Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

— И как их теперь надевать? — спросил Фиан.

— Утверждается, что почти так же, как бронекостюм. Раскатай его ровно по пальцу. — Я потыкала в свое. — Конечно, сначала надо найти дырку.

— Тут есть дырка? — усомнился Фиан.

— Должна быть. Ага! — Я ее нашла.

Мне удалось надеть кольцо на кончик пальца. И стало жутко, нахлынули воспоминания о несчастном потерянном мизинце. Выросший на его месте новый отчаянно чесался от страха.

— Наверное, с практикой становится легче, — пробормотал Фиан, до сих пор искавший дырку своего кольца. — Должно же… О, здорово, получилось!

Он скатывал свое вниз, пока оно не оказалось в основании пальца. Постепенно оно расправилось и приняло форму настоящего кольца. Фиан внимательно изучил его, а потом вопросительно взглянул на меня:

— Джарра, на нем не видно даты. Я правильно надел?

До этого я со страхом пялилась на золотую блямбу на кончике своего пальца, но теперь посмотрела Фиану в лицо, зардевшись от смущения:

— Ну, я подумала, так лучше, чем покупать кольца на конкретную помолвку. Кеон и Иссетт могут менять кольца с датами конца каждой, потому что обыкновенные золото и бриллианты дешевы, а текучее золото — нет, и гравировка дорогая, потому что ее приходится впечатывать… — Я поняла, что тараторю, и осеклась. — В общем, я надеялась, что тебе так понравится.

— Джарра, я в восторге! Без даты конца, это… это потрясно, Джарра!

— Кеон и Иссет собираются следующий контракт подписать на год. Мы можем тоже.

— Как тебе будет угодно, — улыбнулся Фиан. — На кольцах нет даты конца, я теперь знаю…

Я посмотрела на него и поняла, что должна преодолеть свой глупый страх и надеть кольцо как следует. Я заставила себя разгладить проклятую вещь по пальцу, и глядела, как золото растекается правильным бубликом. Я нервно ткнула в него и увидела, как оно прогнулось вместе с моей кожей. Выглядело странно. Из-за украшений из текучего золота еще ни разу никто не пострадал. Их и почувствовать-то нельзя, но я все равно боялась, что кольцо откусит мне палец.

— Что теперь? — спросила я. — Хочешь позвонить своим родителям, показать?

— Да, но попозже. — Широкая улыбка осветила лицо моего жениха. — Сначала я хочу заняться кое-чем другим.

Глава 12

Огромный купол с тропическими птицами в зоопарке Европы — один из моих любимых.

Птицы среди деревьев, как летающие драгоценности, буйство растений, запах влажной земли — изумительное место. Раскоп Эдема окружен настоящими джунглями, но там нельзя гулять без бронекостюма, слишком опасно. Ни листья не потрогать, ни запахи не почувствовать — в очищенном воздухе костюма их не остается. Совсем не то, что здесь.

Кэндис уже ждала меня у пруда с гуппи. Идя к ней, я внезапно ощутила ностальгию. Я годами встречалась с про-мамой каждую неделю на этой самой скамье, но с Начала года я работала на раскопах. Мы виделись пару раз, но не здесь.

Я села рядом с Кэндис, и она улыбнулась:

— Как в старые времена, да, Джарра?

Мы думали об одном и том же. Я по-глупому расчувствовалась и отвернулась, притворившись, что наблюдаю за переливчатой сине-фиолетовой птицей у кормушки с фруктами. Я приходила сюда годами. За это время я не раз вляпывалась в неприятности, обычно по собственной вине, и Кэндис всегда мне помогала.

А сейчас я военный майор и не могу рассказать ей, что происходит. Из-за военной тайны и из соображений здравого смысла. Преподаватель Плейдон привычен к опасным ситуациям на раскопах, но и его потрясли новости о пришельцах. Милую Кэндис с ее спокойной благополучной жизнью они испугают гораздо сильнее. Я и в прошлом иногда не все ей рассказывала, чтобы не тревожить. Сейчас то же самое, только в большей степени.

— Джарра! — удивление в голосе Кэндис вырвало меня из раздумий. — Ты надела кольцо!

Я обернулась к ней:

— Это было важно для Фиана.

— Я впечатлена! Ты преодолела свою фобию.

— Не совсем. Я иногда забываю о нем, но потом вспоминаю и начинаю паниковать, что останусь без пальца.

— Тогда я впечатлена еще больше! Ты носишь его, несмотря на боязнь.

— Ну, честно говоря, Фиан стоит моего пальца. — Я улыбнулась. — Но на самом деле текучее золото совершенно безопасно. Я каждый раз повторяю себе это и надеюсь, что в конце концов мой разум мне поверит.

