Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

воинов. Но спорить никто не посмел, ведь жизни царских детей тоже были слишком ценны: Анжей – единственный наследник, а Делия… Её в столице просто любили. И Андрей понимал белогорцев – как её можно не любить?

И сейчас он буквально летел к ней, к своей единственной, без которой и жизнь не мила.

Но он снова опоздал.

Опоздал точно так, как со своим предупреждением о Рариге.

Андрей понял это сразу: едва вломился в комнатёнку под крышей, и сердце оборвалось.

Нет никого. Исчезла Делия.

Беркут растерянно замер, озираясь по сторонам.

Первое, что подумалось – Серые нашли. От этой пугающей мысли прошиб холодный пот, ноги подкосились.

Но потом внимательный взгляд бывалого следопыта пробежался вокруг, выискивая ответы на вопросы. Пожалуй, в своём самом страшном предположении Беркут ошибся.

Если бы сюда ворвались Серые и схватили царевну, то сейчас он бы здесь обнаружил гораздо больший беспорядок. Делия наверняка бы сопротивлялась, пыталась ускользнуть, а твари раскидывали бы все эти ящики и сундуки, гоняясь за ней.

Но на чердаке, похоже, всё осталось на своих местах.

Значит, она ушла сама…

Но куда, зачем? Что эта упрямица задумала? Вот, что с ней делать, совсем страха не ведает? Не к брату ли побежала?

От осенившей догадки Андрею стало вовсе не по себе.

Пока он ещё раз, уже внимательно и сосредоточенно, оглядывал всё это небольшое помещение, его догнали ратники царя, пригнувшись, нырнули в низкую дверь и хором выдали:

– А царевна где?

Беркут ничего не ответил – ему и без таких вопросов было тошно, как никогда в жизни. Андрей жестом велел им на месте остаться. А сам…

Он наконец обратил внимание на сундук у окна. Помнится, этого ящика там не было. Да и по следам потревоженной пыли легко было догадаться, что подтащили короб к окну недавно.

Через пару мгновений Андрей уже стоял на сундуке и смотрел в небольшое мутное оконце.

Ну, всё ясно. Не усидела, не утерпела, решила глянуть, что там, на улице, твориться. А дальше? Что же она там увидела?

И тут Андрей узрел такое... Едва сам с сундука не свалился, кое-как на ногах устоял.

Делия – его неугомонная, бесстрашная жена – со всех ног бежала к лесу. Одна!

Во дворе перед теремом ещё вовсю кипела сеча, а она как-то умудрилась пробиться сквозь эту кашу и уже выбралась за ограду.

Андрей не знал, куда и зачем бежала Делия. Он только одно знал наверняка – ему нужно бежать следом за ней.

И Беркут снова сорвался с места. Проскочил мимо ошеломлённых царских ратников, на ходу бросив, чтобы следовали за ним, и ринулся вниз по лестнице, рискуя покатиться и сломать ноги. Но о себе он сейчас думал меньше всего.

Выскочив на улицу, Андрей полетел вперёд, даже не прячась особо. Запросто мог нарваться на случайный залп огнестрела, ведь при нападении частью оружия удалось завладеть Серым, но удача любит дерзких, и Беркуту повезло добраться живым до ворот.

Не раздумывая, он бросился дальше – успел запомнить, где именно мелькнула и исчезла в лесу его любимая.

Андрей хотел бы думать, что ошибся, и это была не царевна. Может, и вовсе не человек, а кто-то из Серых, сменивший облик, дабы выбраться живым с царского подворья. Да, хотел бы…

Но только не выходило. Давно уже терзавшая его тревога теперь разрослась в груди так, что дышать удавалось с трудом. Она пульсировала и ныла, как жуткий нарыв на самом сердце. Он чувствовал – беда подкралась к любимой, страшная угроза, ещё немного, и будет поздно…

***

Анжей, вылетевший из кустов, едва не сшиб Беркута с ног. Мальчишка так спешил, что ничего перед собой не видел, почти проскочил мимо. Но Андрей успел поймать его, вцепившись в пузырящуюся от ветра рубаху.

Он даже спросить ничего не успел, царевич сам заголосил, едва сдерживая рвавшиеся наружу слёзы – мужчинам ведь такие слабости не положены.

– Андрей, скорее! Они там! Делия… Она там осталась! А меня за помощью…

– Где? Что с ней? – хрипло прошептал Беркут – голос вдруг совершенно перестал слушаться.

– Там, прямо, у ручья… Делия там, с огнестрелом… А я… Это Рариг. Он сказал, отец велел… Но это не отец. Он с Серыми…

– Знаю, – Андрей мимолётно хлопнул царевича по плечу. – Давай, к терему беги! Только осторожно, не как сейчас…

– Нет, я с вами! – надулся мальчишка, поглядывая на подоспевших спутников Беркутова.

– В терем живо дуй, к отцу! – рявкнул Андрей. – На помощь зови!

И мальчишка, кивнув поспешно, тотчас бросился дальше.

А Беркут снова шёл по следу, словно охотничий пёс.

Деревья расступились неожиданно, и сквозь редкий подлесок Андрей увидел торопливо крадущуюся по лесу цепочку из пяти воинов и… Делии. Они окружали её кольцом.

Скверно, как же скверно! Зацепить можно только так… Но выбора не было.

Андрей безмолвным жестом указал гридням, что ступали на шаг позади, их цели, и сам вскинул огнестрел.

Три белёсые молнии пронеслись в сыром воздухе почти одновременно, и все достигли цели. Правда, выстрел Андрея, кажется, сразил наповал, а вот двое других чужаков, повалились с криками на землю, но были живы. Один даже попытался отстреливаться. Как, собственно, и ещё один из воинов, и сам Рариг.

Андрей хотел пальнуть в него, но изменник держался слишком близко к Делии. А едва сообразив, что происходит, дёрнул царевну на себя и, вцепившись ей в шею, прикрылся, как щитом.

А его спутник и вовсе исчез прямо на глазах. Вот же тварь Серая – ушёл!

Его, кончено, нужно было не терять из вида, попытаться вычислить, куда двинулся, и стрелять вслепую. Но Андрей не мог сейчас думать об этом.

Он видел только побледневшую Делию в лапах мерзавца Рарига.

К ним Беркут и двинулся решительно, держа на прицеле предателя.

Тем временем царские ратники добили раненых Серых.

– Не подходи! – рявкнул Рариг, ткнув огнестрелом в Делию.

– Отпусти её! – прорычал Беркут в ответ. – Отпусти! Или я тебе шею сверну, сволочь!

– Ни шагу больше! – оскалился в кривой ухмылке Рариг. – Мне терять нечего!

– Рариг, не дури! – Андрей попытался успокоиться и найти нужные слова. – Ты же понимаешь, что уйти тебе не дадут. Понимаешь, что с тобой сделают, если ты Делию убьёшь…

Рариг сглотнул, поймав впившийся в него взгляд Андрея.

– У меня назад дороги всё равно нет… – угрюмо бросил изменник.