Невзгодам вопреки - Люсиль Картер

– О, по этому поводу я не стала бы радоваться. Слово «брак» вызывает у меня аллергическую реакцию.

– Не все мужчины такие, как Марк, – сказал Клифф.

– Марк неплохой, – ответила она, закрывая глаза. – Но мне никогда уже не захочется выходить замуж.

Если я все же разведусь, добавила Эмили про себя.

– Никогда не говори никогда, – мудро заметил Клифф. – Надеюсь, ты не забыла, что я уже сделал тебе предложение?

Эмили натянуто рассмеялась.

– Я не могу о нем забыть, потому что ты постоянно напоминаешь.

– Разве плохо, что я хочу жениться на тебе? – спросил Клифф, беря ее за руку и придвигаясь ближе. – Моя жена никогда не будет несчастной. Она сможет делать все, что ей заблагорассудится. И работать ей вовсе не обязательно, хотя, как я понял, ты не любишь сидеть без дела.

– Как выяснилось, да, – ответила она, глядя на безоблачное небо. – Но, Клифф, прошу, не дави на меня.

– Ни в коем случае! – заявил он, а потом наклонился и поцеловал ее в плечо.

– Клифф! – укоризненно произнесла она.

– Только не говори, что тебе неприятны мои поцелуи. – Он пересел на краешек ее шезлонга и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.

Эмили покорно закрыла глаза. Она ощутила прикосновение его губ, щекотание усов и подумала, что его ласки ей абсолютно безразличны.

– У тебя такая мягкая кожа, – прошептал он. – Ты такая нежная…

Эмили снова затошнило, хотя теперь уже не от качки. Ей было ужасно стыдно перед этим замечательным мужчиной, который изо всех сил пытался сделать ей приятное, однако она не могла заставить себя ответить взаимностью на его чувства. Она думала о Марке все время, ни на секунду не забывая о нем. Даже простой поцелуй показался ей изменой.

– Извини, – пробормотала Эмили, отстраняясь от Клиффа. – Мне снова нехорошо.

Она убежала в каюту, а Клифф раздраженно стукнул кулаком по подлокотнику шезлонга. Кто бы мог подумать, что Эмили такая недотрога? Он ни на секунду не поверил ей, будто у нее снова начался приступ тошноты. Она просто избегает его. Вчера вечером, например, Эмили не впустила его в свою каюту, не став даже ужинать. Ну и зачем ему такая недотрога? Неужели он ошибся и в Эмили совсем нет огня? Быть может, она вообще не способна что-либо чувствовать к мужчине. Не потому ли ее бросил Марк? Не по причине ли ее холодности?

Марк стоял у открытого окна и смотрел вдаль. О чем он думал, никому не было известно, но во взгляде его была тоска. Аманда, войдя в комнату, поёжилась от сквозняка.

– Ты простудишься! – воскликнула она. – Сейчас же закрой окно!

Марк вздрогнул от неожиданности, но окно захлопнул. Аманда подошла к нему и провела рукой по его гладко выбритой щеке. В последнее время она вела себя так вольно, что у постороннего могло создаться впечатление, что эта женщина жена или в крайнем случае невеста Марка.

– О чем ты все время думаешь? – спросила она, обольстительно улыбаясь. – Надеюсь, о том же, о чем и я?

Марк оглядел ее. Аманда сегодня была одета в узкие джинсы и короткий топ. Несмотря на промозглую погоду, она старалась одеваться сексуально, хотя Марку ее стиль иногда казался вызывающим.

– Ты очень красивая, – сказал он, зная, что именно это она и хочет услышать. – Выходи за меня замуж, Аманда.

От удивления она приоткрыла ярко накрашенный рот, а через мгновение повисла у Марка на шее.

– О, милый! Любимый! Родной! Неужели ты все-таки решился? Я уж думала, что этого никогда не произойдет!

Она впилась в его губы поцелуем, и он обнял ее. Ее тело было податливым, словно нагретый воск. Она мастерски умела целоваться. Однако Марк хотел эту женщину только физически. Он отлично понимал, что, кроме обычного секса, с ней ничего не будет. Ни единения душ, ни любви.

– Ох, это так неожиданно, Марк! – прощебетала Аманда, отлепившись от него. – Ты так меня удивил. Я думала, что ты сделаешь мне предложение в романтической обстановке. Ну там, свечи, тихая музыка… Ну да ладно, сойдет и так. Я так люблю тебя, милый!

Ни в ее голосе, ни во взгляде не было и тени любви. Марк отнюдь не был дураком, чтобы не понимать этого. Он хотел жениться на Аманде из практических соображений, она мечтала стать его женой лишь из-за положения в обществе и из-за денег. Короче, нормальный фиктивный брак.

– И когда же ты разведешься со своей Эмили? – сморщив нос, словно она почувствовала вонь, произнесла Аманда.

– Когда пройдет год, – спокойно сказал Марк и снова взглянул в окно. – Не раньше.

– Но…

– Я обещал, Аманда. И я выполню свое обещание. Будь добра, потерпи.

Она, разумеется, готова была ждать сколько угодно. Ведь их брак – дело решенное. Все, что от нее требуется, – не выпустить Марка из рук!

Вот уже полчаса Эмили упорно делала вид, что не замечает странных взглядов Клиффа. Столик, за которым сидела парочка, стоял у самого борта. Эмили впервые за несколько дней стало легче. У нее проснулся отменный аппетит, и она с удовольствием поедала обильный ужин, который казался ей необычайно вкусным.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Клифф как обычно спокойным тоном, хотя в его глазах бегали злые искорки.

– О, просто великолепно! – радостно произнесла она и впилась зубами в куриную ножку.

– Я вижу, – ответил Клифф. – Ты даже стала есть.

– Да, сегодня утром я проснулась и почувствовала, что умираю с голоду! С тех пор целый день что-нибудь жую.

– Ты правда такая дура, Эмили, или только притворяешься, чтобы заполучить еще одного богатого мужа?

Его резкие слова прозвучали так неожиданно, что Эмили поперхнулась и вынуждена была выпить воды. Все это время Клифф молча наблюдал за ней. Сегодня он вовсе не был милым и обходительным. Впервые Эмили заметила, что у него действительно злые глаза.

– Повтори, что ты сказал, – с трудом выговорила она, сумев отдышаться.

– Неужели ты думаешь, что можно провести меня, врача? Ты думаешь, что я ничего не пойму?

Эмили только удивленно хлопала ресницами. Куда подевался предупредительный улыбчивый джентльмен? Сейчас Клифф был удивительно похож на свою кузину. Исчезли и мягкость, и доброта, и заботливость. Даже в его ухмылке было что-то звериное.

– Клифф, о чем ты?

Он поморщился, словно ему было крайне противно видеть ее и разговаривать с ней.

– Аманда говорила мне, что ты расчетливая стерва, которая только и думает, как бы урвать кусок побольше. Я не верил ей. Думал, что она болтает лишь потому, что ревнует к тебе Марка. Однако теперь я вижу, что Аманда ничуть не преувеличила.

– Может быть, ты все же перестанешь меня оскорблять без повода? – с достоинством сказала Эмили. – Очень хорошо, что ты наконец выказал свое истинное отношение ко мне. Значит, я расчетливая стерва? Прекрасно! Однако прежде чем ты скажешь еще что-нибудь столь же лестное, может быть, объяснишь, чем я заслужила все это?