Клан волков - Кассандра О’Доннелл

ту печаль, которую его смерть принесла стае, но она вовсе не была глупой. Война – это худший из возможных исходов. Если есть хоть малейшая возможность избежать кровопролития, то сто́ит хотя бы попытаться.

– Хорошо. Я поговорю об этом с отцом, но обещать ничего не могу…

Бреган кивнул и порывисто сжал запястья Майи.

– Знаю, у тебя нет никаких причин мне доверять, но…

Майя нервно высвободила руки из его хватки и отступила на шаг.

– Перестань.

– Что?

– Не… не трогай меня.

Бреган удивлённо посмотрел на неё.

– Только не говори, что боишься?

Майя качнула головой.

– Нет, я тебя не боюсь.

– Тогда в чём проблема?

«В том-то и проблема, болван!» – с досадой подумала Майя, потом повернулась к Брегану спиной и пустилась бежать.

13

Вокруг с рычанием и тявканьем метались волки. Все, за исключением нескольких самых маленьких (их оставили под присмотром волчиц-нянек), превратились в зверей и приготовились к битве. Майя, только что вернувшаяся из школы, прошла сквозь толпу обезумевших сородичей и направилась прямиком к отцу.

– Что ты собираешься делать? Хочешь этой ночью напасть на тайганов? – спросила она.

– Нет. Пока нет.

– Тогда что же?

– Устроим несколько вылазок – просто чтобы проверить состояние их обороны, – а потом отступим.

– А как же эффект неожиданности? – удивилась Майя. – Если ты так поступишь, тигры удвоят бдительность, усилят патрули и…

– Майя, речь о демонстрации силы, о простой демонстрации силы.

Девушка пристально посмотрела на отца.

– У тебя есть какой-то план, – догадалась она.

– Разумеется, у меня есть план.

Ну, конечно. Отец необычайно умен, он прекрасный стратег. И всё же Майя удивилась. Йолан не относился к импульсивным натурам, он всегда долго обдумывал каждый свой шаг, взвешивал все за и против, поэтому Майю удивило так поспешно принятое решение отомстить тайганам.

– Папа, мы не могли бы поговорить наедине?

Йолан бросил на дочь неодобрительный взгляд.

– Ты уверена, что сейчас подходящий момент?

Майя кивнула. Всю дорогу домой она ломала голову, силясь найти ответ на непростой вопрос: следует ли рассказать отцу о разговоре с Бреганом? Как отреагирует Йолан, узнав, что его дочь мирно беседовала с одним из тигров? Что он подумает о предложении принца тайганов? Испытает ли он потрясение или впадёт в гнев? Если вождь разгневается, что сделает тогда?

Однако теперь, видя, как взбудоражена стая, как она готовится к войне, Майя моментально забыла обо всех страхах и сомнениях.

– Сейчас самое время. У меня для тебя послание от будущего короля тайганов.

Йолан поперхнулся вдохом и потрясённо уставился на дочь.

– Что-что?

– У меня послание от Брегана.

Йолан изумлённо приподнял брови.

– Майя, как вышло, что ты…

– Я его спровоцировала, и мы подрались. Вернее, «подрались» – это громко сказано, потому что на самом деле он только и делал, что уворачивался от меня… Короче говоря…

Майя схватила Йолана за рукав, потянула в укромный уголок и быстро пересказала свой недавний разговор с тигром. Когда она закончила, отец некоторое время молчал, собираясь с мыслями, потом он потёр пальцами шею, словно хотел задавить зарождающееся в горле рычание и не дать ему сорваться с губ.

– Если я тебя правильно понял, ты бросила вызов Брегану? Что, скажи на милость, на тебя нашло? Ты сошла с ума? Он ведь мог тебя убить!

Да. Бреган легко мог убить Майю, ведь он крупнее и гораздо сильнее. Осознание этого выводило волчицу из себя, и думать об этом совершенно не хотелось.

– Мог, но не сделал этого.

– Почему?

Майя пожала плечами.

– Это настолько важно?

– Тайганы никогда не оставляют противников в живых, особенно если им бросили вызов. Они не знают жалости. Вот я и спрашиваю: почему он тебя пощадил?

– Не знаю, – смущённо ответила Майя. – Думаю, он считает себя в долгу передо мной из-за своего брата и… Ой, папа, какое это имеет значение?

Йолан прищурился. Вожак стаи сумел взять себя в руки и всё же чувствовал, как в горле образуется огромный ком, поэтому, когда он наконец заговорил, его голос звучал ниже обычного как минимум на две октавы – ведь ему приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не сорваться на крик.

– Мне тут сказали, что Бреган ещё и вмешался в твой спор с наследником клана серпаи. Это так?

Майя прикусила губу, гадая, кто из её друзей донёс на неё.

– Верно.

– А сегодня он поручает тебе передать мне сообщение.

Смущённая Майя переступила с ноги на ногу.

– Всё так, но…

– Майя, я не знаю, почему этот тайган ведёт себя подобным образом, но начиная с завтрашнего дня ты больше не будешь ходить в школу. Будешь сидеть дома, ясно?

– Почему? Я не сделала ничего плохого!

– Ты… вы нарушили правила, притом не единожды.

– Но, папа, это не моя вина, всё потому что… Ой, это просто смешно! Ну да, я говорила с Бреганом, признаю, мы подрались, но тебе не кажется, что сейчас у нас есть беда посерьёзнее?

– Серьёзнее, чем безопасность моей дочери?

Майя пожала плечами.

– У меня нет поводов бояться Брегана.

Едва эти слова сорвались с её губ, как она пожалела о том, что произнесла их. В глазах отца вспыхнул яростный гнев.

– Ты смеешь доверять этому тигру?!

Майя поняла, что заходит слишком далеко, что может очень пожалеть о том, что сейчас скажет, но на кону стояло слишком многое, она просто не могла поступить иначе.

– Да, я ему доверяю. И я считаю, Бреган сделает всё от него зависящее, чтобы предотвратить разгорающуюся войну.

Мгновение Йолан и Майя неподвижно стояли и смотрели друг другу в глаза.

– Ты так наивна, – выпалил наконец Йолан.

Нет, она вовсе не наивна. Она долго думала, снова и снова проигрывала в памяти их с Бреганом разговор и теперь нисколько не сомневалась: он сказал ей правду.

– Ты всегда говоришь, что я никому не доверяю, что я постоянно настороже, а теперь упрекаешь меня за наивность? Тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? – проговорила Майя.

Йолан сделал над собой усилие, чтобы не поморщиться. Тут его дочь права. Майя не из тех людей, кого легко одурачить.

– Значит, ты и впрямь считаешь, что это предложение сделано от чистого сердца и что Бреган готов выдать нам убийцу Калена?

Майя кивнула.

– Если мы дадим ему то, что он просит, он это сделает.

– С чего бы? Потому что он так тебе сказал? – насмешливо поинтересовался Йолан.

– Нет. Потому что это разумный шаг, и у Брегана нет