Картина Черного человека - Наталья Николаевна Александрова

— А мы тут в кафе решили тебя подождать! — закричала она.

Я только зубами скрипнула: надо же, в кафе! Да Вика терпеть не может никакие заведения общественного питания, говорила уже, что его мама даже специально дает ему завтрак с собой, как в школе. А тут спокойно сидит и ест гамбургер.

— Поехали! — сказал он, увидев меня.

— Подожди, Викентий, — остановила его каракатица, — пускай Аля хоть кофе выпьет и съест чего-нибудь.

И Вика не стал капризничать и требовать, чтобы его сейчас же везли домой, так что я смогла спокойно поесть.

— Неля с нами поедет, — сказал Вика, подходя к машине.

Ага, значит, она еще и Нелли.

— Все гораздо хуже, — она будто прочитала мои мысли, — я не Нелли, а Наина, родители удружили.

Круто! Впрочем, не мне бы говорить, я сама Алевтина.

К концу дороги я осознала, что эта Неля начинает мне нравиться.

Я сдала парочку с рук на руки Викиной маме и пешком отправилась к себе.

Добравшись до дома, я обдумала результаты сегодняшней поездки. Никто мне не мешал, квартира пустовала. Где Поганец, я понятия я не имела, а мать в этот вечер у Раисы с третьего этажа.

Муж Раисы ушел от нее в прошлом году, ему невмоготу стали ее пьянки, так что эти две выпивохи нашли друг друга. Мать купила бутылку и ушла на весь вечер. Они там сидят на захламленной кухне, выпивают и жалуются друг другу на судьбу-злодейку.

Я не стала ближе к тайне картины. Правда, теперь я знала предположительную фамилию ее автора, но именно предположительную. И по-прежнему не знала, как его найти.

Кроме того, вопрос оставался открытым по поводу нападения фальшивой гориллы. Кто это был? Автор картины? Но почему он выбрал такой сложный путь? Признался бы мне, что это он, я бы поговорила с ним и отдала бы картину. Возможно.

А пока вернемся к Каракозову. Все, что я нашла в галерее «Артсфера» — это фотографии его композиции из настенных часов…

Я еще раз просмотрела эти фотографии.

Фразы на циферблатах мне ничего не говорили, как и имена их авторов.

Хотя… что-то в этих именах задержало мое внимание.

Я еще раз перечитала эти имена.

А. Светлицкий.

Б. Терентьев.

В. Ревякин.

Г. Епифанов.

Д. Мамонов.

Ну да, конечно, ведь первые буквы инициалов не что иное, как буквы кириллицы в алфавитном порядке!

Правда, дальше этот порядок нарушался.

После Д. Мамонова следовала К. Ярцева, затем — И. Арбузов, З. Набутов, Ж. Николаев, Е. Яблоков…

Я выписала на листке следующие заглавные буквы — К, И, З, Ж, Е…

Ну да, все очень просто. Это — следующие пять букв русского алфавита, только в обратном порядке. Я переставила их как положено — Е, Ж, З, И, К.

В том же порядке я переставила фамилии из этого списка, присоединив их к первым пяти.

Теперь этот перечень выглядел так:

Светлицкий, Терентьев, Ревякин, Епифанов, Мамонов, Яблоков, Николаев, Набутов, Арбузов, Ярцева.

Я отстранилась от списка и увидела одни только заглавные буквы.

И они сложились в слово: «Стремянная».

Ну да, это же ведь название улицы в старой части Петербурга, неподалеку от нашего дома!

Вот что автор композиции зашифровал в этом списке вымышленных авторов!

Но список не кончался на этих десяти фамилиях.

Дальше было еще пять фамилий, перед которыми стояли буквы русского алфавита в обычном порядке — Л, М, Н, О и П.

Первые буквы этих пяти фамилий складывались в слово ЛОГОС.

Ну и что мне это дает?

Автор композиции из часов явно что-то зашифровал в этих фамилиях, но вот что?

Стремянная улица… она совсем рядом, и она небольшая. Можно за несколько минут пройти или проехать ее всю. Вот только что я там хочу найти?

Мне не терпелось разгадать загадку, которую загадал неуловимый Каракозов. Но сделать это можно было только завтра, что я могу найти там в темноте?

Тут хлопнула дверь, послышались шаги, потом ругань Поганца. И я поскорее заперла дверь в нашу с Петровной комнату.

Нет, все-таки как мешают нормальной жизни ежедневные походы на работу! Ну вот если бы не надо было каждый день торчать в офисе по восемь часов да еще изнывать в пробках, едучи туда и обратно, сколько бы я успела переделать неотложных дел!

Но сегодня все было по-другому, потому что сегодня были похороны Анны Павловны Лисицыной.

Вот странно, мы с ней в общем-то почти не пересекались. Так, здоровались в коридоре, и все, но теперь, когда я узнала, что умерла она не просто так, а в результате чьей-то злой воли, мне стало ее жалко. Кто-то подсунул ей эту злосчастную картину, заранее зная, что она на нее так подействует.

Так что утром я нашла у Петровны в ящике комода подходящий к случаю черный шарф и отправилась в офис, откуда нас обещал подхватить автобус, нанятый Сан Ванычем. Тем не менее, несмотря на автобус, я, по совету Викиной мамы, взяла машину, хоть Вику сегодня и не надо было никуда везти.

Совершенно ни к чему ему тащиться на кладбище, мне придется его опекать и отвечать на бесконечные вопросы, что мы тут делаем и зачем такая большая яма.

Говорила уже, что в некоторых вещах Вика совершенно не разбирается.

Так что начальник разрешил Вике работать дома, и эта самая Неля снова увязалась за ним. Оказывается, у них какой-то общий проект, а Анну Павловну она все равно не знала, так что ей-то зачем на похороны… Что ж, логично.

Хорошо бы спросить Викину маму, что она об этой Неле думает, да мне все недосуг.

Как обычно, не успела я войти в офис, как на меня налетел совершенно запыхавшийся Сан Ваныч.

— Птич… — начал он, но тут же замолчал, наткнувшись на мой разъяренный взгляд.

Похороны там или не похороны, но фамилию мою путать никому не позволено.

— Алевтина! — тут же поправился Сан Ваныч, но лучше бы он этого не делал, тут даже Светка Линева оглянулась, которая минуту назад прошла мимо нас, усиленно делая вид, что она меня не замечает.

Все знают, что я терпеть не могу свое полное имя.

— Ох ты, господи! — спохватился Сан Ваныч. — Слушай, ты меня когда-нибудь до могилы доведешь! Ну… как там тебя, Аля, Христом Богом прошу, хватит выделываться, не время сейчас! Автобус опоздал, а еще за венками заехать надо!

Я уже открыла рот, чтобы спросить в своей обычной манере, почему я, но он затараторил быстро,