Скандальный некромант хочет исправиться - Анна Лучок

что может пригодиться в разговоре с герцогом. Политические провалы, магические успехи, любовь простого народа и ненависть аристократии.

Давая маркизе волю, рассматривала свои записи. Итого имеем очень прямолинейного, богатого и невероятно умного герцога. Он не был рождён в семье аристократа, если честно никто до конца не знает родителей Локвуда. Некромант появился внезапно при королевской магической башне с парочкой зомби фамильяров. Быстро обучался, соглашался на любую работу и даже участвовал в войне с многочисленной армией зомби.

С его помощью король добился огромных успехов и часть соседей до сих пор держит в страхе. Кажется, вот первый ответ, почему Локвуд до сих пор остаётся при своём. Но вместе с его успехами аристократия совершенно не приняла мага. С самого первого дня герцога посчитали неотёсанным крестьянином, который только и умеет сражаться руками своих фамильяров. Ни подаренный титул, ни изучение всевозможных навыков не изменили этого мнения.

Несмотря на гнев Изольды, чётко уловила, что ещё в самом начале своей карьеры Локвуд пытался что-то исправить, но потом не то устал, не то смирился. Что же изменилось теперь. Чётко помню, что он упомянул улучшение его репутации, но разговор, казалось бы, произошедший пару дней назад совсем затёрся в моей голове. Нужно определённо встретиться наедине. Задачка не из простых ещё и страшно как. Вдруг сразу уволочёт меня в свой некромантский замок и посадит на цепь? Поёжилась от ярких фантазий заточения в склепе.

Теребила тайную записку в кармане. Чувствовала, как намокает бумага, а любопытство зудело неприятным червячком в груди. Что же там написано. Ещё и сложил в форме голубя, хоть бы не порвать, пока буду разворачивать эту аппликацию. Хотя возможно, это не записка, а знак или какой-то магический артефакт, я ведь ничего не знаю о здешнем общении между аристократией. Схватилась за голову, отчего Изольда подпрыгнула и прервала свою тираду.

– Ты чего?

– Ой, прости, я задумалась о… – как бы свести разговор в нужное русло и не показаться странной, только после долгой паузы неуверенно продолжила, – бале, который уже скоро будет. Так волнуюсь, что наговорю кому-нибудь лишнего или не пойму какой намёк.

– А, так это проще простого, – Изольда всё ещё немного хмурилась, но не задавала лишних вопросов, к счастью, – неженатые аристократы показывают свои намерения только приглашением на танец. Если вас не познакомили, то он будет ходить рядом и пытаться, как бы между делом столкнутся и узнать тебя без посторонних. А дальше всё в руках дамы.

– О, как интересно, – чуть поддалась вперёд, – а если вы уже знакомы и как бы… узнаёте друг друга получше, может намекнуть как-то кавалер на встречу?

– Может, – Изольда хищно улыбнулась, – но чаще это самое обычное письмо. Всё-таки в его интересах сохранить репутацию своей избранницы и не вызывать лишних вопросов тайными свиданиями.

– Тоже верно, не представляю, что будет с незамужней девушкой, если её застукают наедине с мужчиной, – покачала головой, внимательно следя за реакцией маркизы.

– Известно что: позор для всей семьи. Все очень скоро узнают о низменном воспитании, и на ближайших родственников падёт большая тень. Если, конечно, этот мужчина, с которым застукали, не возьмёт ответственность на себя. Что, конечно, случается редко. – она вздохнула и чуть погодя добавила, – но вообще каждая отдельная пара может придумывать себе какие-то сигналы и знаки.

– Вот как… Большое спасибо, маркиза, чтобы я без вас делала.

– Конечно, если бы не я, принцесса Ариадна не получила бы такого прекрасного платья! – Изольда задрала нос к верху.

– Совершенно, верно.

Оставила маркизу, и сев напротив туалетного столика стала активно делать вид, что протираю лицо и готовлюсь ко сну. Изольда ещё какое-то время ворчала, хотя больше себе под нос. Дрожащими руками вытащила маленькую голубку. Аккуратно сложенная аппликация из чуть пожелтевшей бумаги, самой обычная в этом мире на вид. Никаких тиснений и зеленоватого свечения. Повертела записку в руках, даже зацепится не за что, рвать совершенно не хотелось.

Аккуратно поглаживала бумажные крылья и острый клюв. Удивительно, как такой грозный с виду герцог отправил мне милую голубку, плохо, что я не знаю, как её открыть или что с этим делать. Одно неаккуратное действие и записка будет порвана, а так велики шансы не прочитать содержимое.

– Ты долго там будешь возиться? – от внезапного голоса Изольды я подпрыгнула на месте.

– Ой, прости, задумалась.

Погрузилась ещё больше в свои мысли. Нужно скрыться как-то от Изольды и открыть записку. Если так и останусь сидеть у зеркала только вызову больше подозрений, в ванную без причины тоже не зайдёшь и без служанки. Спрятала голубку в карман и почесала затылок.

– Что-то мне совсем спать не хочется. Я, наверное, выйду ненадолго подышать воздухом и быстро вернусь!

– Это всё герцог, будь он неладен, не даёт покоя красивым девушкам! – маркиза сотрясла кулаком воздух.

– Да ещё и бал впереди, нервы подводят, – улыбнулась и тихонько вышла в коридор.

На счастье, на мне всё ещё было дневное платье, могу не опасаться странных слухов, хотя далеко от комнаты всё же лучше не отходить. Подняла голубку вверх, на просвет виднелись ровные строчки, там определённо что-то написано, но как же тебя открыть. Попыталась подковырнуть крыло ногтем, бумага неприятно рвакнула в одном месте.

– Чёрт… – мой шёпот разнёсся эхом по коридору, прожёвывая слова и изменяя его до неузнаваемости.

Внезапно голубка ожила, махнула надорванным крылом, и сама раскрылась передо мной. Бумага едва светилась у меня на ладонях, в полном шоке смотрела на странную магию. Как же это всё-таки красиво. Может, хотя бы в королевской библиотеке я смогу найти книги о магии.

В записке было всего несколько строчек, очень строгих, ровных. Похожие на все рассказы о герцоге. «В саду, под ивой, полночь. Не опаздывай». Теперь он мне приказывает, вот ведь гад, я даже ничего не должна, а уже такое отношение. Как работодатель, некромант вряд ли приятный, но выхода не осталось.

Взглянула на небо, время в этом мире так и не научилась определять. Названный отец разрешал носить мне наручные часы, но запретил взять их с собой. Даме не пристало следить за временем, видите ли, не может у меня быть настолько важных дел и встреч. Вздохнула, всё так же глядя на тёмные тяжёлые тучи медленно ползущим мимо полумесяца. Очень надеюсь, что полночь уже прошла. Раз уж герцог так хочет встретиться, пусть ждёт, даме позволительно опаздывать!

Аккуратно пробиралась по коридорам замка, мне лишь повезло наткнуться патруль милых рыцарей. Они очень удивились, увидев фрейлину принцессу в ночи, даже не сразу узнали. А потом любезно предложили провести обратно к покоям, решив, что я заблудилась. Едва не утащили