Правое дело (ЛП) - "fictorium"

Горечь в голосе Энди было нетрудно уловить. Хотя она чувствовала некоторую оттепель в своих отношениях с Мирандой, бесчисленные несправедливости и дни, кончавшиеся изнурительными слезами, не до конца исчезли из ее памяти.

- Я понял, понял, малышка. - Боже, его покровительственный тон начал решительно подталкивать Энди обратно в лагерь Миранды. - Так будет ли справедливо сказать, что ты ищешь небольшой расплаты? Может быть, ты не будешь столь беспристрастна в своей следующей статье?

Он усмехнулся, как будто они обменялись какой-то личной шуткой, и от этого Энди затошнило. Поскольку она никак не могла рисковать, чтобы не оттолкнуть его, она изобразила тихий злорадный смешок. Наверное, я не первая женщина, которая симулирует реакцию ради такого придурка, размышляла Энди.

- Ну, если кто-нибудь и знает настоящую историю, мистер Томлинсон …

- Можешь звать меня Стивен. А теперь, Энди, как насчет того, чтобы встретиться со мной во вторник?

Энди переключилась на удручающе пустой лист в своем календаре. Эта история делала ее расписание еще более мрачным, чем обычно.

- Это было бы замечательно, Стивен. Должна ли я прийти в офис в определенное время?

- Скажем, в “Сент-Реджис”, в восемь часов?

Дерьмо.

Энди понимала, что она только подогрела его интерес, намекнув, что Миранде придется нелегко, могла ли она поставить под угрозу этот прогресс, настаивая на профессионализме? Ведь журналисты все время встречались с источниками в гостиницах. Это было ничуть не хуже, чем встретиться с ними в Старбаксе, и, вероятно, гораздо более сдержанно. Сделав глоток, Энди решила продолжить.

- Или в баре “Кинг Коул”? Увидимся там.

Бормоча любезности, Энди была рада закончить разговор. Ударившись головой о стол, она едва избежала попадания пудры от пончиков в волосы. Джош с надутым видом достал из под нее помятую выпечку и сам проглотил ее в три приема.

- У тебя там свидание? Ты не выглядишь слишком взволнованной.

Сопротивляясь желанию швырнуть в него степлером, Энди одарила его самой мягкой улыбкой.

- Не свидание, Бернштейн, а зацепка. Необходимое зло.

Джош пожал плечами, его взгляд уже вернулся к экрану ноутбука.

- Просто дай мне знать, когда тебе понадобится поговорить с Джуди, ладно? Потому что я думаю расстаться с ней довольно скоро.

Отлично, подумала Энди, еще один дедлайн в истории ее карьеры. Она уже почти начала жалеть, что Миранда не забыла ее чертов телефонный номер, пока не открыла сайт газеты и не увидела свое собственное имя, сияющее на первой странице.

***

Уик-энд должен был стать еще одним тихим затишьем в ее бурном потоке дней, пока Лили не позвонила в субботу вечером, чтобы объявить о своем новом статусе одиночки.

- Достань из шкафа одно из этих неприлично распутных платьев! Сегодня вечером мы идем танцевать.

Выстроилась сотня оправданий, но Энди отмахнулась от них всех. После долгого отмокания в ванне и преображения в платье от Марка Джейкобса, которое она надевала только однажды, на какой-то вечеринке, которую Миранда посещала целых пятнадцать минут. Темно-синяя ткань выглядела чертовски привлекательно на фоне бледной кожи Энди, а в сочетании со слегка растрепанными волосами и карими глазами она считала, что выглядит сейчас сексуальнее, чем когда-либо за долгое время. Даже Эмили было бы трудно придраться к этому ансамблю. Бросив последний взгляд на себя в зеркало, Энди схватила сумочку и направилась к выходу.

Лили согласилась с самооценкой Энди, поприветствовав ее своим первым коктейлем за вечер и громким “вау”, когда она подошла к бару. Напиток был невероятно синим и имел привкус чистого спирта, поэтому Энди сделала то, что сделала бы любая уважающая себя тусовщица, а именно осушила его одним глотком.

- Спасибо, Лилс, мне это было нужно.

Бар был немного претенциозным, но, присев за угловой столик, Энди порадовалась, что хотя бы слышит Лили. Хорошо, слышит, что та кричит.

