Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

Фиан кивнул:

— А фильмы о годе хаоса на Фетиде не слишком точны.

Я наконец рискнула озвучить то, на что ни один из нас не решался:

— Мы продолжаем скрывать любую мелочь, которая может не понравиться твоим родителям, но они ведь все равно не очень-то мне рады, да?

Фиан провел пальцами по своим длинным светлым волосам:

— Отец не одобрил наших отношений, но он никогда не одобряет того, что я делаю. Мама, правда, решила, что это очень романтично, и попыталась его усмирить. В первые недели казалось, что все хорошо, но потом…

— Возможно, они не понимали всех проблем, которые вызывает моя инвалидность, или я им просто не понравилась.

На лице Фиана вновь показалось упрямое выражение:

— Им придется научиться тебя любить. После всех битв, разыгравшихся, когда я выбрал историю вместо физики, мои родители должны осознать: я сам принимаю решения. В любом случае речь не только о нас. Есть несколько накопившихся семейных проблем. Просто ситуация достигла апогея и… — Он покачал головой. — Сейчас я не хочу обсуждать моих родителей. Поговорим о нас. Когда бы я ни попытался обсудить наше будущее, ты меняешь тему.

Я, хмурясь, посмотрела на причудливый сетчатый экран, встроенный в крышку моего стола.

— Это сложно. Я знаю, что люди в секторе Дельта иначе относятся к таким вещам, как брак.

Фиан подтянул стул и сел рядом со мной:

— Я понимаю, тебе сложно говорить о чувствах, но, пожалуйста, попытайся.

Несколько секунд я играла с дисплеем, пытаясь сформулировать ответ.

— Дело не только в разных обычаях. Проблема в инвалидах и семьях. Человечество нормалов дает Земной Больнице кучу отступных, чтобы там заботились о своих подопечных. И Больница делает все возможное: мы получаем про-родителей, приставленных к нам психологов… — Я взглянула на Фиана. Он сосредоточился на моих словах и наморщил лоб. — Они специально определяют детей в одни и те же группы на протяжении всего периода взросления, чтобы мы могли сформировать некое подобие семьи. Но мы видим по телику настоящие семьи и знаем, что это не то же самое. Некоторые дети-инвалиды живут по принципу «лови момент», спеша заводить собственные семьи, чтобы заполнить пробел в жизни.

Я вздохнула:

— Мне неприятно это говорить, но Мэт и Росс как раз из тех, кто, не задумываясь, хватается за подвернувшийся шанс. Они были не разлей вода весь следующего шаг. На последней новогодней вечеринке после полуночи, когда нам исполнилось восемнадцать и мы официально стали взрослыми, они зарегистрировали свой первый контракт помолвки. По земным законам необходимо до свадьбы заключить по крайней мере три последовательных контракта общей длительностью в год. В следующее Начало Года они поженятся, Мэт хочет до двадцати двух лет успеть родить троих детей. — Я вздрогнула. — Это жизнь Мэт, ее решение, и я надеюсь, что они с Россом будут счастливы, но…

Фиан немного помолчал:

— Ты думаешь, я хотел бы чего-нибудь подобного? Некоторые люди в секторе Дельта женятся довольно молодыми, но я не хочу сломя голову бросаться в брак, а детей планирую только в очень далеком будущем.

Я немного расслабилась и глупо рассмеялась:

— Самое худшее, что планы Мэт меня пугают, но иногда я отчасти ей завидую. Мысли о своей семье, людях, которые действительно тебе принадлежат…

Фиан кивнул:

— Я понимаю, но не настаиваю на чем-то радикальном. Просто хочу знать, что мы оба воспринимаем наши отношения серьезно. И нервничаю, когда вижу тебя с кем-то вроде Драго. Он явно произвел на тебя впечатление.

— Драго — впечатляющий, симпатичный и героический военный летчик, но тебе он не соперник. Просто приглядывает за младшей сестрой своего друга.

На лице Фиана отразилось заметное недоверие.

— Не глупи. Драго не захочет связываться с обезьяной.

— Джарра, пожалуйста, не называй себя так. Я знаю, ты намеренно используешь это слово и притворяешься, что тебя не обижает, когда его произносят другие, но мне оно не нравится. Что касается Драго, он бетанец. Возможно, ему нужен не контракт, а просто… — Фиан запнулся, поскольку дельтанское воспитание не позволяло высказать непристойную мысль вслух. — Ты знаешь, о чем я.

— Если Драго нужен быстрый перепих, ему не повезло. Он, должно быть, на десять лет старше меня и не в моем вкусе. Естественно, мне интересно с ним поговорить. Я никогда раньше не встречалась с родственниками и хотела бы увидеть его истребитель. — Я нахмурилась. — Любопытно… Что же на самом деле произошло на Гере? Если Драго и правда такой ужасный пилот, что влетел прямо в астероид, ему бы никогда не дали возглавить вторую смену. Может…

— Помолвочные кольца.

