Рубеж отхода - Марко Клоос

немного отдохнуть. Современный космический флот не располагает достаточным количеством корпусов для таких излишеств. Вместо этого на каждом корабле флота два полных экипажа, называемых «Золотой» и «Синий», и их смена — быстрая и отлаженная процедура. «Манитоба» была приведена в порядок, пополнена и готова к новому заданию всего через шесть дней после того, как я поднялся на борт, чтобы явиться к новому командиру.

«Наша цель, — объявляет майор Гулд, — это Сириус Эд».

В комнате для брифингов раздаётся какофония гула, пока мы обдумываем эту информацию. Система Сириус-А стала прочно китайско-российской территорией вскоре после начала активной колонизации. Она почти такая же закреплённая вражеская территория, как Санкт-Петербург или Далянь.

«Название этой операции — «Падение Молота». Последние несколько лет мы защищали свою территорию от их набегов. Командование решило, что пришло время дать им попробовать их собственное лекарство».

«Им придётся прислать пустой флотский тендер только для всех мешков с телами», — тихо говорит мне мой сосед по креслу, сержант боевого управления по имени Макфи, и я киваю в знак согласия. Китайско-российские параноики в вопросах планетарной обороны. Они создают полностью интегрированные сети воздушной и космической обороны ещё до того, как первая волна гражданских строительных кораблей приземлится на новой колонии. Место, которое находится в их владении восемьдесят лет, вероятно, будет усеяно оборонительными сооружениями. Недаром мы в основном воюем за новую недвижимость: старые колонии — крепкие орешки, и они едва ли стоят счета мясника.

«Я знаю, о чём вы думаете», — говорит майор Гулд. «Вы думаете, что это будет ещё одна звезда Барнарда. Вы также думаете, что командование полностью потеряло нить повествования, и что старик может позволить себе быть таким восторженным, потому что ему не придётся истекать кровью в грязи вместе с вами».

Бойцы СИ в первых рядах посмеиваются, но мы с Макфи не присоединяемся, потому что майор Гулд практически прав. Наступление на Барнарда три года назад провалилось. Североамериканский авиаотряд пытался отобрать у СРА богатую рудой шахтёрскую колонию, и мы в процессе серьёзно пострадали. Атакующие ожидали увидеть русский полк в гарнизоне, но вместо этого наткнулись на целую общевойсковую китайскую бригаду. Наши войска атаковали с равными силами и понесли потери три к одному.

«Что ж, это не будет еще одной звездой Барнарда, и я скажу вам почему».

Майор включает голографический дисплей на стене позади себя, и тот оживает, показывая трехмерное тактическое изображение нашей целевой планеты.

«Во-первых, на этот раз у нас идеальная разведка. Флот предоставил нам три этих супердорогих новых разведывательных беспилотника-невидимки, и они собирают данные внутри системы уже семнадцать дней. У нас также есть корабль SigInt на станции. Мы знаем размер планетарного гарнизона и его точное расположение на поверхности. Мы знаем, что на орбите находится их выездная оперативная группа — корабль снабжения и крейсер управления космическим пространством «Киев» . Мы знаем имя командующего, сколько раз в неделю он бьёт голову, чтобы сходить в туалет, и какие материалы он берёт с собой в дорогу. Чёрт возьми, я готов поспорить, что ребята из SigInt даже могут рассказать вам меню вражеской столовой на ближайшие две недели».

Он переключает переключатель на своем пульте дистанционного управления, и изображение на дисплее уменьшается до тех пор, пока Sirius Ad не превращается в точку в центре экрана, а мы видим общий вид внутренней системы.

Во-вторых, и это довольно важно, мы выяснили, где находятся транзитные зоны Алькубьерре. Это как входящие , так и исходящие трапы.

Некоторые из присутствующих солдат буквально вскрикнули от удивления, услышав это открытие, и комната снова наполнилась гулом едва сдерживаемых разговоров. Майор Гулд улыбается, явно довольный реакцией. Обнаружение транзитных зон противника, мест, где их трамвайные трапы Алькубьерре входят в систему и выходят из неё, – это серьёзное разведывательное достижение. Расположение транзитных зон системы строго охраняется, поскольку противник, обладая этой информацией, может устроить засаду на транзитный флот или просто заминировать транзитную зону, чтобы отрезать систему от подкреплений. Попасть под обстрел при выходе из Алькубьерре – самый большой страх командира боевого корабля.

«Чёрт возьми, — говорит сержант Макфи рядом со мной. — Если это правда, то, возможно, нам и правда удастся почистить их часы. Я впечатлён».

«Военная разведка обычно не такая», — напоминаю я ему. «Готов поспорить, что они тоже считали, будто у них „идеальная разведывательная информация“ в Барнарде?»

«Вот примерный план, — продолжает майор Гулд. — Мы собираемся нанести им мощный удар в нос. На этот раз мы будем авианосной оперативной группой №72. В нашем составе два авианосца «Лайнбэкер», два эсминца, фрегат, минный заградитель и один из новых крейсеров контроля космического пространства «Молот». Мы также возьмём с собой весь Второй полк Пятой дивизии SI. И это в дополнение к нашему Четвёртому полку».

Не помню, когда мы в последний раз поражали цель половиной бригады, высаженной из космоса. Два полных полка космической пехоты представляют собой грозную боевую мощь: четыре тысячи бойцов в передовой бронетехнике, два крыла десантных кораблей, четыре батареи мобильной полевой артиллерии и две усиленные бронетанковые роты.

На данный момент наши российские и китайские друзья немного разбросаны. Они постоянно перебрасывают войска из уже существующих колоний в те мобильные оперативные группы, которыми они нас донимают. Сейчас, по данным разведки, гарнизон на Сириус-Ад состоит из одного неполного полка — китайского 544-го общевойскового. Они также рассредоточены по всей этой скале, так что мы можем сначала ударить по ним с орбиты, а затем по очереди ударить обоими полками. Если повезёт, мы столкнёмся с неполной ротой , как только «Шрайки» с ними разделаются.

Штабные офицеры, как известно, склонны к излишнему оптимизму на брифингах перед операциями, но я не могу отделаться от лёгкой надежды, что эта операция не окажется таким уж эпическим наполнением мешков для трупов, как показалось поначалу. Если наши разведданные верны, и мы сможем зашить систему, пока будем бить по гарнизону, есть даже шанс, что оптимизм майора Гулда оправдается.

После перехода минный заградитель и фрегат сопровождения отделятся и направятся прямиком к транзитным зонам противника. Там они установят там ядерные мины, и Сириус А на какое-то время станет зоной «Нет ни выхода, ни входа». Основная часть CTF 72 продолжит движение к Сириусу А, где мы вступим в бой с кораблями на орбите и уничтожим их. После этого мы ударим по гарнизону сверху, высадим десант и зачистим всё, что нам оставили «Шрайки».

«А другая команда просто ляжет и выдержит», — говорю я Макфи.

«Как только они поймут, что происходит, они отправят