

– Все, хватит! – Эмили захлопнула крышку чемодана, едва не прищемив Мэри руку, и закрыла замки. – Не желаю больше тебя слушать! Я сама разберусь со своей жизнью! Как ты вообще можешь мне что-то советовать? У тебя нет никакого опыта!

– Это у меня-то опыта нет? – возмутилась Мэри. – Очень интересно! Между прочим, у меня счастливый брак! Я живу с мужем душа в душу! Так что знаю, что такое семейное спокойствие! А вот вам лишь предстоит это узнать, да и то я сильно сомневаюсь, что вы способны это сделать!