Кэндис наклонилась, чтобы рассмотреть кольцо поближе:

— Никогда раньше не видела текучего золота. Оно не выглядит жестким, кольцо будто движется вместе с пальцем. И гладкое — на нем нельзя сделать гравировку с датой, как на обычных помолвочных?

Чувствуя, что краснею, я отвела глаза:

— Можно, но стоит дорого. Я же их покупала только ради Фиана, решила, что и гладкими сойдут.

— И как он, доволен?

— Доволен? Да он светился просто! По его виду можно подумать, будто мы расписались на Эпсилоне. Кольцо без даты! Символ вечного союза! Куча романтической чепухи.

— А ты сама что думаешь?

Я увидела на ветке интересную птичку и отвернулась посмотреть на нее:

— Ну, так дешевле, и он доволен, так почему бы и нет?

— Ты по-прежнему не любишь говорить о том, что тебя действительно волнует, — рассмеялась Кэндис.

Я скорчила гримасу. Она замечательная про-мама, но иногда слишком хорошо меня понимает.

— Что ты собираешься делать во время эвакуации в Ковчег, Джарра? Ваш класс, наверное, уйдет с Земли. Фиан остается?

Я с радостью сменила тему, хотя отвечать приходилось с осторожностью:

— Родители Фиана предложили ему навестить их и его друзей на Геркулесе, но он настаивает, что останется со мной. Я точно не знаю. Класс Иссетт собирается устроить в Ковчеге грандиозную вечеринку, они нас пригласили, или мы можем эвакуироваться вместе с Плейдоном и археологами Эдема.

— Ваш преподаватель остается на Земле?

Я кивнула:

— Он сказал, что пропустил солнечную супер-бурю, уводя класс на Асгард, и на этот раз никуда не пойдет. Тоже историческое событие, в конце концов.

Кэндис открыла было рот, но не успела ничего сказать, потому что ее прервала трель моего глядильника. Я торопливо схватила его и уставилась на мигающий текст. Покинув базу, я отметилась и перенаправила всю срочную почту со своего военного глядильника на гражданский. Срочность этого сообщения сомнений не вызывала. База в состоянии войны!

— Ох, ядернуть ее! Извини. Мне нужно идти. Несчастный случай.

— Фиан? — в тревоге спросила Кэндис.

— Нет, с ним все в порядке. — Я сказала правду. В некотором роде. Фиан был не в большей опасности, чем все остальные на этой планете, но я не знала, насколько велика эта опасность. — Я побегу.

Я рванула из купола. Что случилось, почему объявили войну? В Земле-Америке сейчас одиннадцать утра, значит, на орбите вторая смена. Драго должен быть во внутреннем оцеплении сферы, Марлиз — во внешнем. И оба — сражаться…

Я отлично знала дорогу, мне несколько раз приходилось бегать по зоопарку Европы в обратную сторону, чтобы не опоздать на встречу с Кэндис. До ближайшего портала я домчалась меньше чем за две минуты. Я ждала, что в любую секунду получу новое сообщение, об эвакуации в Ковчег, но ничего не приходило.

Я начала набирать код Европы-транзитной, но передумала. Если мы в состоянии войны, запрос портала военным автоматически получит статус превента. Ввела код базы, чувствуя тошноту оттого, что местный портал Европы принял код американского портала. Значит, правда.

Помоги нам боже, человечество оказалось в состоянии войны. Шагнув из зоопарка прямо в «Зулу», я побежала снова, к внутренним порталам. Фиан должен быть в нашем номере, в жилой зоне. Хаос, насколько огромная у нас база! Я пронеслась по последнему коридору, чуть не упала в дверях и ужасно обрадовалась, увидев Фиана. Что бы ни случилось, по крайней мере, мы не оказались далеко друг от друга в момент нападения инопланетян.

— Джарра! — судя по его виду, он испытал не меньшее облегчение.

Я торопливо обняла его и попыталась отдышаться:

— Что случилось?

— Не знаю. Даже тревогу не объявляли, сразу войну. Я велел членам нашего звена разойтись по комнатам и быть готовыми к эвакуации в любой момент. Правильно?

— Совершенно правильно. Мы не воюем и не мешаем другим.

Я схватила военный глядильник со стола, куда положила его перед уходом. Я командир звена, значит… Точно, введя свой код, я получила доступ к данным командования и выбрала краткую сводку.

— Ох, ядернуть ее в компот! Сфера открыла огонь по истребителю Драго, поэтому полковник объявил состояние войны, приказал всем истребителям занять позиции и открыть огонь на поражение. — Я прочла следующие несколько сообщений. — Драго жив! Он отменил приказ полковника и велел не стрелять.

— Драго может отменить приказ полковника?