Правое дело (ЛП) - "fictorium"

- Ну, это было весьма полезно. Надеюсь, вы не возражаете, если я помчусь прямо домой, чтобы напечатать свою статью? Мой редактор будет в восторге.

Стивен моргнул, поначалу ничего не понимая. Потом он положил руку ей на колено под столом. Энди, даже выпив всего один бокал, боролась с внезапным позывом к рвоте.

- Почему бы тебе не остаться еще ненадолго? У меня здесь есть номер люкс.

Он пошевелил бровями в манере, которую явно находил соблазнительной. Энди находила его столь же привлекательным, как сгнивший мусор. Осторожно убрав его руку с того места, где она лежала на ее чулке, уже начав ползти вверх по бедру, она выскользнула из кабинки одним плавным движением, молча молясь, чтобы он не начал сцену. Жалость, которую она испытывала к нему поначалу, когда он неохотно признался, что Миранда унизила его и свела их брак на нет, давно испарилась.

Черт возьми, Энди была готова развестись с ним через два часа, не говоря уже о почти четырех годах, которые Миранда пережила. Она все еще не могла понять, что Миранда увидела в этом парне. Хотя попытка понять, почему Миранда что-либо делала, была рецептом головной боли, напомнила себе Энди.

Попрощавшись, она направилась к выходу. Только оказавшись на улице, она поняла, что забыла куртку. Возвращаться за ней сейчас будет выглядеть так, будто она играла в недотрогу, а еще на часок остаться поболтать с этим подлым финансистом не самое веселое занятие. Придумав запасной план, Энди вернулась в бар, в самый дальний от Стивена конец. Ей оставалось только надеяться, что он будет держаться к ней спиной.

Бармен ответил на ее дружелюбную улыбку и терпеливо слушал, пока она умоляла его сходить за ее курткой. Бар был не полон, так как большая часть обычной публики, еще не пришла, и он довольно быстро согласился. Когда он отошел, Энди услышала за спиной стук каблуков. Она только оглянулась, чтобы убедиться, что Стивен не заметил ее присутствия, и чуть не упала, увидев Эмили, бегущую к столику Стивена в блестящих черных лубутенах и коротком серебристом платье, которое выглядело как ткань, созданная для NASA. Конечно, это был, вероятно, абсолютный писк моды, но Энди не следила за ней, как когда-то была вынуждена.

Озадаченная, Энди попыталась вспомнить хоть один случай на своей прежней работе, когда ее бы послали разыскивать Стивена. Еще более странно было то, что сейчас Миранда не хотела иметь с ним ничего общего. Когда Эмили подошла к столу, остановившись, чтобы пропустить бармена с забытой курткой, Энди осенило пониманием.

Конечно же, Стивен встал, чтобы поцеловать Эмили, и лишь слегка покачнулся. Поцелуй в щеку еще ничего не значит, рассудила Энди, совсем ничего. Возможно, они стали своего рода друзьями, сблизившись из-за своей, казалось бы, безответной любви к Миранде.

Но хватание за задницу явно не было дружелюбным, ни в каком контексте за пределами спальни. Тихий визг и хихиканье Эмили разнеслись по бару, и Энди почувствовала, что рефлекторно съежилась. Это звучало так фальшиво, но потом Энди поняла, что никогда не видела Эмили счастливой, так что ей было не с чем сравнивать. Когда Эмили проскользнула на ту же сторону кабинки, что и Стивен, Энди поняла, что эпоха правдоподобного отрицания давно миновала.

Она взяла свою куртку, рассыпаясь в благодарностях, и побежала к двери, стараясь не смотреть на сюрреалистическое зрелище - Эмили целовалась с почти бывшим мужем Миранды. С каждой секундой Энди все больше убеждалась в том, что ей понадобится какой-нибудь промышленный отбеливатель для мозга, прежде чем закончится эта ночь. Может быть, она сумеет выставить счет за лечение, которое ей явно понадобится.

