Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

Маски от штата Мэн обвинил президента в том, что он «рискует серьезной конфронтации с Советским Союзом и Китаем и… ставит под угрозу основные интересы безопасности Соединенных Штатов». Но опрос Лу Харриса показал, что 59 процентов опрошенных поддерживают решение президента и только 24 процента не одобряют его.

В любом случае игра Никсона окупилась. И Советы, и китайцы официально осудили американские бомбардировки, но не предприняли никаких собственных действий. Никсон отправился в Москву, и 26 мая Соединенные Штаты и Советский Союз подписали Договор по противоракетной обороне.

Тем временем в Северном Вьетнаме началась масштабная кампания бомбардировок, получившая кодовое название «Операция полузащитник» из-за любви президента к футболу. «Эти ублюдки будут бомбить так, как никогда раньше», — сказал он. «То, чем я руковожу, — это бомбить изо всех сил», — сказал Никсон адмиралу Муреру. «Вы должны поразить… Северный Вьетнам… Вы должны нацелиться на военные цели. Вы не должны слишком беспокоиться о том, перельется ли он [в гражданские районы]... Если он перельется, это очень плохо… Мы должны наказать врага таким образом, чтобы на этот раз ему было действительно больно». По его словам, у Линдона Джонсона не было желания сделать это, но «у меня есть желание в избытке».

Кампания бомбардировок преследовала три цели: уничтожить военные припасы везде, где их можно было найти в Северном Вьетнаме; перекрыть любую возможность пополнения этих запасов; и запретить любые поставки, предназначенные для поля боя на юге. Цели были выбраны военными командирами, а не гражданскими лицами в Белом доме. Было разрушено более четырехсот мостов между Ханоем и Китаем, многие из них высоко в Аннамитских горах, где быстрый ремонт был невозможен. Пострадали автомобильные дороги. Железнодорожные пути были нарушены, а железнодорожные пути разрушены. Нефтехранилища, электростанции, военные казармы и тренировочные городки, средства ПВО подверглись бомбардировкам.

Луонг Тоан, восьмидесяти четырех лет, пробирается через руины города Тонг Нат; несколькими днями ранее он чудом избежал бомбардировки в Тханьхоа, в нескольких милях к югу. Оба города пострадали от американских бомб, потому что через них проходили шоссе и железная дорога.

что бомбардировки полузащитников «были гораздо более масштабными, чем бомбардировки Линдона Джонсона. А с точки зрения давления на них, чтобы они пошли на уступки за столом переговоров, исторически так и делали. Только с этими ребятами не получилось. Они выдержали удар».

Каким-то образом, как сообщил журналист Джозеф Крафт в The New Yorker, Северный Вьетнам «не был парализован. Большие количества товаров постоянно перемещаются довольно быстро». По его словам, в Ханое приезжало и уезжало так много грузовиков, что центр города превратился в «своего рода национальную парковку».

Крафт писал, что воздушные налеты в городе стали почти обычным делом. Им неизменно предшествовал беспилотный самолет-разведчик, который летел слишком быстро, чтобы его могли сбить зенитные орудия или новые ракеты класса «земля-воздух» (ЗРК), поставленные Советами.

Только шум пробития дрона звукового барьера возвещает о его появлении. Это поразительный звук, похожий на внезапный удар грома, но после почти четырех месяцев бомбардировок почти никто в Ханое не удосуживается поднять глаза. Беспилотник, пожав плечами, называют «полуденным самолетом»..

Сначала об опасности сигнализирует предварительная передача через громкоговорители по всему городу, в которой сообщается, что американские самолеты были замечены… на расстоянии около тридцати миль. Второе предварительное предупреждение вскоре после этого объявляет, что самолеты находятся в радиусе пятидесяти километров. Затем, в течение нескольких минут, раздается само оповещение — длинная, завывающая нота сирены, которая то нарастает, то понижается, а затем снова нарастает. Через несколько минут в поле зрения появляются самолеты — истребители-бомбардировщики, лениво парящие, а затем пикирующие на цели, чтобы сбросить бомбы, которые можно услышать, но не увидеть, когда они падают. Как только самолеты становятся видны, начинается грохот зенитных орудий. Почти одновременно можно увидеть ЗРК, приводимые в движение ракетными двигателями, испускающими слабое красное свечение. Во время налета 4 июля можно было следить за свечением ракеты, пока не был сбит самолет, который отлетел к земле, оставив за собой облако черного дыма.

Каждый вечер в 11:30 правительственное радио Северного Вьетнама заканчивало объявление о количестве самолетов, сбитых в тот день, а также о текущем подсчете попаданий B-52 с начала войны.

Боеприпасы с лазерным и электрооптическим наведением впервые были применены американскими войсками во время операции Linebacker, что, по словам военных, значительно повысило точность наведения. Но улучшение было относительным и не имело значения для тех несчастных, кто стал жертвой даже малейшей неточности.

Крафта отвезли в сельскую местность, чтобы увидеть последствия взрыва. За день до того, как он добрался до торгового городка под названием Хунг Йен, в тридцати шести милях от столицы, в его центр попали восемнадцать фугасных бомб и четыре противопехотные бомбы, каждая из которых содержала почти две тысячи стальных шариков. Семнадцать человек погибли, еще двадцать пять были ранены, сорок пять домов были разрушены. В одном он нашел женщину, которая пыталась собрать членов своей семьи — «обугленная челюсть, прядь волос, что-то похожее на ногу», — бормоча себе под нос: «Мои брат и сестра были невиновны». В другом полуразрушенном доме он встретил семидесятидвухлетнего мужчину, католика, потерявшего жену, единственного сына и внука, когда они молились: «Он стоял в развалинах, беззубый старик, и воздел кулаки к небу. «Я испытываю глубокую ненависть к американцам, — кричал он. «Пока я жив, в моем сердце будет ненависть!»

У матери Ле Минь Куэ, девушки, которая в шестнадцать лет пошла работать на «Тропу Хо Ши Мина» с романом Хемингуэя в рюкзаке, во время одного из авианалетов начались роды в бомбоубежище. «Вся деревня горела, — вспоминала дочь, — так что помочь ей было некому, кроме моего десятилетнего брата». Он побежал к колодцу за водой, перерезал пуповину и перевязал матери раны. Каким-то образом все трое выжили.

Когда Пасхальное наступление наконец завершится в октябре, Ханой сможет указать на некоторые конкретные успехи. Он удерживал примерно половину из четырех самых северных провинций Южного Вьетнама, а также несколько практически незаселенных участков вдоль границ Камбоджи и Лаоса, и, поскольку южновьетнамские силы в относительно умиротворенных районах должны были переместиться в другое место, чтобы противостоять вражеской угрозе, свежие силы перед НФО открылись возможности восстановить инфраструктуру, которую программа умиротворения пыталась уничтожить. Но ВСРВ, поддержанная американскими советниками и усиленная американской авиацией, отвоевала большую часть территории, которую Север пытался захватить. Три массированных удара по далеко разнесенным целям, с которых началось наступление, оказались слишком амбициозными, операция «Полузащитник» уменьшила способность Ханоя пополнить свои силы, оставшиеся на юге, а из примерно 200