Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

Делия вздрогнула от собственной мысли, кольнувшей сердце острой иглой.

Неужто, и правда, знали? Неужто измена?

Нет, не может быть! Она не могла поверить в то, что какой-то человек способен предать своих братьев и перейти на сторону этих жутких тварей. Что могли такое посулить Серые, что человек забыл свой род, свои клятвы верности, свою честь, и продался этим чудовищам?

Делия отчаянно не хотела верить в такое, но слишком уж подозрительными и странными казались события этого утра.

Откуда Серые могли узнать про свадьбу? Ладно, об этом проведать было не так уж сложно, от молвы ничего не утаишь. Значит, даже если в тереме нет предателя, то где-то в столице у Серых доносчик.

Но как им удалось так быстро и тихо пробраться в терем? Уж тут точно не обошлось без помощи. Они знали, где меньше всего стражей, как их обойти или убить, как проще подобраться к царю.

Выходит, её страшная догадка верна – кто-то их предал. И нужно найти изменника как можно скорее, иначе быть новой беде!

У Делии на сердце похолодело от нового предположения.

Андрей после возвращения успел поделиться с ней своими нехорошими подозрениями по поводу Рарига. Его удивительное спасение из плена Серых, в самом деле, казалось настоящим чудом…

Но что если этому чуду найдется другое объяснение, что если Рариг вступил в сговор с врагом? Неважно, что его заставило пойти на предательство – щедрые посулы или страх за свою жизнь, важно лишь то, какой бедой это может обернуться.

Ведь здесь, в тереме, Раригу верят, чтут, как сына одного из близких друзей царя. Никто не ждёт от него удара в спину.

Андрей за Раригомприглядывали собирался серьёзно поговорить с отцом и дядей Радославом о своих подозрениях, вот прямо сегодня собирался. Вчера не стал портить свадьбу этими неприятными разговорами. Но только, видимо, опоздал…

Рариг уже воспользовался шансом, понимая, что с каждым днём угроза раскрытия будет только расти.

Нужно срочно рассказать всё отцу…

Только как это сделать?

Делия была уже готова вопреки запрету Андрея покинуть своё убежище, но отчаянно пыталась удержать себя от этого рискованного шага.

Однако то, что она увидела в следующее мгновение, изменило всё.

Делия вскрикнула сдавленно и зажала в испуге рот, боясь накликать врагов на свою голову. Онемев от ужаса, она пристально вглядывалась, не веря своим глазам – там, уже за оградой, в другой стороне от побоища людей и Серых, торопливо и воровато пробиралось к лесу несколько человек. И даже на таком расстоянии Делия без труда узнала в одном из них Рарига, а в другом… собственного брата!

– Анжей! – ахнула она, срываясь с места.

Когда нужно выбирать между жизнью, ещё не рождённой, и жизнью, которую могут отнять прямо сейчас, сделать верный выбор невозможно. Значит, придётся спасти обе.

22 Серый сумрак рассвета

Делия

Страх порой заставляет людей делать откровенные глупости. Но Делия всегда была благоразумна, даже в самых опасных ситуациях не теряла голову.

Пусть сейчас душа у неё была не на месте от страха за родных, она всё-таки понимала, что надо бы позвать кого-то на помощь, Андрея найти.

Но только времени на это не осталось. Рариг уводил Анжея всё дальше. И об этом знала только она.

А в тереме и вокруг него кипел бой… Делия, покинув своё убежище и спустившись немного по лестнице, теперь отчётливо слышала шум драки. Значит, к любимому или к отцу ей не пробиться. Выходит, спасать брата придётся самой.

Лишь бы выбраться из терема…

Затаив дыхание и стараясь ступать бесшумно, Делия стала потихоньку спускаться вниз всё по той же узкой, тёмной лестнице. Ею редко пользовались, и сейчас это было только на руку. Если уж даже не все обитатели царского терема про этот выход знали, то Серые и подавно не должны.

Удача пока была на стороне царевны: она добралась до двери, ведущей на улицу, без всяких препятствий. Лишь сердце неистово стучало в груди, гулким эхом отдаваясь в висках.

Приоткрыв немного дверь, Делия в щёлочку оглядела двор – он был пуст с этой стороны. Осмелев, она выскользнула на улицу, огляделась ещё раз по сторонам и стремглав метнулась к забору.

Перебраться через высоченный частокол она, разумеется, не могла, но здесь имелись свои тайные лазейки, о которых Делия, живущая в тереме с младенчества, конечно же, знала.

Одна из таких секретных дверок притаилась в густых кустах черемухи.

Уже почти нырнув в них, Делия охнула испуганно, замерла, едва не наступив на бездыханное тело одного из царских дружинников. Тихомир…

Она хорошо знала этого юношу. Совсем ещё мальчишка… Был.

Делия, сглотнув, нагнулась, медленно провела ладонью по лицу, прикрывая глядящие в пустоту глаза.

И вдруг взгляд зацепился за что-то, тускло блеснувшее у корней кустарника. Оставив мёртвого воина, Делия нырнула в густые ветви и вытащила… огнестрел.

Должно быть, это было оружие погибшего Тихомира – отлетело в кусты, и Серые его не заметили. А для Делии эта находка была сейчас подарком богов.

С огнестрелом обращаться она умела, пусть и не доводилось из него стрелять по живым врагам. С таким оружием в руках у неё появлялся шанс отбить Анжея.

О том, что возможно, придётся стрелять не в Серых, а в предателя-человека она сейчас старалась не думать.

Тайный лаз открывался трудно, Делия содрала пальцы до крови, но вот наконец-то приоткрылась узкая дыра в заборе, в которую даже она с трудом протиснулась.

Всё! Удалось! Теперь скорее к лесу!

Чуть пригнувшись, Делия бросилась со всех ног туда, где видела брата. Бежала, прижимая к груди тяжёлый, холодный огнестрел, с опаской поглядывая по сторонам. Ведь враги могли таиться за любым кустом или деревом.

Со стороны терема по-прежнему долетал треск выстрелов, крики. И мыслями своими Делия была сейчас и там тоже, рядом с мужем, рядом с отцом.

«Лишь бы они выжили, лишь бы выстояли!»

Следы на чуть примятой траве в глаза не бросались, но Делия ведь искала их, а потому не пропустила, заметила. Теперь главное – не потерять.

Она снова бросилась вперёд. Ноги едва земли касались. Успеть бы!

***

Делия догнала их на поляне у ручья. Высочила из зарослей орешника и бузины и сразу увидела. Двое незнакомцев впереди, за ними, угрюмо повесив голову, брёл Анжей, замыкал вереницу Рариг и ещё один воин, тоже незнакомый Делии.

Успела мелькнуть мысль: «Откуда здесь чужие?», но сейчас было не до них.

– Рариг! Стой!