Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

трогали руками сиявшие на солнце доспехи, проверяли на прочность пластины, защищавшие тело от копий; пытались выдернуть из досок железные дротики арбалетов; гладили прирученный в лампах огонь; смотрели на волшебные стекла, показывавшие лики людей, на мечи, одним ударом перерубавшие толстые сучья, на свинцовые палочки, записывавшие на листах бумаги слова. Много замечательных вещей показал касикам великий волшебник, способный высекать из камня огонь, заставлять воду менять цвет.

Вечером Колумб попотчевал вождей остатками продовольствия, повел с ними неторопливую беседу. Разговор перешел на нужды флотилии.

– Мой Бог гневается на вас, – глядя на холодный диск луны, озабоченно промолвил Христофор.

– Почему? – забеспокоились индейцы. – Мы не делаем зла белым людям.

– Вы плохо кормите их.

– Белые люди много едят! – заметили касики.

Они были правы. Фернандо Колон писал в воспоминаниях о жизни на Ямайке, что один моряк съедал не меньше дюжины индейцев. Сгустив краски, сын адмирала правильно подметил национальную разницу в потреблении пищи.

– Железным воинам нужно много есть, чтобы не потерять силу, – пояснил Колумб.

– Мы не можем дать больше продуктов, – заявили индейцы.

– Это плохо. Мой Бог сердится на вас, – повторил командующий. – Он отнимет у народа луну.

– Как отнимет?

– Она исчезнет.

– Когда?

– Сегодня.

Индейцы поглядели на небо. Звезды ярко горели в сгустившейся темноте. Диск луны сиял ослепительным светом.

– Ты обманываешь нас! – закачали головами вожди. – Мы живем на острове с тех пор, как его выплюнула в море акула, но не видели, чтобы кто-нибудь воровал луну. Даже боги не в силах изменить ее ход по небесной воде.

– Мой Бог сильнее ваших демонов. Ему все подвластно. Он способен закрыть луну мраком, поменять звезды местами, уничтожить врагов.

– Мы не верим тебе, – замахали руками касики.

Экипаж флагмана окружил адмирала и с интересом прислушивался к разговору. Моряки видели наяву способность командира угадывать погоду. Он дважды спас эскадру от бури, много раз после молитвы принимал смелые решения, но говорить с Богом дано лишь апостолам и пророкам!

– Смотрите на небо! – указал Христофор и в скорбном молчании, будто не сумел предотвратить беду, удалился в каюту.

Собравшиеся на палубе подняли головы.

– Неужели Господь свершит чудо? – недоумевали испанцы.

– Всевышний задержал для Иисуса Навина солнце на небе, значит – прогонит и луну, – решили приверженцы адмирала.

– Зачем Богу устраивать знамение для дикарей? – сомневались матросы.

– Святые люди именем Христа творили чудеса для язычников, – напомнили им.

– Если бы дон Христофор был святым, мы бы давно переправились на Эспаньолу.

– На все воля Божья! – говорили моряки.

Индейцам надоело пялить глаза в небо, они отвернулись от луны, принялись обсуждать свои дела.

– Смотрите! Край луны потемнел! – воскликнул жаждавший чуда бондарь.

– Где? – заинтересовались товарищи.

– Вон там… – Хуан ткнул пальцем в небо. Притихшие испанцы напряженно разглядывали очертания диска.

– Тебе померещилось, – не поверил матрос. – Туча надвинулась на луну.

– Какая туча? – заспорили моряки.

Волнение испанцев передалось индейцам, они внимательно следили за луной.

– Матерь Божья! – прошептал матрос. – Мгла наползает на небо!

– Господи, спаси и помилуй! – промолвил сосед.

– Сбылось пророчество дона Христофора, – торжественно оповестил товарищей бондарь. – Чего вы ждете? На колени пред Господом!

Моряки опустились на палубу, принялись молиться. Черная тень медленно прикрывала луну. Испуганные индейцы заголосили, замахали руками, словно хотели помешать исчезновению светила, побежали к адмиралу просить его спасти луну.