Я было подумала, что избежала обсуждения настоящей проблемы, но сейчас Фиан твердо прервал мою речь двумя словами, которые вывели химеру из тени. Я заткнулась и нервно ждала продолжения.

— Как любезно указал Драго, мы не носим кольца. Хаос знает, что он подумал, когда ты заявила, мол, пока не обзавелись. Я же только что рассказал ему, что мы заключили первый контракт помолвки во время солнечной супербури! И он точно в курсе, сколько недель назад это произошло.

Фиан встал и беспокойно зашагал по комнате:

— Я уже сказал, что чувствую себя неуверенно и желаю знать, что меня ждет дальше. Ты отказываешься носить кольцо. В секторе Дельта это означает, что один из пары сожалеет о заключении контракта и намерен по его окончании сбежать. Я бы не напрягался, если бы на Земле не носили колец, но я видел их у твоих друзей, так что…

— Фиан, я ни о чем не сожалею. Я просто не люблю колец.

— Джарра, мне неприятно, когда вокруг тебя крутятся герои вроде Драго. Я прошу тебя помочь мне и надеть кольцо, пока мы находимся на этой базе.

Прозвучало почти как ультиматум. Я сделала последнюю попытку его успокоить:

— Если б могла, то надела бы футболку с надписью «Я отметила Фиана». Однако она никак не походит на военную форму.

Фиан застыл в хмуром молчании. Я увидела боль на его лице и сдалась. Встала и повернулась к нему:

— Хорошо. Ты победил. Не хотела тебе говорить, потому что это показывает, какая я трусиха. Никто ничего не знает, кроме Кэндис. Я скрыла все даже от Иссетт. Я не просто не люблю носить кольца. Я их боюсь.

Фиан сдвинул брови:

— Что это значит? Что страшного в кольце?

Я застонала:

— Ты знаешь, что в пятнадцать лет, после несчастного случая на раскопе, мне пришлось заново отращивать мизинец на левой руке?

Я застала его врасплох.

— Это из-за…

Я кивнула:

— В тот год все дети в моей школе носили дурацкие кольца-змейки. Мое — на левом мизинце — сидело плохо. Я знала, что не должна носить его под бронекостюмом, но в тот день забыла снять. Произошел несчастный случай, броня отвердела, чтобы меня защитить, и кольцо отрезало… С тех пор меня бросает в дрожь от одной только мысли.

Фиан покачал головой.

— Джарра, почему ты мне не сказала? Я бы не стал над тобой смеяться. А что посоветовал твой психолог?

— Я ничего ему не говорила. Только Кэндис. Знаешь же, я ненавижу психологов.

— Есть кольца, которые безопасно носить под бронекостюмом.

Я пожала плечами:

— Знаю. И видела такое у Роно Кипкибор с «Кассандры-2», но мой мозг по-прежнему… — Я замолчала. — Конечно, это глупо. Теллон Блейз был единственным человеческим существом, не испугавшимся химер. Его потомки не могут бояться дурацких колец. С этим я справлюсь, узнаю об особых кольцах и…

Фиан обнял меня и крепко поцеловал.

— В этом нет нужды. Ты серьезно ко мне относишься, и это главное. Просто ты должна больше говорить.

— Иссетт не устает повторять, что я слишком много болтаю.

Он покачал головой:

— Только не о важных вещах.

— Вини моего психолога. Он всегда пытался втянуть меня в разговоры о чем-то грустном, вроде «каково оказаться инвалидом и быть брошенной родителями». Иссетт считает своего замечательным, но… — Я пожала плечами. — Возможно, ей попался психолог получше. Земная Больница пытается предоставить инвалидам желанную работу. И неважно, хорошие ли они специалисты.

— Я не твой психолог. Джарра, ты должна со мной разговаривать. Я неделями беспокоился о кольцах. А когда увидел, как ты превозносишь Драго, задумался, не стоит ли сдаться, сложить сумки и вернуться на занятия. На самом деле военным я здесь не нужен, и не могу сохранять отношения, даже хорошие, если знаю, что второй человек уже планирует уйти в день окончания контракта. Это настоящая эмоциональная пытка.

Меня передернуло, стоило представить, что могло случиться.

— Мне правда жаль. Я знаю, что в беседах увиливаю и не очень хорошо умею выражать чувства словами, но…

— Не очень хорошо? — рассмеялся Фиан. — Джарра, да легче стазисную ячейку раскопать, чем выдавить из тебя хоть слово о твоих чувствах. Мне приходится искать другие доказательства. Именно поэтому кольца для меня так символичны и важны.