Скандальный некромант хочет исправиться - Анна Лучок

что вы пришли, – кивнув в сторону лавки, продолжил, – давайте присядем?

Стараясь не смотреть герцогу в лицо, прошла к лавочке, туфли поставила рядом, а присев подняла ноги, пытаясь рассмотреть кончики пальцев. Герцог заметно растерялся замер, увидев, что я босиком, хмыкнул и сел также, уставившись на мои ступни.

– Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались…

– Леди довольно интересная, – некромант говорил тихо и вкрадчиво, а от такого голоса у меня бродили мурашки по шее.

– Вот как, поэтому герцог так неустанно следил за мной?

– Не совсем, – герцог откашлялся, – Я хотел предложить… работу.

– Очень любопытно, но ведь я уже работаю на Её Высочество.

– Да, знаю, поэтому и пытался поговорить с ней, но упрямая Ариадна даже не пожелала меня слушать, – он сжал кулак.

Между нами повисла тишина, медленно шевелила ногами, перебирая траву у лавочки, а в голове не было ни единой мысли. Не спрашивать же напрямую, что он от меня хочет, даже если спрошу, Локвуд вряд ли ответит. Сердце притихло, и всё тело медленно деревенело, постепенно собрала короткую фразу, но всё никак не могла решиться спросить, найти ту же уверенность, что и днём. Несколько раз открывала рот, но слова застревали где-то в горле и неприятно скребли на душе. Резко выдохнув, как перед прыжком, решилась:

– Почему именно я? – голос прозвучал сдавленно, жалобно, тут же покраснела.

–Из-за ваших способностей, – герцог ответил, не задумываясь, – я ведь говорил, что разузнал всё.

– Вот как… – если так-то нет смысла убегать или скрываться, нужно договариваться, – и что вы хотите?

– Исправили мою репутацию.

– Говорите так, будто это просто по щелчку пальцев, – горько усмехнулась.

– Разве нет?

– Нет, вы годами создавали свой образ, изменить в мгновение ока такое невозможно, – пожала плечами, будто это было что-то логичное и простое.

– Но вы способны на подобное?

– Наверное.

Снова повисла тишина, взглянула на герцога, тот выглядел поникшим, словно последняя надежда медленно умирала у него на руках и ничего нельзя было сделать. Таким печальным и мрачным он походил на древние статуи или картины возрождения. Захватывающее зрелище, хотя я сюда вовсе не для любования пришла. Надо бы брать быка за рога.

Глава 9

Я всё ещё не нащупала в себе уверенность и вообще хоть какую-то собранность и лишь болтала ногами. Медленно вдыхая воздух, прислушивалась к шорохам вокруг. Надо бы прервать тишину, кстати, есть кое-что.

– Тот монстр, – Локвуд дёрнулся, сбрасывая морок прекрасной статуи, – вернее, ваш служка, что он делал в саду?

– Извините, что мы вас так напугали. Честно говоря, думал леди придёт позже, и Сгерик до этого времени успокоится.

– В каком смысле?

– У него есть некоторые проблемы, – герцог замялся, словно провинившийся школьник, – из-за них жизнь привела Сгерика ко мне. Врождённая хромота, тяжёлая обучаемость, а ещё…

С каждым словом мои брови буквально ползли наверх. Герцог описывал совершенно непригодного для службы человека, почему он вообще его держит, наблюдает, терпит. Это точно тот же некромант, что я видела раньше. Страшный скандальный герцог, который держит в страхе половину королевского двора вместе с Его Величеством. А ещё и присматривает за калекой между работой.

– Ещё он страдает от красных рук.

– Чем простите? – я мотнула головой.

– Ворует проще говоря, но неосознанно.

– Герцог уверен, что Сгерик не обманывает?

– Более чем, – некромант тяжело вздохнул, – чаще он воровал у меня склянки с зельями, даже несмотря на опасность. Иногда Сгерик хватал яд, но всё равно продолжал. Поэтому сейчас у меня все зелья под замком, лишь малое количество веселящего в доступе, чтобы не навредить ему.

– А вы более милосердны, чем мне казалось… – и совсем тихо добавила, – возможно, не всё потеряно.

– Знаете, леди Селена, вне зависимости от мнения вы мне поможете!

– Ваш оптимизм прямо-таки вдохновляет…

Некромант резко повернулся ко мне, отчего невольно вздрогнула и наклонилась в сторону. Глаза герцога пылали решимостью, и от грусти не осталось и следа. Жонглируя эмоциями, сродни девушкам в самом начале ПМС, Локвуд особо не внушал доверия.

– Нет, у вас вообще нет выбора.

– Знаете, у меня, может, нет выбора, – вздохнула и выпалила на одном дыхании, – но работа на страхе и угрозах не строится! Требую компенсации!

– За что? – герцог изогнул бровь.

– За мои страдания! – едва уловимо улыбнулась, – я не могу просто уйти с поста фрейлины и придётся работать на вас тайно.

– Я подумаю.

Локвуд снова опустил голову, замолк, явно размышляя над размером моей компенсации. Во всяком случае, очень надеюсь на его порядочность. Сгерику же помогает, а я наверняка полезнее хромого служки буду. И работа у нас предстоит непростая. Внутренне, конечно, содрогалась и даже сожалела, что соглашаюсь на крайне рискованное мероприятие.

– Ваше Злейшество! – по саду разнёсся хриплый окрик.

К нам ковылял Сгерик собственной персоной, махал каким-то свертком и пытался перебирать ногами как можно быстрее. Выглядело комично, вся походка чем-то напоминала маленького ребёнка, который только недавно научился ходить и толком не умеет пользоваться своими ногами. Совершенно отличалось от вчерашней страшной картины. Без зловещего смеха, непонятного свечения. Правду мне постоянно говорила бабушка: у страха глаза велики. Вот и мне фантазия подсобила не в лучшую сторону. Нарисовав вместо низкого щуплого служку страшного монстра, который, конечно, шёл высосать мою душу и обглодать до самых костей.

Чем ближе Сгерик был, тем больше получалось рассмотреть. Обычный человек с первого взгляда две руки, две ноги, такая же потрёпанная временем одежда, местами целые лоскуты ткань трепыхались на ветру. Они то и дали моей фантазии волю, принимая то форму руки, то силуэтом, походя на страшные когтистые лапы.

– Я просил тебя так не обращаться… – герцог процедил сквозь зубы.

Не давая служке подойти, совсем близко, встал на встречу и выхватил свёрток из рук. Бумага хрустнула и немного надорвалась, отчего некромант недовольно цокнул и полностью погрузился в изучение пергамента. Сгерик широко улыбался, кивал.

– Конечно, Ваше Зл… Господин, извините, – смотрелось так, будто он специально издевался и выводил на эмоции.

Даже улыбнулась, глядя на эту парочку. Тёмный и строгий некромант, который годами создавал вокруг себя ауру скандальности и неуравновешенности. И хромой клептоман, который либо от рождения не блещет умом, либо стал таким по ходу жизни. А ещё это обращение: «Ваше Злейшество». Медленно улыбка перерастала в нервный хихик.

Сгерик очень старался выглядеть как образцовые слуги, ровнялся по стойке смирно, но никак не мог придумать, куда деть руки. Прятал их за спину, складывал ладоши в замок и то прикладывал к груди, то убирал вниз на живот. А ещё постоянно переминался, словно никак не мог, стоять на месте ровно. Хромота, скорее всего, была