Аметистовая надежда - Вероника Азара

class="p1"> - Не знаю, - тихо проговорила, вдруг осознав - я же действительно шла всего лишь сорвать свой цветок и разорвать связь с родом. - После того, как моя семья потребовала пойти на Драконий отбор вместо сестры, поняла - я им совершенно не нужна. Давно для них умерла. Поэтому хотела сорвать цветок сама, разорвать связь с родом, - несколько мгновений помедлила и решила рассказать подробнее: - Я так и сделала бы, если бы не этот старик. Пришла и почему-то у пламени расплакалась, - почувствовала, как розовеют щеки, стыдно признаваться в собственной слабости. - Расплакалась, а он утешил и сказал - просьба исполнена. Потом дал выпить успокаивающий отвар из деревянной чаши... - Из деревянной чаши?! - восклицание его величества заставило замолчать. - Из простой деревянной чаши?! Такая небольшая, - он показал руками, - из тёмного дерева. Выглядит очень ветхой... Вы держали её в руках и пили из неё? - Да, - хлопала глазами, не понимая, что именно так взволновало короля. Глянула на сопровождавших его величество мужчин. Они стояли с расширившимися глазами и смотрели так, словно я попыталась загасить священный огонь! - Где она?! - подался ко мне верховный магистр. У него даже руки затряслись, было видно и на расстоянии. - Я... Я поставила её в огонь. Она вспыхнула и сгорела... Такое разочарование и потрясение было на всех лицах! Мне захотелось их хоть как-то утешить, но что могла сделать? Невольно вспомнился аромат, разлившийся по храму, когда языки пламеня слизнули с камня дерево чаши... В воздухе потянуло опять тем же ароматом... - Где, - отвлёк меня резкий голос первого советника, - где была эта чаша? Куда вы её поставили?! Двинулась к пламени, ведомая тем самым ароматом. Мужчины расступились и я замерла - в центре огня, совершенно невредимая, только заслоняемая яркими языками, прямо на камне пола стояла та самая сгоревшая чаша! Мужчины дружно ахнули! Маг кинулся к пламени и попытался выхватить чашу из огненных языков... Один отделился от огненного цветка и чувствительно обжёг протянутую руку. Остальные благоразумно отодвинулись, не отводя глаз от стоявшего несгораемого деревянного чуда. Глубоко вздохнув, король нерешительно повернулся ко мне: - Дитя, попробуйте взять её, - и такая надежда, смешанная с нетерпением, прозвучала в его голосе! И что я могла сказать? Отказаться? Подошла к огню и в очередной раз разочаровано вздохнула - он опять просто красив, только где-то очень глубоко внутри шевельнулась искорка, подаренная этим утром. Шевельнулась и затихла. Подняв глаза, окинула взглядом языки пламени и увидела за стеной огня того самого старца. Хотела воскликнуть, показать на него, но он быстро поднял руку к губам, подавая знак молчания. Указал на чашу и на короля, строго сведя брови, показав - больше никому. Под удивлёнными взглядами, согласно кивнула и протянула руку в огонь. Казалось, деревяшка сама прыгнула в руку. Стоило коснуться её, огонь яростно вспыхнул, высохшее дерево моментально обуглилось и осыпалось пеплом, оставив в руке совсем небольшую чашу, сделанную из ослепительно отполированного белого металла, по самому краю которой вились руны, сплетаясь в причудливом узоре. Достала дар из огня и протянула его величеству. Верховный магистр первым протянул, было, руку, но я отвела чашу, глянув в сторону старца - он опять исчез. - Ваше величество, простите, но мне приказали отдать только вам. Мужчина удивлённо застыл с протянутой рукой и проговорил сдавленным голосом: - Кто приказал? - Он велел молчать, - пожала плечами. Король сделал молниеносное движение, не обращая внимания на попытавшегося остановить его первого советника, рассёк ладонь выхваченным кинжалом и наклонил ладонь, наполнявшуюся кровью над чашей. Алая струя наполнила маленькую ёмкость за пару вздохов. - Поставьте её в огонь, - тихо проговорил маг, округлившимися глазами следя за королём. Согласный кивок его величества. Поставив чашу, ощутила - по рукам прокатился волной жар и скользнул до самого сердца. Кровь в чаше полыхнула. - Достаньте, - тихо проговорил его величество, - и выпейте. Это всё, что я могу вам дать, леди, в благодарность за сделанное вами. Достала чашу и неуверенно заглянула в неё. Теперь на самом дне плескалась не кровь, а прозрачная золотистая жидкость. Буквально на глоток, хотя крови было гораздо больше. По залу поплыл аромат морозного утра... Неуверенно посмотрела на мужчин. Заглянула каждому в глаза. Они стояли, улыбаясь, кто по-доброму, кто спокойно, словно так и надо. - Пейте, леди, - повторил его величество. - Дар должен быть принят, если вы намерены отдать это сокровище мне. Молча, одним большим глотком, выпила жидкость. Такой вкусной воды не пробовала никогда в жизни. Как же так - кровь превратилась в воду? - Этот глоток поможет вам вернуть утраченное, - магистр смотрел на меня спокойно. А его величество перехватил чашу и спрятал на груди. Он смотрел на меня такими глазами, словно я посланец небес и только что сообщила - его величество будет жить вечно. Захотелось сделать что-нибудь этакое, заставить его перенести внимание на кого-то другого. Вот только в голову ничего приличного не пришло. Всё же я леди и не могу переломить себя, не могу сделать нечто, противное моей природе. Первый советник, смотревший в мою сторону не столь восторженно, отвлёк его величество вопросом: - Это то, что я думаю? Ответил верховный магистр: - Именно то. И почему-то передали нам это через леди, а не прямо в королевские руки. - Я никому отныне не принадлежу, - тихо проговорила, вспомнив слова старца и почему-то убеждённая - всё дело именно в этом. - Я не знаю, что это за чаша, что значит она для вас всех, но... Тот старец сказал именно так. Его величество тряхнул головой и внимательно посмотрел на меня теперь просто как на человека, а не творение небес. - Вы принесли нашему королевству великую ценность. Я должен рассказать. Чаша позволяет вернуть магию тому, в ком магическая сила угасла. В нашем мире такое происходит всё чаще, и исцелить это не может никто. Скольким потерявшим силу мы сможем теперь её вернуть! И всё благодаря вашему решению, леди, вознести мольбу богам, а не сорвать цветок своими руками. Боги, почему-то, решили ваше желание исполнить, да