***

Зная, что она будет допоздна работать над новой статьей, Энди решила быстро позвонить своему моральному компасу, пока шла к метро. Лили взяла трубку после трех гудков, как раз выходя с работы. Энди сочувственно поморщилась, время было позднее, но была рада, когда Лили согласилась пообедать на следующий день. Энди понимала, что ей нужно выспаться, решить, как она относится к тому, что знает, прежде чем принести его на жертвенный алтарь совета подруги, и ей действительно придется начать работать, как только она войдет в дверь квартиры.

К счастью, Лили слишком устала, чтобы много говорить, и Энди достала свой блокнот, как только села в поезд. Это позволяло ей не обращать внимания на парней, пялившихся на ее ноги, и к тому времени, когда она вышла на своей остановке, у нее было четыре абзаца и приличный план на продолжение.

Позже, когда разглагольствования Стивена превратились в разоблачение, которое Энди и обещала написать, она осталась наедине с кружкой теплого молока и собственными мыслями. Свернувшись калачиком на кровати с подушками, Энди невидящим взглядом смотрела на очередной эпизод в меру тупого телешоу, ленясь переключить канал. Она бесцельно пролистала страницы текстового документа, который являл черновик статьи, чувствуя сильное желание удалить все оскорбления в адрес Миранды. Только когда начались титры телешоу, Энди загорелась идеей, которая не давала ей покоя весь день.

Где-то в промежутке между не очень деликатными рассуждениями о холодности Миранды в спальне (о чем Энди очень старалась не думать, больше, чем она уже думала) и риторикой “бедного Стивена” о том, что Миранда никогда не ценила его успех (отчего Энди захотелось назвать его Мистером Пристли, просто чтобы посмотреть, как у него пойдет пена изо рта), он сказал что-то, что особенно задело Энди в глубине сознания.

Пролистав свои заметки вместо статьи, она снова прочитала то место, где Стивен высказал свое, по общему признанию, экспертное мнение о финансовом поведении Миранды. Хотя она держала свои финансы совершенно отдельно, очевидно, она обращалась к нему за советом по поводу случайных покупок акций. Энди видела в этом нерешительные попытки Миранды приласкать эго своего мужа, но Стивен, по-видимому, так и не понял этого.

Затем ее осенило, как раз в тот момент, когда она перестала писать и позволила диктофону взять верх: Стивен упомянул, что Миранда совершила вторую сделку в тот же день, продав акции технической компании, цена на которые начала взлетать несколько часов спустя. Он утверждал, что это была преднамеренная попытка заставить прежнее мошенничество Миранды казаться невинным, но даже с целой редакционной командой «Зеркала», дышащей ей в затылок, Энди не дала бы и цента за такую гипотезу. Проблема заключалась в том, что эта вторая продажа Миранды так и не была обнародована. Ни один документ, законно раскрытый или незаконно просочившийся, не содержал подробностей этой сделки. Энди знала это благодаря личным показаниям Миранды, но казалось странным, что Стивен так много знает о том, что произошло через три месяца после его подачи документов на развод. Особенно когда он не был посвящен в эти детали с самого начала. Подозрения Энди усилились, когда она собрала все кусочки воедино. Будучи помощницей Миранды, она получила все возможные пароли и номера счетов, чтобы Миранде никогда не приходилось заниматься такими пустяками, как оплата или проверка счетов.

Это означало, конечно, что у Эмили были все те же пароли и, возможно, даже больше. Эмили, целующаяся с мужчиной, который не должен был обладать такой информацией, информацией, к которой сама Эмили могла бы легко получить доступ.

Чувствуя тошноту, Энди захлопнула ноутбук. Она позаботилась о том, чтобы не опоздать на вечерний выпуск, что дало ей немного времени на расследование, но она уже знала, что этого будет недостаточно, чтобы остановить публикацию этой статьи.

Она быстро отправила сообщение Джошу, сказав, что хотела бы увидеться с Джуди утром, если он сможет все устроить и отложить разбитое сердце хотя бы на несколько часов. Уверенная, что всю ночь будет ворочаться с боку на бок, Энди с удивлением обнаружила, что ее веки сомкнулись, как только голова коснулась подушки. По крайней мере, во сне, она сможет получить несколько часов покоя. Бурлящие мысли о Миранде, казалось, говорили об обратном, и ее сны были хаотичными.