Скандальный некромант хочет исправиться - Анна Лучок

Селене опасно выступать против герцога Локвуда. Посудите сами, он же не оставит бедняжку в покое после таких заявлений.

– Да, ты права, ― Ариадна кивнула и вздохнула, ― хорошо же он устроился.

На время принцесса оставила попытку унизить за мой счёт герцога. Не на шутку перепугалась. К чёрту эти разборки с Изольдой, я здесь оказалась буквально между двумя титанами. Герцогом главным магом короля и принцессой! Причём первый что-то скрывает и явно не побоится угрожать. Да, некромант уже это сделал, но совершенно вылетело из головы, словно по волшебству.

Судя по всем слухам, что успела собрать, этот человек никогда не отказывается от намеченной цели. Чего стоит один из инцидентов, который в газете был кратко описан как: «рассорил Его Величество с иностранной делегацией». А на деле Корвус напросился быть одним из встречающих, задавал прибывшей аристократии из соседнего королевства странные провокационные вопросы. На ужине в честь их прибытия продолжал донимать стражу и Его Величество беспочвенными предположениями об отравлении. А во время переговоров так и вовсе вторгся в зал заседаний и молча наблюдал за одним из аристократов.

В конце встречи делегация потребовала извинений и объяснений, но вместо этого герцог заявил, что они прибыли для того, чтобы отравить королеву и завербовать нескольких стражников. Но никаких доказательств у него не было. Такие громкие заявления и всё поведение было ужасным оскорблением, и делегация соседнего королевства расторгла все договорённости и спешно уехала.

Его Величество, по слухам, потерял возможность использовать короткий торговый маршрут для экспорта, а вдобавок соседнее королевство повысило цены на магические камни, которые на наших землях не добываются, но крайне ценны. Из-за чего страна, можно сделать вывод, на грани кризиса.

Когда я услышала историю целиком сказать, что была в шоке ничего не сказать. Некромант своими руками будто рушит страну, в которой живёт. И ему до сих пор ничего не было. Да что за волшебный человек – этот герцог?!

По всем законам подлости на следующие дни тень некроманта мелькала постоянно где-то рядом. Я словно чувствовала кожей взгляд, переодически вздрагивала, ёжилась от табунов мурашек по спине. Вот же приставучий. На счастье, старалась держалась рядом с Изольдой. Маркиза обладала крайне звонким голосом, который, кажется, очень раздражал герцога. Так что любая попытка приблизится и поговорить, и эта сигнализация сработает, оповестив всех в радиусе километра.

Хотя могу только предположить, но герцога раздражает всё. Принцесса, стражники, снующие туда-сюда служанки и я в центре всего действа, которая старательно избегает любого контакта. Несколько раз замечала, как зеленоватая дымка тянулась, словно маленькая змейка. Выглядело просто прелестно, но я помню, кто стоит у хвоста этой магии. А ещё не забыла, как Локвуд гнался за мной по коридорам, угрожал. Я так просто не сдамся, уж дудки!

Принцесса или старалась не замечать этой слежки, или действительно не видела страшный чёрный плащ. Не могу корить за такое отношение. Бал уже послезавтра, красивое платье висит в шкафу и по словам Луаны, Её Высочество каждое утро перед сборами открывала дверцы и любовалась. Легонько касалась ткани, перебирала блестящие пайетки. Этот маленький ритуал заряжал принцессу жизнерадостью и спокойствием. Если бы не герцог, то до бала и я могла выдохнуть, но теперь стоит ходить и озираться.

Завтрак, уроки этикета или музыки, а если принцесса не в ресурсе, то просто чтение в парке. Хотя читала Ариадна редко, скорее сидела с задумчивым лицом и рассматривала цветы. Часто тяжело вздыхала и этим привлекала Изольду. Маркиза, как послушная птичка, всякий раз была готова развлечь Её Высочество простыми разговорами или новыми горячими сплетнями. Хоть и жила с ней в одной комнате, но до сих пор так и не разгадала загадку, когда Изольда узнаёт новости, да ещё одной из первых.

Потом по расписанию обед, занятия политикой, истории и экономикой, а перед ужином небольшая прогулка. Размеренную рутину разбавлял лёгкий мандраж принцессы перед балом. Из-за этого она всё чаще витала в облаках, учителя редко давали ей замечание и лишь ждали, когда Её Высочество спустится на землю.

Надеюсь, эта лёгкая передышка от принцессы благословение за помощь в выборе платья. Так, все силы можно бросить на избегание некроманта. Я буквально приклеила себя к Изольде, а пару раз под разными предлогами обращала внимание на магию Локвуда. Как и предполагала, весь день он пытался вытянуть меня одну и, если задуманный план привлекал зрителей, тут же менял тактику.

Во время прогулки перед ужином герцог сдался. Меня посетило лёгкое чувство дежавю. Тёмная фигура стояла у самой кроны большой ивы, а как только мы вышли из густого зелёного лабиринта, чёрный плащ резко двинулся к нам. Я слышала вздох Ариадны и причитания Луаны, но вся наша компания не шелохнулась и дождалась, пока некромант первый откроет рот.

– Ваше Высочество, ― герцог поклонился, ― я бы хотел поговорить.

Его взгляд лишь на секунду задержался на фрейлинах и принцессе, а после Локвуд словно попытался прожечь в моём лбу дыру. Сердце застучало так, что невольно приложила руку ко рту, почувствовала, как краснею, корсет всё больше сдавливал грудь и становилось до дурноты душно. И почему я смущаюсь от такого настойчивого сталкера, когда нужно бежать! Принцесса, не теряя самообладания, также поклонилась Корвусу.

– И я рада встрече, герцог Локвуд, что же, если так говорите.

– Наедине.

– Какие у вас интересные предложения, герцог. Что подумают мои фрейлины?

– Не преувеличивайте, Ваше Высочество.

Немногословность будто добавляла ему шарма, но этот шлейф скандальности сиял красной аурой опасности. Глядя, как принцесса и герцог удаляются к иве, в голове крутились странные мысли. Может дать шанс и выслушать Локвуда? Чем чёрт не шутит, в крайнем случае я смогу хотя бы заработать. Замотала головой, пытаясь отогнать страшные идеи. Ни в коем случае! Меня за такое сотрудничество распнут, выгонят из замка и ещё не дай бог, у отца титул отнимут. Ради которого, кстати, и я ведь работала как ишак.

– Тоже боишься? ― внезапно голос Изольды стал ласковым и понимающим. ― Не переживай, Ариадна в обиду не даст.

Маркиза чуть приобняла меня за плечи. Я не ожидала такой заботы, что на мгновение растерялась и просто смотрела на носки своих туфель, едва выглядывающих из-под платья. Не думала, что она умеет и вот так.

– Спасибо большое, маркиза, не знаю, как бы себя чувствовала, если бы не ваша поддержка…

Мы так и остались, молча стоять, собравшись в кружок, внимательно смотрели на два силуэта. Луана словно гончая чуть вытянула шею и ждала команды, чтобы сорваться и примчатся на помощь Её Высочеству. Да, с такой самоотверженной фрейлиной