Спустя девяносто лет - Милован Глишич

– Погоди, поп! Погодите, братцы! – сказал брат Мата, вынимая из кармана царевицу.

– Зачем это, Мата? – спросил поп.

– Денежку ему положим.

– Какую денежку, люди? Бросьте вы эту чертовщину! Спускайте гроб!

– Надо, надо, поп!

– Его курица перелетела!..

– Не годится без денежки! – закричали люди.

– Ну, как знаете! – сказал поп и отошёл в сторону.

Братец Мата открыл рот мёртвому Янко, положил монетку ему под язык, заплакал и просто сказал:

– Эх, братишка!..

И опустили гроб. Каждый бросил горсть земли, приговаривая: «Помилуй, Бог, земля ему пухом!» Засыпали могилу, поставили крест и ушли с кладбища.

Со Смилей пошла тётка Новка, живая, проворная старушка, которая всегда там, где горе, чтобы утешить скорбящих, и там, где веселье и радость, чтобы повеселиться вместе с празднующими.

Брат Мата вернул все телеги в дом Янко, выпряг волов и отогнал их обратно на луг. Телеги разобрал и сложил всё обратно на чердак, где лежало.

Пока Мата с этим всем возился, невестка Смиля ходила по дому, по ваяту и по всем пристройкам, причитала в голос и била себя в грудь. Она уже совсем охрипла от горьких рыданий.

– Ну, не плачь, Смиля! Не плачь, бедняжка, – утешает её тётка Новка, а у самой слёзы катятся по щекам, как горох. – На всё Божья воля, все там будем!

– Как мне, бедной вдове, не плакать! – медленно и хрипло отвечает Смиля. – Куда мне, несчастной, деваться, горе мне, сиротинушке!

– Не гневи Бога, Смиля! – утешает её тётка Новка. – Не убивайся зря, его уже не вернуть. И ты, дочка, не совсем одна осталась, есть добрые люди, они тебе помогут, присмотрят. Даже червяк под корой один не бывает…

Невестка Смиля еле-еле малость успокоилась.

Уже и сумерки начали опускаться. Братец Мата нарубил ей дров, натаскал воды, загнал скот и закрыл его в загонах. Как со всем закончил, собрался назад к себе в мастерскую.

Невестка Смиля только вздохнула и сквозь слёзы спросила:

– Придёшь утром, братец?

– Да, невестушка, приду, как только рассветёт.

– Да, сынок, – поддакивает тётка Новка, – ты не забывай эту бедную девочку. Пока Янко был жив, этот дом был для тебя открыт что днём, что ночью. Вот и наведывайся почаще. Сам видишь, у неё, у сиротки, никакой родни нет!

Братец Мата только отвечает:

– Да, тётушка, много я тут хлеба и соли съел… Ну уж пора мне.

У него аж слова в горле застряли, так расстроен был. Опустил голову и пошёл к себе. Невестка Смиля осталась у очага одна с тёткой Новкой. Решили, что Новка там переночует, чтобы Смиля в первую ночь одна не оставалась.

* * *

Давно уж справили по Янко сорок дней, скоро уже и полгода будет.

Невестка Смиля уже попривыкла жить одна. За домом следит, и за землёй, и за скотиной, бедная, ухаживает как может! Если чего сама не может, находится добрая душа, помогает. Деревенские к ней часто заходят, она бедняжка, сирота, богоугодное дело её навестить. Неша Сернич заходит раз в два-три дня, спрашивает, не нужна ли помощь, не принести ли чего. «Ничего не надо, Неша, – отвечает Смиля, – спасибо, что не забываешь, но вот братец Мата мне помогает». Бывает, ей-богу, что и поп Миле заходит: «Как ты, невестка Смиля? Справляешься? Не прислать к тебе моего работника? Он тебе дров наколет, скотину загонит, воды принесёт». – «Ничего не надо, батюшка, – отвечает Смиля, – спасибо, что не забываешь, но вот братец Мата мне помогает»…

И действительно, братец Мата, что ни день, в доме у Янко. Помогает Смиле, разговаривает с ней, утешает её как может.

Поначалу мрачный ходил, молчаливый. А как иначе, он ведь лучшего друга потерял! Странно должно быть человеку, и пусто на душе. Мало-помалу привык и Мата жить без брата. Правда, когда Смиля упоминала покойного Янко, у него сразу слёзы наворачивались, он глаза опускал, и как дар речи пропадал у него…

Значит, работает братец Мата и заботится о Смиле, прямо будто он в этом доме хозяин. В свою мастерскую редко заглядывает, почитай, совсем забросил.

Все в деревне мучаются и жалуются, что некому им телеги починить. У кого отвалился обод, у кого спицы, у кого ось сломалась. Приходят к мастерской, заглядывают… Нет Маты!

Спросит кто-нибудь:

– Эй, Мата, ты когда мне колесо починишь?

– Починю, брат, как только время будет.

– Эй, Мата, а тебя прямо не выгнать из дома Янко! – поддразнивают его весельчаки.

А у Маты всегда готов ответ:

– Ну, брат, надо же и о душе подумать! Женщина, бедняжка, одна, куда ей! А я в их доме много съел хлеба и соли…

Ответит так Мата, и на свою мастерскую даже не обернётся, а поспешит прямо к дому Янко.

– Ох, братец Мата, – часто говорила ему Смиля, – дай тебе бог и на этом, и на том свете! Не будь тебя, где бы я была, сирота одинокая?..

– Ну, невестушка, – отвечал ей Мата, – если бы я тебя бросил без помощи, мне бы хлеб и соль, что я ел в этом доме, поперёк горла встали… – И продолжал дело, которым занят был, да так ловко, старательно, от души.

Невестка Смиля тогда на него посмотрит-посмотрит, помолчит чуток и скажет:

– Ты как будто всю жизнь своё хозяйство держал! Счастливица та, которая за тебя пойдёт!

Брат Мата улыбнётся, покраснеет слегка и продолжает работать.

Невестка Смиля снова помолчит, а потом спрашивает, вроде как в шутку:

– Хочешь, братец Мата, найду тебе жену, хорошую хозяйку?

– Да понимаешь, невестушка, – начинает Мата и как-то всё заикается – вроде как обстоятельства не те…

– А что, братец? Девушек, слава богу, полно, найдётся и для тебя.

– Да вряд ли, невестушка, ей-богу!.. Ты же знаешь, я бедный тележник…

И на этом обычно разговор заканчивался.

Братец Мата всё делал, что по хозяйству надо. А только начинали сгущаться сумерки, вставал и спускался либо в корчму, либо к себе в мастерскую.

Всякий раз, как возвращается из дома Янко, он всё какой-то задумчивый, всё что-то шепчет, будто сам с собой говорит. Смиля его всегда провожает до ворот, а уж оттуда стоит и долго смотрит ему вслед, пока он не скроется внизу за садом, а потом потихоньку возвращается в дом.

Братец Мата всегда заходил к Неше Серничу немного поболтать.

И пока покойный Янко был жив, Мата с Нешей хорошо дружили, да и Янко с ним дружил. А после смерти Янко Мата ещё крепче стал дружить с Нешей.

Дня не пройдёт, чтобы эти двое не встретились. То