Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

— Это Плейдон!

Я ответила на вызов и перевела изображение на настенный экран. На нас уставилось пораженное лицо преподавателя:

— Джарра. Фиан. Эта эвакуация в Ковчег… инопланетяне здесь!

Я кивнула:

— Мне разрешили предоставить вам ограниченную информацию. На геостационарной орбите над Землей-Африкой находится сфера пришельцев. Она маленькая, скорее всего, беспилотная.

Плейдон запрокинул голову и удивленно взглянул наверх:

— Над… значит, над нами.

— Чуть севернее раскопа Эдема. Не беспокойтесь, сэр. Она не отвечает на наши попытки связаться, но враждебных действий тоже не предпринимает. Армия просто беспокоится, что объект может что-нибудь сотворить во время солнечной бури, когда мы окажемся в невыгодном положении.

— Какой стыд, я даже не знал, что Ковчег еще существует. Пришлось поискать информацию.

Фиан заулыбался:

— Это Джарра про него вспомнила.

Меня рассмешило выражение лица Плейдона.

— Я же местная, сэр, и ходила туда на школьную экскурсию.

— Знаешь, Джарра, — вновь заговорил преподаватель, справившись с потрясением, — учитывая твою форму, думаю, тебе пора прекратить называть меня «сэр».

Я оглядела себя:

— А, это. Они решили сделать нас настоящими военными, а не гражданскими советниками, чтобы можно было предоставить нам тактическую информацию.

— Поскольку ты стала майором…

— Джарра — майор, а я простой капитан, — протянул Фиан с видом мученика. — Джарра — командир звена, а я всего лишь заместитель.

Я бросила в него диванной подушкой.

— Командир звена? — переспросил Плейдон.

— Меня поставили во главе историков, — пояснила я. — Военные хотят знать, существуют ли следы прежних посещений Земли пришельцами. Если, по-вашему, в доистории есть что-то подходящее, пожалуйста, сообщите нам.

— Сообщу, но… Что произойдет, если начнется эвакуация в Ковчег? Вы двое отправитесь туда?

Я кивнула:

— Пилоты и гражданские советники спорталятся на базу в секторе Альфа. Остальные переберутся на временную базу в Ковчеге.

— Все археологические группы получили место в Ковчеге, — сказал Плейдон, — и при желании могут эвакуироваться вместе. Я уже сказал студентам, что они могут покинуть планету и погостить несколько дней в своих семьях, но сам собираюсь остаться на Земле. Я пропустил спасение «Солнечного-5», поскольку сопровождал студентов на Асгард, и уж это событие не пропущу. Кстати, группа «Кассандра-2» только что прибыла в Эдем. Роно велел передать привет вам обоим и спросить у Джарры, не ожидается ли падение на раскоп космического корабля.

Я хихикнула:

— Роно был чуточку ошеломлен, когда выяснилось, что «Солнечный-5» рухнул на раскоп Нью-Йорка из-за того, что пилотировавший его полковник Торрек присутствовал на церемонии чествования моей бабушки.

— Я знаю, Джарра. Роно подробно мне об этом рассказал, пока ты отлеживалась в больнице. — Лицо Плейдона озарилось привычной злодейской улыбкой. — Когда все закончится, я расскажу Роно, что военные решили эвакуировать население Земли в Ковчег, потому что ты ходила туда на школьную экскурсию, и посмотрю на его реакцию. — Преподаватель помолчал. — Пожалуй, мне пора позволить вам заняться своей работой. Фиан, пожалуйста, постарайся уберечь Джарру от неприятностей.

Фиан кивнул:

— Сделаю все возможное, сэр.

— Капитан Эклунд, прекратите мне «сэркать»!

Глава 10

— Ненавижу пришельцев, — пожаловалась я Фиану.

Он посмотрел на мою тарелку:

— А я ненавижу сырное фуфле. Знаешь, оно предназначено не тебе на завтрак, а для боевых пилотов, которые несли ночную вахту на орбите и ужинают перед сном.

— Пока никто не обвинял меня в воровстве, — улыбнулась я.

— Я обвинял. И неоднократно.

Я пропустила его слова мимо ушей:

— Итак, я ненавижу пришельцев. Почему они сделали эту штуку в форме сферы? Невероятно, на скольких старых картинах нарисованы непонятные круги. Еще один день… — Я замолчала и посмотрела на дверь столовой. — А вот и Драго!

Фиан издал душераздирающий стон.

Я встретила подсевшего за наш столик Драго дружелюбной улыбкой. Он взял мою руку, припал к ней долгим обстоятельным поцелуем, затем дразняще подмигнул Фиану. Тот хмуро уставился себе в тарелку.