Похоже, ее декаденствующий художник в конце концов решил отказаться от своего “видения мира” и присоединиться к папиной компании, о которой Лили могла говорить только презрительно фыркая. Энди с сочувствием и удовольствием слушала, как Лили перечисляла недостатки своего бывшего бойфренда, многие из которых раздражали Энди уже несколько месяцев. Тремя голубыми коктейлей позже, они обе уже радостно смеясь, поднимали тосты за свой статус одиночек и за великолепных новых парней, с которыми они собирались встретиться.

- Или за девушек, - добавила Энди.

Голова Лили завертелась так быстро, что Энди показалось, что она действительно может сделать полный поворот на 360º.

- О, неужели ты только что… Маленькая мисс ванилька собирается сделать из себя Эллен? Ты клялась, что та футболистка в колледже была одноразовой шуткой. Ха! После всех твоих «мне нравятся только парни, Лилс», правда наконец-то выходит наружу!

Надутые губы вышли автоматически, нежный шлепок по руке Лили, чуть более преднамеренным. Энди расправила плечи и постаралась принять самую достойную позу.

- Я и не говорю, что теперь лесбиянка. Я просто … держу свои варианты открытыми.

В этот момент Лили вытащила свой телефон. Когда Энди вопросительно подняла бровь, ее подруга ухмыльнулась в ответ.

- Я просто пишу сообщение Дуги. Он должен мне пятьдесят баксов. Я сказала ему, что Нейт был в основном девушкой с щетиной.

Собираясь протестовать против азартных пари своих друзей по поводу ее сексуальной жизни, Энди вместо этого отвлеклась на то, что она совершенно не напугана. Да и кому вообще нужно теперь бояться? Лили отнеслась к этому так же спокойно, как и ко всем другим секретам, которые Энди доверила ей за последние шестнадцать лет, и это было довольно неплохо для первой попытки обсудить эту идею. Теперь, когда и Дуг был в курсе, она фактически получила два по цене одного.

Когда Лили озвучила недоверчивый ответ Дуга сквозь грохочущую музыку, она объявила, что пора идти танцевать по-настоящему. Согласившись, Энди последовала за подругой в ночь, ловя такси и стараясь не думать о том, что сейчас может делать Миранда.

***

Гул в ногах после танцев (в туфлях на каблуках от Вивьен Вествуд, которые почти убили ее ноги) и весь угар вечера мгновенно испарились, когда она проверила свой телефон в такси. Один пропущенный от Миранды. Ни голосовой почты, ни второй попытки на случай, если Энди не слышала звонка. Всего один взгляд на экран телефона и у Энди свело живот. Пьяно напевая рядом с ней на заднем сиденье, Лили, казалось, не замечала внезапного падения настроения Энди.

Она не могла перезвонить в четыре утра, хотя, конечно, думала об этом дольше, чем было необходимо. Решив прервать свои мучения, Энди набрала текст. Если Миранда не спит, она ответит. Проклятье, все было почти так же плохо, как когда Энди работала на нее, только теперь, лежать без сна до утра в ожидании ответа было бы официально неразумно.

К удивлению Энди, она получила почти мгновенный ответ.

Полагаю, ты была занята. Позвоню сегодня днем.

Ни подписи, ни теплых слов, ни ласковых словечек. Может быть, из-за позднего часа, может быть, из-за неспособности Миранды говорить что-то, кроме четких команд, но она не казалась достаточно сумасшедшей, чтобы отказаться говорить с Энди или написать что-то более драматичное. С улыбкой на лице Энди прислонилась головой к прохладному стеклу окна такси и пожелала, чтобы этот день поскорее наступил.

***

Вышвырнуть Лили с дивана семь часов спустя было не самым приятным моментом в их дружбе, но, придя в себя, Лили с радостью убежала обратно в свою квартиру. Не в силах сдерживать нервную энергию, Энди приняла душ, оделась и отправилась в магазин через несколько кварталов, проверяя свой телефон каждые пять минут, невзирая на то, что выставила максимальную громкость для всех звуков оповещений в нем.

Конечно, Миранда позвонила только после трех, и к этому моменту Энди уже достаточно заскучала, работая над статьей и поочередно убирая кухню. Бросившись на диван, она изо всех сил старалась говорить беззаботно, несмотря на то, что неуместная влюбленность заставляла ее сердце колотиться, как отбойный молоток.