Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

Серый!

Следующий ход был за Беркутом. И он не растерялся. Вскинул огнестрел и пальнул прямо в жуткую морду чудища.

При всей живучести этих тварей, такой удар стал для Серого смертельным. Монстр грузно осел. Однако вспышку и звук выстрела уже услышали. Терем зашумел, как растревоженный улей. Где-то вдалеке протрещало ещё несколько выстрелов.

Таиться больше не имело смысла.

– Тревога! Серые! Серые здесь! – заорал во всё горло Андрей, при этом, не теряя времени, с проворством обезьяны карабкаясь в заветное окно.

Испуганная Делия высунулась на его голос. Сон у неё как рукой сняло, но растерянность на лице любимой заставила Беркута действовать ещё быстрее.

– Дель, одевайся! – он ввалился в комнату, тотчас вскочил. – Серые в тереме.

Она сразу всё поняла, даже слова не сказала, схватила платье. А Беркут, держа наготове огнестрел, отпер дверь и выглянул наружу.

Двое дружинников торопливо спускались по лестнице.

– Что за шум, не знаешь? – тревожно окликнул один.

– Серые напали! – Андрей в сумраке утра пригляделся к их глазам. Вроде, свои. – К царю дуй немедля! – велел он одному. – Предупредить Ратмира надо. А ты давай назад и через крышу выбирайся! Подмога нужна! Всех поднимай! Да смотри в оба, Серые и вокруг терема засели!

Ратники без лишних слов бросились выполнять распоряжение.

А Беркут заскочил обратно в опочивальню, вцепился в руку Делии, потащил за собой. Вверх, по узкой тёмной лестнице, которой редко кто пользовался. Андрей и сам нашёл её совершенно случайно, во время одного из своих ночных визитов к царевне.

Он старался не смотреть в её полные ужаса глаза, от этого взгляда у самого подгибались ноги, и разом все силы куда-то уходили. На то, чтобы успокоить, обнять, утешить, совсем не осталось времени.

Сейчас важно одно – успеть увести её отсюда, спрятать надёжно, спасти…

А всё остальное подождёт.

20 Серый сумрак рассвета

Андрей

– Андрей, постой! Куда мы? – до чердака, к которому рвался Андрей, оставался один пролёт, когда Делия вдруг заартачилась и даже приостановилась. – Куда ты меня ведёшь? Там же отец… Они ведь первым делом к нему пойдут. К отцу надо, немедля!

– Непременно, – кивнул Беркут. – Вот только спрячу тебя так, чтоб ни один Серый не нашёл, и сразу к царю-батюшке на выручку побегу!

Андрей даже хохмил немного, лишь бы не показывать Делии собственный страх и ярость.

– Я пойду с тобой! – вполне ожидаемо заявила эта упрямица.

– Даже слышать это не хочу! – сразу посмурнел Андрей. И уже мягче добавил: – Родная моя, ты у меня очень смелая, я знаю, но там тебе сейчас не место. И пререкаться времени нет!

– Там отец мой, там Анжей, и ты собрался… – со слезами на глазах зашептала она. – А я тут отсиживаться буду? Видно, плохо ты меня ещё знаешь!

– Знаю, ещё как знаю! – злость всё-таки выплеснулась наружу, не удержал в себе. – Себя не жалеешь, так о сыне нашем подумай!

Она вздрогнула, щёки мигом румянцем обожгло. Потом опустила голову. Андрею совестно было таким тоном с любимой говорить, такие фразы бросать, но иначе её не убедить. Ведь следом увяжется, а так рисковать нельзя.

Однако стоило напомнить про ребёнка, как она сразу притихла, двинулась покорно дальше.

Ещё несколько ступеней и, толкнув дверцу, Андрей, пригнувшись, шагнул в крохотное, тёмное и пыльное помещение – вроде, чердака или кладовки. Оно находилось под самой крышей, наполовину было заставлено старыми сундуками. Лишь крохотное окошечко справа от двери хоть немного освещало это мрачный закуток.

Да, здесь царской дочери явно не место. Но как раз поэтому Андрей и привёл Делию сюда. Здесь её начнут искать в последнюю очередь. К тому времени он и сам уже вернётся за своей женой.

– Вот тут спрячься в углу! – Андрей помог своей царевне пробраться за нагромождения. – Сиди тихо, как мышка. Я скоро вернусь!

Он уже хотел уйти, но она окликнула тревожно:

– Андрей!

Беркут обернулся, Деля метнулась на шею, прижалась на миг и тут же отступила:

– Береги себя! – шепнула она, не сводя с него глаз. – Я тебя люблю. И жду… Всегда.

Вместо слов он в ответ на секунду прижался к её губам, улыбнулся ободряюще и поспешно выскочил.

***

Дверь, прежде чем уйти, закрыл хорошенько, глянул, не натоптал ли следов – но всё было чисто. И Беркутов с огнестрелом наготове торопливо стал пробираться по лестнице вниз, дальше налево, и снова налево…

Шум боя он услышал задолго до того, как добрался до покоев Ратмира.

Прежде чем сунуться в самое пекло, решил разведать обстановку. Нырнул в один из дверных проёмов – показалось, что комнате никого нет. К счастью, там действительно никого не было.

Андрей осторожно выглянул из-за косяка, пытаясь понять, где свои, где чужие. Разобрался быстро.

Похоже, тот ратник, которого Беркут отправил к царю, каким-то чудом всё-таки добрался вовремя. Унести ноги из терема царь, конечно, не успел. Но Ратмир со своими гриднями «окопался» в собственных покоях и встретил врага лицом к лицу в полной боевой готовности. Несмотря на вчерашний пир, к счастью, в тереме хватило мужчин, способных сражаться с захватчиками. Царские воины стойко держали оборону, ожидая подмогу.

Оставалось надеяться, что и второй гонец Андрея успел добраться до своих, и сейчас подоспеет на помощь основная дружина.

Но ждать этого Беркут, разумеется, не собирался. Засевшие у дверей в царские покои Серые атаковали яростно и беспощадно, наверняка тоже понимая, что каждая секунда сейчас против них. Ладно если бы нападали только со своими жуткими мечами да не менее жуткими когтями... Но проклятые твари раздобыли несколько огнестрелов. Видно, обобрали убитых ими дружинников.

Выходило так, что царя нужно выручать срочно, не дожидаясь больше никого.

И Андрей решил атаковать Серых с тыла. Такого они не ожидают. Отвлечёт немного огонь на себя, а там, глядишь, и защитники Ратмира что-нибудь придумают.

Беркут на всякий случай выглянул на улицу, прикинул пути отступления. Если враги всем табором сюда в эту комнату повалят, и отстреливаться в одного уже не получится, придётся сигать в окно. Благо, тут уже не так высоко, да и травка внизу мягкая. Авось, обойдётся…

Первый же выстрел порядком удивил серых вражин. Нападения со спины они не ожидали. Ну так, их тоже никто не ждал в