Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

же всегда мне верила. И я тебя не подвёл, – он пытался стереть мокрую дорожку с её покрасневшей щеки, но поток слёз всё не иссякал.

– Андрей… Не оставляй меня сейчас! Очень прошу… – шепнула она тихо, не сводя с него глаз. – Хотела на свадьбе сказать… Да теперь уж не смогу ждать… Ты знать должен. Я…

Она не договорила, просто поймала его руку, стиравшую слёзы, и, не отводя взгляда, искрящегося болью и радостью, опустила его ладонь на свой живот.

– Деля… – просипел чуть слышно Андрей, и сам не понял, как оказался перед ней на коленях, прижимаясь губами к её ещё плоскому пока животу.

14 Честным пирком да за свадебку

Андрей

– Родная моя, золотая моя! Деля, Делюшка…

Сначала он целовал её руки, потом живот, потом опять руки, потом нежные губы, мокрые от слёз щеки, и даже нос, и…

Да всю зацеловывал с головы до ног. Никак не мог остановиться.

Шептал, как безумный, что-то ласковое. А в горле ком стоял, и даже глаза защипало. Сердце, вообще, грохотало так, будто в груди кто-то в огромный барабан стучал.

Вот уж не думал, что настолько скоро любимая такой новостью порадует!

Да и, вообще… о ребятишках Андрей как-то не думал. Иногда только. Когда Делия сама речь заводила, или когда представить пытался, какими они будут – их дети.

Но это всё было как-то так… мечтательно… далеко… понарошку…

А теперь всё по-настоящему.

И сумасшедшая, ни с чем не сравнимая радость кипела в душе, переполняла, рвалась наружу, смешавшись с оцепенелым страхом, так что дышать стало невозможно.

Андрей мало чего боялся, но сейчас… Ведь теперь ему не только царевну любимую надо от бед оберегать, теперь он отвечает за ещё одну жизнь – пока ещё такую маленькую, хрупкую, слабую. Ещё незримую, неощутимую. Но она ведь уже есть, эта новая жизнь. Их с Делией частица, родная кроха.

– Дель, счастье ты моё, спасибо, любимая моя!

Он стиснул её в своих руках, прижал к себе так крепко, что Делия тихонько пискнула, и Беркут тотчас ослабил хватку.

– Ой, прости, родная!

– Ты теперь силушку-то сдерживай! – с шутливым укором велела его царевна.

– Попробую, нежная моя! – честно пообещал Андрей и добавил с лукавой улыбкой: – Но трудно мне придётся, трудно… Как тут удержаться? Так бы вот взял и…

Раз обнимать нельзя, так хоть на руки подхватить да покружить. Делия смеялась над его забавами, радовалась его радости, забывая недавние слёзы. И сейчас Андрей ни за что не посмел бы разрушить этот хрупкий миг их общего безмятежного счастья.

Ещё найдётся время поговорить по душам, о войне, о бедах, о сложном выборе…

А сейчас… сейчас пусть будет только радость, и смех, и осознание случившегося маленького чуда.

***

– Дель, я не могу оставаться в стороне. Ты же всё понимаешь…

Она сидела на краю лавки, смотрела в окно, молчала. Андрей понимал, что снова едва сдерживала слёзы.

Но он продолжал убеждать – тихо, упрямо, мягко.

– Я должен быть там. Ведь я могу помочь. Надеюсь, что могу. Да, в царской дружине все ратники те ещё соколы: и воевать они умеют, и лес знают. Но я – охотник, я следы читаю, я умею искать. Дель, ну… не молчи! Скажешь, что не отпустишь – останусь с тобой, обещаю. Для меня никого нет тебя дороже! Но ты ведь тоже знаешь, что моё место сейчас там, в приграничье. Там, где я могу помочь. Ну… вдруг у меня получится, что у Гордея не вышло? Вдруг я найду Добряна и остальных…

– А если не найдёшь и сам сгинешь?

Она смотрела на него огромными глазами, полными муки и горечи, и на какой-то миг Беркутов почти готов был сдаться и отступить.

В конце концов, шансов найти ребят так мало. Время потеряно. Драгоценное время. Если он сможет это сделать, это будет настоящее чудо. Но если даже не попробует, будет терзаться до конца своих дней…

– Не сгину, – улыбнулся он, подсаживаясь рядом, обнимая и привлекая к себе. – Ничего со мной не случится! У меня же оберег есть надёжный – ты, и любовь твоя. Поцелуешь меня, как в прошлый раз, ждать пообещаешь, богов за меня попросишь, и я к тебе хоть из-под земли вернусь. Где бы ты ни была – приду, найду и никому в обиду не дам.

Она улыбнулась через силу, взъерошила его волосы.

– Деля, обещаю, что это всего на два-три дня. С первой же саной, которая в столицу полетит – вернусь. К свадьбе непременно здесь буду. Я слишком сильно этого дня ждал, чтобы теперь пропустить такое событие. И, вообще… обещаю, что на рожон лезть не буду. Но мне обязательно нужно проверить лес рядом с градом. Если есть хоть какой-то шанс найти, куда Серые наших увели, то обязательно надо попытаться.

Она развернулась к нему, заглянула в глаза, обхватила лицо тёплыми нежными ладонями, смотрела долго, молчала…

– Поклянись, что вернёшься!

– Вернусь, Дель, клянусь! – не дрогнув, пообещал Беркут. – Честное пионерское!

Она улыбнулась и шутливо шлёпнула его по плечу.

Потом снова сделалась серьёзной, вздохнула тяжело:

– Будь по-твоему!

– Отпускаешь? – не веря тому, что услышал, переспросил Андрей.

– Разве беркута взаперти удержишь? – от нежности, тепла и грусти в её голосе сердце защемило.

– Не удержишь. И не надо держать, – он погладил любимую по щеке. – Орёл свою орлицу выбирает один раз и на всю жизнь, и всегда в гнездо возвращается.

– Что ж… буду тебя ждать, орёл мой! Прилетай поскорее!

– Непременно, – подмигнул Андрей. – Теперь ведь меня дома ещё и орлёнок ждать будет…

15 Честным пирком да за свадебку

Андрей

От дождя все запахи в лесу становились ярче, острее.

У Андрея даже в носу засвербело, так благоухали травы. К ним примешивался густой аромат прелых листьев, дёрна, хвои и грибов. Беркутов любил эти знакомые с детства запахи, и дождь любил.

Но сегодня он был вовсе не рад этой сырости.

И так ведь уже время упущено, а тут ещё ливень… Смоет сейчас последние следы, оборвёт тонкую ниточку, связывающую с пропавшими гриднями.

И что тогда? Как искать? Где искать?

Собственно, это и без дождя дело сложное. Лес большой – попробуй догадайся, куда