Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

– звонко выкрикнула Делия, уже держа огнестрел наготове.

Остановились, конечно, все. Медленно обернулись, с опаской поглядывая на оружие в её руках и искажённое гневом лицо.

– Сестра! – обрадовался Анжей, глаза заблестели от слёз, губы дрогнули.

Он даже дёрнулся было к ней, но один из незнакомцев заступил ему дорогу. Царевич сразу замер, нахмурился, бросил взгляд на Делию – в глазах застыл немой вопрос.

– А ну-ка, в сторону! – прошипела Делия, развернув огнестрел в сторону чужака. – Анжей… иди сюда, ко мне! А ты… не двигайся!

Незнакомец усмехнулся криво, вперившись в Делию пугающим угольно-чёрным взглядом. По коже пробежал озноб…

Оборотни! Это не люди…

– Ты чего это, царевна? – удивлённо-вкрадчиво отвлёк её внимание Рариг. – Что на тебя нашло? Огнестрел-то опусти! Ещё зацепишь кого ненароком…

Делия метнулась взглядом к нему – на неё нагло взирали знакомые зелёные глаза.

Вот и ответ на все вопросы. Это настоящий Рариг, а не враг, который принял его облик. Андрей был прав в своих подозрениях – этот мерзавец предал свой народ, продался врагу.

Оставив без ответа лживые речи изменника, Делия снова недрогнувшим голосом позвала:

– Анжей, не бойся, иди ко мне!

Братишка настороженно сделал шаг, ещё шаг…

– Куда ты его, Делия? – Рариг тоже приближался медленно. – Что на тебя нашло? Мне велено царевича подальше из терема увести. Мы приказ исполняем.

– Приказ… – горько усмехнулась Делия. – Не сомневаюсь. Да только…чей?

– Царя Ратмира!

– А, может, серых тварей, которым ты продался? – в сердцах вскрикнула Делия. – Стой на месте! Ещё шаг сделаешь – выстрелю! И вы тоже! – прошипела она, заметив, как шевельнулся один из недругов.

Анжей, осторожно обходя их, подходил всё ближе.

– Ты в своём ли уме, царевна? Что ты такое говоришь? – Рариг всё же сделал ещё один шаг. – Кто тебе эту околесицу наплёл? Муж твой новоиспечённый? Так он сам ещё непонятно кому служит…

Анжей наконец-то добрался до неё, Делия одним быстрым движением спрятала брата за спину, и перехватила поудобнее огнестрел.

– Не подходи! Выстрелю! В первого же кто за нами пойдёт – выстрелю!

– Брось, царевна! Где же это видано, по живым людям стрелять? Неужто на своих руку поднимешь?! Не верю…

Он был прав. По живым стрелять её не учили.

Ещё совсем недавно Делия и представить не могла, что так бывает, что человек может убить человека, своего собрата.

Но в том времени, где она встретила своего Андрея, такое, к большой её скорби, уже перестало быть редкостью. А начиналось, видимо, здесь и сейчас.

Даже если Рариг сегодня никого не убил собственными руками, все погибшие от рук врага – на его совести. Он помог Серым, привёл их в терем, впустил, навёл… Не так важно, что и как именно сделал.

Предал. Вот и всё.

Но, даже зная это, Делия не была уверена, что сможет спустить курок. Ведь она-то не такая, как этот мерзавец, ей до ужаса страшно отнять чью-то жизнь, пусть даже жизнь подлеца и изменника.

Ноонине должны об этом догадаться. Надо держать лицо, не дрогнуть, не показать свой страх и сомнения!

–Своихя здесь не вижу, – процедила Делия сквозь зубы. – Изменникам пощады не будет!

Что-то в её голосе заставило Рарига замереть. Поверил! Насмешка с лица исчезла. Осталась лишь ненависть.

– Анжей, – через плечо негромко окликнула Делия брата, – ступай в терем! Только осторожно.

– Я тебя тут не брошу! – заартачился мальчишка, так не вовремя решив построить из себя героя.

– Беги в терем немедля! – жёстко одёрнула его Делия. – Подмогу зови! Я одна их так долго не продержу…

Анжей растерянно покосился на неё, на четверых рослых мужчин, застывших истуканами на лесной тропе, и бросился обратно, только его и видели.

Делия с облечением выдохнула. Нет, ещё ничего не закончилось. От напряжения уже заныли плечи и спина, но, по крайней мере, брата она из этой западни вытащила.

Может, и самой ещё удастся вырваться…

И вот стоило так подумать, как краешком глаза зацепила какое-то движение за спиной, а ещё успела увидеть триумф в зелёных глазах предателя. И в тот же миг жёсткая когтистая лапа вцепилась ей в шею, а другая дёрнула из рук огнестрел.

Она даже нажала на спуск, но залп огня взметнулся вверх, будто сигнальная ракета, так и не причинив никому вреда.

Подкравшееся сзади чудовище, невидимое ещё несколько мгновений назад, безжалостно скрутило руки Делии.

Тут же рядом оказался Рариг. Усмехнулся зло, окинул её презрительным взглядом.

– Так-то лучше… – процедил изменник. – Они хотели, чтоб я им привёл царского сына… Но, ничего… думаю, дочь тоже сойдёт. Уходим!

И призывно махнув своим сообщникам, Рариг торопливо двинулся дальше по тропе.

23 Серый сумрак рассвета

Андрей

По лестнице наверх, до самого чердака, Беркут буквально взлетел. Двое ратников, которых царь отправил с Андреем, за ним не поспевали.

Душу истерзала тревога – скреблась внутри, как голодная злая крыса, точила, точила, точила дыры в сердце.

Стоило представить, как Делия сейчас спросит про отца и брата, а он…

Андрей не знал, что отвечать. Нет, насчёт царя, конечно, со спокойной совестью доложит, что Ратмир жив-здоров. А вот Анжей…

Беркутов извёлся от мысли, что с мальчишкой могла случиться беда.

И всё из-за него!

Из-за того, что Андрей промолчал о своих догадках и подозрениях. Боялся напраслину возвести, хотел сперва подтверждение найти, что Рариг на самом деле предатель. Не захотел портить свадьбу эти неприятными разбирательствами. Вчера казалось, что один день ничего не решит.

Но он решил всё. Один хмурый серый рассвет…

Андрей опоздал.

Но надежда ещё жила в сердце, надежда, что всё обойдётся.

Ведь едва услышав про Рарига, Андрей сразу сказал царю:

– Государь, отправь за Анжеем ещё кого-то! Раригу верить нельзя. Я думаю, Серых он привёл…

Ратмир сперва глянул так, что мороз по коже пробежал. Андрей так и ждал, что сейчас царь скажет грозно, что-нибудь этакое, вроде: «Да как ты, чужак, смеешь моего верного соратника в измене обвинять?»

Но, верно, было в глазах у Андрея, в его побледневшем лице нечто такое, не оставлявшее сомнений.

Ратмир окликнул одного из своих людей и велел:

– Возьми четырех человек, и за царевичем живо! А вы двое с Беркутом за царевной ступайте!

Рискованно это всё было. Теперь самого государя прикрывало меньше десятка