Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

с него было достаточно. «Я подумал, что во Вьетнаме безопаснее, чем в Германии», — сказал он. Он вызвался служить советником и прошел одиннадцатинедельный курс в Форт-Брэгге, а затем еще несколько недель изучал язык в Бриггс-Филд. «Только армия США отправила бы вас в Эль-Пасо, штат Техас, учить вьетнамский», — вспоминал он. «Вьетнамский — очень сложный тональный язык. Я техасец, по-видимому, глухой. Это было очень сложно, но идея того, что мы были там и пробовали язык, имела большое значение для южновьетнамцев, с которыми я работал».

Во Вьетнаме он сначала служил в подразделении Королевской армии Таиланда, которое собиралось собираться домой, а затем стал советником 48-го полка 18-й дивизии ВСРВ, дислоцированной около Суан Лока, в двадцати двух милях к востоку от Сайгона. Ряды советников тоже поредели; когда он прибыл, в его команде боевой поддержки дивизии было где-то от шестидесяти до семидесяти американцев; к тому времени, когда он ушел год спустя, их будет всего двадцать.

Уиллбэнкс скромно отозвался о роли советника: «Давайте будем честными. То, что у меня было, было бейджиком с именем армии США, которое делало меня воплощением приверженности США поддержке Юга. Обычно я работал с командиром батальона. Я не советовал ему. Он сражался двадцать лет. Я был двадцатитрехлетним капитаном, прослужившим в армии два с половиной года. Но у меня была радиостанция, и я мог подключиться к оставшейся в стране поддержке с воздуха США — вертолеты, тактические вертолеты, тактическая авиация, медицинские эвакуационные машины. Я был телефонной будкой на земле».

Его снаряжение загорелось во время его первой десятидневной миссии по поиску и очистке. «Немного пугающе, немного воодушевляюще, — вспоминал он. «Когда все закончилось, я подумал: «Вау, я рад, что это сделано, давайте перейдем к следующему». Вторая операция прошла без происшествий, вспоминал он, просто еще одна долгая прогулка по джунглям, пытаясь пролезть через проемы размером с вьетнамца, которые ВСРВ прорубила для себя в подлеске. Район был по большей части тихим. «Я ни разу не видел Вьетконга, — вспоминал он, — за год», и северовьетнамцы поначалу казались затаившимися.

«Первый раз я был ранен в районе, который считался «зеленым» — свободным от врага, — вспоминал он, — но кто-то забыл сообщить об этом северным вьетнамцам». Во время своего третьего задания, двигаясь через обширную каучуковую равнину, его батальон непреднамеренно подошел слишком близко к вражескому базовому лагерю и попал в засаду — «классическая засада в форте Беннинг», как назвал ее Уиллбэнкс, размером с полк, с огнем из автоматического оружия вперед и минометами. в тылу, чтобы держать людей взаперти. Уиллбэнкс спрятался за дерево, чтобы открыть ответный огонь. РПГ попал в багажник и взорвался, осколки попали ему в правое колено.

Через несколько мгновений батальон и его командир бежали с поля боя, забрав с собой рацию Уилбэнкса и оставив его и нескольких других раненых, которые не могли позвать на помощь и остались одни. Они боролись в течение двенадцати часов, чтобы пробиться из зоны поражения. «Были и другие ребята, которые пострадали сильнее, чем я, и мы как бы тащили их», — вспоминал Уилбэнкс. Уже давно после наступления темноты они достигли аванпоста ВСРВ. «Они не хотели посылать за нами вертолет, потому что никто не мог умереть ночью. Поэтому они прислали наземную технику и забрали нас на следующий день».

Выздоравливая в военном госпитале в Лонгбине, Уиллбэнкс дал интервью о том, что произошло, члену консультативной группы. Он сказал, что «не слишком рад» тому, что «эти ребята сбежали и бросили меня… Вскоре после этого я получил известие от другого капитана, что мой старший советник сказал, что я должен держать язык за зубами об этом инциденте… Это было любезно». о политике: «Эти ребята добьются большего успеха, потому что мы говорим, что они добьются большего». Интересно, что командир дивизии АРВ позже был награжден Бронзовой звездой США за то, что посадил свой вертолет в горячей зоне, чтобы спасти меня, что было довольно интересно, потому что, когда он приехал и подобрал меня, он был ужасно похож на вьетнамского рядового. на джипе. Но это только одна из тех вещей».

Уиллбэнкс вернулся на базу ВСРВ на костылях через неделю. Спустя годы, когда его попросили дать оценку южновьетнамским силам, в которых он служил, он был осторожен в своем ответе. «Я думаю, что у ВСРВ плохая репутация, — вспоминал он, — но я также скажу вам, что это очень сложный вопрос. Я проработал со всеми тремя полками своей дивизии более восьми месяцев, и боевая эффективность была неравномерной. Один полк был очень хорошим, другой средним, а один вообще не очень хорошим». Все три характеристики будут продемонстрированы во время наступления Северного Вьетнама, которое вскоре должно было начаться.

ПРЕКРАТИТЕ ЭТО НАСТУПЛЕНИЕ

Советский лидер Николай Подгорный обнимает Ле Зуана в Ханое, демонстрируя, что, хотя СССР двигался к разрядке напряженности в отношениях с Соединенными Штатами, он не отказывался от Северного Вьетнама.

В июле прошлого года Ричард Никсон, который когда-то прославился свирепостью своего антикоммунизма, удивил мир, заявив, что до 1 мая 1972 года он планирует посетить Китай, чтобы восстановить дипломатические отношения, которые были разорваны, когда коммунисты захватили власть там более чем двумя десятилетиями ранее. Соединенные Штаты начали войну во Вьетнаме отчасти для того, чтобы заблокировать предполагаемый китайский экспансионизм. Что будет означать визит Никсона для будущего президента Тьеу или для будущего его страны? Тьеу боялся, что он знает. «Америка искала любовницу получше, — говорил он своему помощнику, — а теперь Никсон открыл для себя Китай. Он не хочет, чтобы старая любовница была рядом. Вьетнам стал старым и уродливым».

Ханой тоже был встревожен заявлением Никсона и уже был обеспокоен тем, что американский президент стремится к разрядке напряженности в отношениях с Советским Союзом. Северовьетнамцы помнили, как Москва и Пекин советовали Хо Ши Мину согласиться на женевский раздел Вьетнама — решение, о котором они вскоре пожалели. Обеспокоенные тем, что более теплые отношения между Соединенными Штатами и Китаем могут означать меньшую поддержку со стороны Пекина, они обвинили Соединенные Штаты в «вероломных маневрах», направленных на попытку разделить и завоевать коммунистический мир.

Южновьетнамский морской пехотинец несет труп товарища, убитого при попытке замедлить продвижение северовьетнамцев по маршруту 1 от Куангчи к Хюэ, 30 апреля 1972 года.

Северовьетнамское наступление 1972 года должно было проходить на трех широко