Скандальный некромант хочет исправиться - Анна Лучок

отношением. Ладно, спокойнее, Селена, просто запрошу побольше денег.

– Герцог Локвуд, у нас с вами ничего не выйдет…

Глава 10

Мои глаза были прикрыты, глубоко дышала, успокаивая закипающую злость, клиенты мне всегда попадались странные. Каждый со своим уникальными и невероятными закидонами, но на них всех была одна единственна управа. Договор.

Открыв глаза, ожидала чего угодно, но не Локвуда, который подвинулся неприлично близко. Лицо было в сантиметрах от моего, шею и губы щекотал воздух, выдыхаемый герцогом. Невольно сглотнула и попыталась отодвинуться, но почувствовала руку на талии. Язык неприятно оторвался от нёба, и я даже не узнала свой голос:

– Что вы делаете?

– Леди Селена, кажется, до сих пор не осознаёте своё положение, и времени разжёвывать всё, как ребёнку у меня нет.

Локвуд не шутил, и снова этот строгий тон, как в первую встречу. Взгляд, пробирающий до мурашек, словно пытался заглянуть в самую душу. Руки упёрлись ему в грудь, но это сработало ровно наоборот. Герцог подтянул меня ещё ближе, сердце застучало как бешенное. Что он вообще собирается делать. В каком я положении?

– Ваша задача – поднять мою репутацию, помочь устроить свадьбу и отказаться вы не можете. Делайте, что угодно мне плевать, сколько это будет стоить.

– Я-я, – сжала губы, не в силах что-то произнести.

Голос дрожал ещё больше, и всё тело словно охватила лихорадка. В лунном свете кожа Локвуда и правда сияла, а тёмные глаза теперь будут сниться мне в кошмарах. Герцог нависал словно дементор и вот-вот собирался высосать всю душу. Да, что с ним случилось, какая муха его укусила.

Руки дрожали, попытка отодвинуть Локвуда ни к чему не привела. Короткий взгляд вниз, и он хищно улыбнулся. Упиваясь моим состоянием. Вот гад, угрожает, принуждает ему помогать, ещё и домогается.

– Вы всё поняли, леди Селена?

На мгновение его хватка ослабла, по спине тут же пробежал холодный пот. Каким бы добрым герцог ни был со своим служкой, но мне видно не повезло.

– Да.

– Так-то лучше.

Локвуд кивнул и, улыбаясь ещё шире, как Чеширский Кот, наконец отпустил меня. Тут же, пользуясь возможностью, отсела на самый край лавочки. Сердце бешено колотилось, ноги уже ныли и неприятно покалывали. Может некромант просто сумасшедший, это объяснило бы перепады настроения.

– Давайте заключим договор… – я шептала, не в силах сказать громче.

– Зачем?

– Работа под страхом никогда не заканчивается ничем хорошим. К тому же, рассекретив меня всё равно, не добьётесь своей цели.

– Ха, леди Селена, а вы куда рискованнее.

– Думайте, как считаете нужным.

Пожала плечами и глянула на абсолютно пустой лист блокнота. Совершенно не завидую невесте герцога и надеюсь, сразу после предложения о свадьбе он оставит меня в покое. Не уверена, как много смогу прописать в договоре, но самое важное – это обозначить цель, стоимость моих услуг. А в идеале – пометить повиновение поставленным задачам. Иначе совершенно не известно, что случится раньше: свадьба герцога или мой сердечный приступ.

– Я хочу получить сотню тысяч золотых за свою работу.

– У леди Селены прямо-таки королевские аппетиты, – Локвуд почесал подбородок.

– Сами сказали, деньги не проблема.

– Верно, – коротко кивнул, – Это всё?

– Нет, – снова вздохнула, – вам действительно нужно делать всё, что скажу.

– А если вы прикажете мне напасть на Его Величество, это тоже нужно будет сделать?

– Это исключено, – мотнула головой.

Весь разговор я боялась поднять взгляд и даже не представляю, какое у Локвуда сейчас выражение лица. Хотя злорадствует, никак иначе. Он ведь так упивался моим страхом ещё несколько минут назад. Чёртов садист, наверное, и служку своего держит не просто так, а тестирует на нём новые зелья. И не страдает бедный Сгерик от клептомании.

– Если герцог Локвуд отказывается, в моей помощи не будет никакого смысла.

Протараторила на одном дыхании и почувствовала, как ладони сразу же стали влажными. Иду на большой риск, ведь, Локвуду ничего не стоит отказаться и просто обвинить меня в незаконном колдовстве. В этом мире, почти как в средневековье, долго не проверяют действительно ли перед ними ведьма. А с репутацией и свадьбой наверняка и сам как-нибудь разберётся.

Гладкая поверхность карандаша уже давно нагрелась от моих рук. Нервно потрясывала самым кончиком, пытаясь хоть как-то снизить напряжение. Молчание заметно затягивалось, и лучше мой провал будет быстрым. Не люблю долго мучиться. Хотя садист герцог вряд ли даст мне выбор и сделает так, как будет удобно только ему одному.

От мокрых рук карандаш выскочил, будто, маленькая ракета. Подлетел на уровень глаз и с гулким стуком приземлился обратно на лавочку. Тут же прихлопнула его ладонью и поморщилась от неприятной боли.

– Хорошо, будь, по-вашему.

Медленно подняла глаза на Локвуда, улыбки уже и след простыл, хотя взгляд всё ещё пробирал до самых костей. Итак, он согласился на контракт.

– Но подпишем его после бала.

– К чему такие условности?

– Герцог Локвуд, я соглашусь работать после того, как вы явитесь на бал в опрятном костюме.

Он снова скрестил руки на груди и всем своим видом показывал абсолютную незаинтересованность, даже лучше сказать презрение к моим словам. Липкий страх всё ещё держал за лодыжку, но я же выбила согласие на договор, а значит, не всё потеряно.

По всем правилам устроила герцогу допрос под названием «брифинг». Конечно, ответ на каждый вопрос пришлось вытягивать буквально клещами, при этом приговаривая, что не собираюсь использовать информацию против него. Основной цели Локвуд так и не сообщил, а все косвенно связанные вопросы предпочитал игнорировать. А ещё рассказал о себе, что был сиротой, случайно обнаружил способности к магии, долгое время был в деревне изгоем. Тогда ещё не существовала закона об обязательной сертификации, и люди считали волшебство проклятием дьявола.

Так что Корвус самостоятельно тренировался, учился читать, писать по обрывкам газеты. Копил деньги, подрабатывая в конюшне, хотя к животным ему не разрешали подходить, а из-за проклятия платили редко и очень мало. К шестнадцати годам герцог отправился в магическую башню. Его навыков с лихвой хватило, чтобы сдать вступительные экзамены, а дальше наступили суровые тренировки.

Не то чтобы атмосфера в башне была враждебной, но Локвуд уже не доверял людям, не мог спокойно сблизиться и чаще не дружил, а шантажировал. Так было проще, как он думал. Как только юный Корвус изучил мастерство некромантии, он и вовсе отказался от максимально возможного общения с людьми.

И мне Локвуд тоже не доверял. Многое приходилось додумывать, и большинство выводов сделала из коротких ответов. Не хотелось мучить и злить герцога так, что самые главные