Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

Только глаза и остаются – зеркало души, они и выдают звериное нутро Серых. Почти чёрные, как бездонные ямы.

Или… как дуло пистолета.Так когда-то описал этот взгляд Ванька Ширяев. Он ничего не знал о Серых, но нашёл очень верные слова для самой точной характеристики полковника Страхова.

А когда уже самому Андрею представился шанс столкнуться лицом к лицу с Сергиадом, скрывавшимся под маской сотрудника КГБ, Беркут понял, как прав был братишка. Этот взгляд он, наверное, до старости не сможет забыть.

Если здешние боги позволят дожить до старости…

Сейчас Андрей тоже приглядывался к внезапно объявившемуся Раригу – глаза харийца по-прежнему оставались ярко-зелёными. Да, взгляд зашуганный, усталый, сонный, но это точно не глаза Серого.

Видно, к такому же выводу пришёл и Гордей.

– И вправду… Рариг… – Старшой внезапно улыбнулся и уже смело подскочил к боевому товарищу. – Живой…

– Да я это, я… – проворчал беззлобно пропавший гридень, даже не пытаясь улизнуть из богатырских объятий своего предводителя. Добавил, не дожидаясь закономерных вопросов: – Сбежал я…

– Вот молодец! – похвалил старшой радостно. – Ты давай, присядь! На ногах едва держишься. Да выкладывай всё по порядку!

– А что особо выкладывать… – пожал плечами Рариг. – Во время побоища в граде мне кто-то по затылку хорошо приложил. Мигом в глазах потемнело. Очнулся, когда нас уже к берегу притащили…

– Вас? – нетерпеливо уточнил Гордей. – Добрян и Сварг с тобой были?

Рариг угрюмо кивнул.

– Да, всех троихспеленалии в лодку закинули. Спустились немного по воде ниже, потом к берегу пристали. Ещё по лесу гнали. Куда и зачем – не знаю. Серые у нас ничего не спрашивали и сами не отвечали. Ночью сбежать получилось. Я, вроде, дорогу-то старался запомнить, но всё равно поплутал, пока вот к Белой вышел. Ну а дальше… уже проще стало – вдоль реки и шёл. Боялся только, что догонят твари проклятые. Но они, кажись, отступились. Может, побоялись с дозором столкнуться… А я вот и не надеялся так скоро своих встретить! Видно, сами боги меня к вам привели. Откуда вы только тут взялись?

– Так за вами пошли! Искали… – объяснил Гордей. – Да без Андрея бы точно след не нашли! А так вот, видишь, как вышло-то ладно…

– Стало быть… – Рариг перевёл взгляд на Беркута, – спасибо… Андрею!

– Не за что, – отмахнулся Беркутов. – Теперь по твоему следу ещё легче идти будет. Догоним Серых – отобьём ребят!

– Некого отбивать-то… – Рариг опустил голову. – Сгинули ребята. Один я ушёл…

– Как же так? – глухо проронил Гордей.

А вся дружина застыла молча со скорбными лицами. Андрей тоже молчал, не мог, желал верить в то, что опоздал. Ведь так отчаянно хотел спасти…

– Сварга ещё в лодке прикончили и в воду скинули… – мрачно продолжил Рариг. – Он попытался на одного из этих гадов напасть. А Добрян… Сбежали мы вместе. Но его ещё там, на привале, где ночевать встали, один из Серых достал хорошенько. Он просто кровью истёк, далеко не ушёл. И помочь сам себе ведь не умел. А я… – Рариг горестно покачал головой, – даже схоронить его не смог. Пришлось мёртвого бросить. Серые в спину нам дышали. Так что… некого больше спасать. Всех эти твари к предкам отправили!

Кто-то позади Андрея выругался зло. Кто-то помянул усопших.

А потом звенящая тишина повисла в лесу. Даже ветер притих, смолк шелест листьев и дождя.

– Ладно… Поворачиваем назад! – наконец угрюмо велел Гордей. – Что толку так сидеть? Никого уже не вернёшь. Рарига надо к лекарям отвести… Помогите ему подняться!

Двое из гридней подхватили потрёпанного товарища и, поддерживая, повели по тропе обратно к граду. Все остальные понуро двинулись за ними.

– Ну… как же так?! Неужели ничего нельзя сделать? – вздохнул Андрей, сам не заметив, как облёк свои мысли в слова.

– Ты всё, что мог, сделал, – хлопнул его по плечу Гордей. – И на том спасибо! Хоть одного да вернули. Мы, Беркут, всего лишь люди, не всё нам подвластно. Видно, такая была у них судьба, такая смерть. Помянем братьев и дальше будем жить! А с Серыми я ещё за моих ребят посчитаюсь! Памятью предков клянусь! А ты… возвращайся назад, Беркут, возвращайся, как обещал! Рарига в столицу надо отправить, пусть его там лекари выхаживают. И ты с ним давай! Что сану пустую гонять…

Андрей нахмурился. Своё обещание Делии он не забыл, но сейчас ему казалось, что вернуться назад – это сродни дезертирству, предательству.

– Брось это! – словно читая его мысли, добавил Гордей. – Тебе себя укорять не в чем. Слово надо держать, Беркут. Я слышал, что ты царевне нашей пообещал. Так что… давай! Выполняй обещание! Это у нас тут война, а тебя свадьба ждёт.

17 Честным пирком да за свадебку

Андрей

В жизни всегда приходится делать выбор. Обычно в мелочах, иногда в чём-то серьёзном.

Но в последнее время Андрей оказывался перед сложным выбором слишком уж часто.

Об этом он размышлял сейчас, глядя из иллюминатора саны, как зелёной рекойтечётпод ним необъятное царство леса.

Совсем недавно он разрывался между желанием остаться рядом с любимой или отправиться на помощь тем, кого можно было назвать, если уж не друзьями, то товарищами точно.

Рариг в их число, конечно, не входил. Но уже ради одного только Добряна стоило попытаться. Да и при всей взаимной неприязни с Раригом, оказаться тому в лапах врага Беркут тоже не желал.

А вот теперь душа разрывалась надвое, не зная, чего хочет больше: вернуться к Делии или вернуться в град. Он безумно соскучился по своей царевне, да и обещание воротиться в срок тоже жгло калёным железом. В конце концов, это его собственная свадьба – такое никак нельзя пропустить. Ведь он так мечтал назвать Делию женой. Если такое дело сорвётся, она, конечно, поймёт и простит, но обижать любимую не хотелось вовсе. Особенно сейчас.

А вот царь-батюшка может и передумать выдавать дочь за того, кто проявил такое неуважение.

Конечно, нужно было возвращаться в столицу.

Да и Гордей верно сказал – здесь Беркутов сделал всё, что мог. Но теперь Андрею хотелось сделать невозможное…

На душе всё ещё было тяжело и неспокойно. Да, он действительно сделал всё, что