– Зачем она вам? – спросил командир, отворачиваясь от распахнутых створок алтаря.

– Чтобы ночью видеть море и землю, – ответили касики.

– Можно жить без луны. Я дам вам заключенный в стеклах огонь.

– Нет, нет… – запротестовали индейцы. – Нам нужна луна.

– Мой Бог гневается на вас, – напомнил Христофор.

– Мы сделаем все, как Он хочет, – заверили туземцы. – Мы будем давать столько продуктов, сколько тебе нужно.

– Я попрошу Всевышнего вернуть луну, – пообещал адмирал.

– Проси! Проси! – взмолились касики.

– Ступайте на палубу! – велел Колумб.

Вожди вышли из каюты, увидели наполовину скрытую мраком луну. Моряки неистово молились, пели псалмы.

– Они спасают луну, – решили касики и с уважением посмотрели на испанцев.

– Луна у всех одна, – сказал голый раскрашенный старик. – Если на остров опустится темнота, боги уйдут от нас. Давайте попросим их не сердиться!

Через несколько минут затмение пошло на убыль. Индейцы успокоились, а испанцы блаженно смотрели на небо в ожидании нового чуда. Адмирал вышел из каюты и обратился к туземцам:

– Бог открыл мне, что второй раз накажет вас иначе.

– Как? – заволновались индейцы.

– Нашлет на остров болезни, от которых вы умрете.

– Великий волшебник, спаси нас! – закричали туземцы.

– Я помогу вам, – согласился адмирал.

Когда касики покинули флагман, Христофор устало вернулся в каюту. На столе рядом с Библией лежали астрономические таблицы Региомонтана, открытые на странице с указанием лунных затмений. Знаменитый космограф точно предсказал очередное «похищение» луны на 29 февраля 1504 года. Колумб вычислил время исчезновения над Ямайкой ночного светила.

Глава XXX

Долгожданное спасение

Полгода Овандо не пускал Мендеса в Санто-Доминго, удерживал под разными предлогами в поселках на окраине острова, делал вид, будто экспедиция Колумба не попала в беду. Шесть долгих месяцев, сто восемьдесят дней, из которых каждый мог стать последним в жизни моряков! За что командор ненавидел Колумба, мечтал погубить вместе с сотней соотечественников? За то, что сам не совершил великих дел, не имел доходов с Эспаньолы, не сидел в присутствии монархов. Мелкий чиновник, возомнивший себя большим человеком, завидовал вице-королю. Он бы не осмелился перечить ему, если бы не имел поддержки Фердинанда с Изабеллой.

В сентябре Овандо узнал от спутников Мендеса, что эскадра не нашла прохода в Индию. Исследовав малый участок берега, она вернулась на Ямайку с бредовыми идеями адмирала и плохим золотом индейцев. Со стороны победа Колумба выглядела поражением. Драгоценный металл уже не восхищал организаторов походов. Золото возмещало издержки экспедиций и давало прибыль, уступавшую португальским доходам от продажи восточных товаров. Испанские капитаны клялись, будто там, где они плавали, лежат груды золота, но следующие флотилии не находили в разведанных местах даже прежнего количества. Рассказы моряков Колумба о богатстве Верагуа вызывали усмешки у служащих правителя Эспаньолы.

Адмирал не выполнил обещания, не достиг Индии. Зачем спасать его, создавать себе и монархам неприятности? Колумб опять потребует возвращения своей должности и привилегий? Лучше дождаться смерти вице-короля, угодить желанию монархов! Он стал им поперек горла: не проглотить и не выплюнуть, не прогнать и не воздать по заслугам. Так бы и случилось, если бы колонисты забыли о хороших делах Колумбов. Старожилы выступили в защиту адмирала, осудили бездеятельность Ованды, посоветовали оказать помощь несчастным морякам. Правитель уступил мнению народа, позволил Мендесу в марте 1504 года посетить столицу.

Увидев в гавани каравеллу,