— Джарра, сегодня ты выглядишь даже лучше, чем всегда, — польстил мне братец.

— Он говорит это всем девушкам, — раздался женский голос. Капитан Марлиз Уэлдон, заместитель Драго, села рядом с ним и кивнула по очереди мне и Фиану: — Майор. Капитан.

Я кивнула в ответ, радуясь, что прекратились эти маниакальные приветствия.

Потребовалось несколько дней настоятельных просьб, но в конце концов ко мне стали относиться как к любому другому офицеру, а не ходячему ордену Артемиды.

— Доброе утро, капитан.

Марлиз взглянула на мою тарелку:

— Опять сырное фуфле. Конечно, тебе всего восемнадцать, Джарра, и можно есть все, что пожелаешь. А вот старики, как я и Драго, должны быть куда осторожнее.

Фиан рассмеялся и чуть не подавился фруджитом.

— Прекрати говорить так, будто мне не двадцать девять, а девяносто два! — отрезал Драго.

— Я опять упомянула о возрасте? — деланно удивилась Марлиз.

В столовую ввалилась толпа народа во главе с Найей Стоун, которая подошла к дальней стене и включила широкий настенный телик.

— О, нет, — пробормотал Драго. — Они же не собираются…

Марлиз мило улыбнулась:

— Все хотят лицезреть твой звездный час, Драго.

Он отодвинул тарелку и стукнулся головой об стол.

— Ты должен быть осторожен, в твоем возрасте так легко себе навредить, — напомнила Драго заместитель.

Тот возмущенно вскинулся:

— Я всего на два года старше тебя!

— Да, — грустно покачала головой озорница, — но в твоем случае врачам пришлось рано приступить к омолаживающей терапии.

Судя по лицу Драго, в прошлом его нещадно этим дразнили.

— Один цикл! Они провели всего один омолаживающий цикл в прошлом году и только потому, что после ранения я находился в баке.

— Ну, так сказали врачи, но мы-то все знаем, что это вызвано твоим разнузданным образом жизни.

Глаза Драго сузились:

— Капитан Уэлдон, заткнитесь. Это приказ!

Марлиз улыбнулась и повернулась к экрану, где уже включили Текущие новости Земли.

— …временные дополнительные транзитные площадки для подготовки к возможной эвакуации в Ковчег, — вещал энергичный молодой человек. Слева от диктора показывали большой межконтинентальный портал, а справа — целый ряд обычных местных.

— Похоже, они установили стандартный тренировочный купол, не утруждаясь внутренними стенами, — поняла я.

— Точно, — ответил Драго. — Им просто нужно довольно много места для порталов.

— Скоро тебя покажут, — заметила Марлиз.

Он вздохнул.

Я внимательно осмотрела комнату. Люди, пришедшие сюда только ради зрелища, держались поодаль, оставив столы для тех, кто завтракал, обедал или ужинал, в зависимости от своего распорядка.

Молодой человек на экране закончил свой рассказ о дополнительных транзитных площадках:

— А теперь сюжет, снятый вчера по специальному разрешению армии.

На экране возникла репортерша крупным планом — настоящая гламурная девица с блестящим макияжем:

— Я так рада возможности побеседовать с одним из тех героических пилотов, которые защищают Землю от обломков приближающейся кометы. Потрясающе красивым майором Драго Телл Драмисом!

Ведущая повернулась, изображение настроилось, и на экране появился Драго, одаривший собеседницу расслабленной очаровательной улыбкой. Но все сказанное им заглушил внезапный поток пронзительного свиста, наполнивший столовую. Я в страхе подпрыгнула и по лицу настоящего Драго догадалась, что это своего рода поддразнивание военных. Через мгновение стало тихо, и мы снова слышали передачу. Репортерша хихикала, словно Драго отвесил ей какой-то комплимент.

— Майор, у вас уже был подобный опыт прежде, во время блокады Геры?

— Совершенно верно, — сказал экранный Драго. — Нам помогают несколько ветеранов Геры.

— Не могли бы вы рассказать нам, что делаете?

— У нас есть несколько групп боевых пилотов, работающие посменно, чтобы не прерывать космическую защиту. Наши корабли стоят на временной военной базе на Земле. Мы взлетаем, проходим через порталы в космос и выискиваем источники угрозы.

Журналистка взглянула на собеседника с обожанием:

— К вашим услугам также солнечная батарея Земли-Африки?

— Да, если справиться только силами истребителей не удастся, мы можем воспользоваться солнечной батареей.

— Мои зрители хотели бы увидеть один из ваших истребителей, но мне сказали, что это невозможно из соображений безопасности.