Клан волков - Кассандра О’Доннелл

не оставит никакого следа. Можно ли считать, что между ними образовалась своего рода связь, достаточно сильная, чтобы разрушить вражду, разделяющую кланы? Нет, это слишком надуманно, и всё же…

– В таком случае, положение вещей изменилось, – ответила Майя, чувствуя ком в горле.

12

Бреган пристально посмотрел на Майю: она говорила серьёзно. Волчица больше не находилась под влиянием гнева или каких-либо эмоций. Она и впрямь имела в виду то, что сказала. Обеспокоенный тайган облизнул внезапно пересохшие губы и спросил:

– Изменилось? Что именно изменилось?

Майя сурово глядела на него.

– Всё… всё изменилось, после того как вы убили Калена.

Бреган ошеломлённо посмотрел на неё.

– О чём ты говоришь?

– Я говорю о нашем часовом, которого вы убили прошлой ночью.

На лице Брегана снова отразилось глубокое удивление.

– Майя, я понятия не имею…

– Лжец!

– Я не вру. У меня много недостатков, но я никогда не уклоняюсь от ответственности. Никогда.

Майя смотрела на тигра, пытаясь найти в его глазах хотя бы намёк на неискренность, – но тщетно.

– Это ты-то не уклоняешься от ответственности? Ты хоть представляешь, чего могла стоить мне твоя маленькая прогулка по территории лупаи?

Бреган кивнул.

– Знаю, я в долгу перед тобой и не забуду об этом. Вот почему ты должна мне верить, когда я говорю, что не имею к этому никакого отношения и что я ничего не знал о смерти вашего волка.

Майя наблюдала за Бреганом и сказала себе: он не из тех, кто станет юлить и изворачиваться. Если бы он действительно отдал приказ о нападении, то не таясь признался бы в этом и не дрогнув принял бы все последствия своего поступка, но…

– Убийца – кто-то из тигров, Бреган, а ты – принц тайганов, ты не можешь об этом не знать.

Глаза ёкая озадаченно блеснули. После смерти его отца, короля тигров, кланом управлял Совет тайганов, именно он принимал все решения. В том числе решения о вылазке на территорию противника или организации такого рода нападения…

– Почему ты так уверена, что виновник – один из наших?

Майя скрестила руки на груди и грустно пояснила:

– Бреган, на теле Калена остались следы клыков и когтей убийцы, а также его запах…

– Если это правда, то Совет не имеет к этому никакого отношения.

– Ну, конечно, не имеет… Совет тайганов никогда бы такого не совершил, это же очевидно, – насмешливо протянула Майя.

– Дело не в том, что я считаю Совет неспособным на такое, просто это не в его стиле. Когда мой Совет отдаёт приказ о нападении на вражеский клан, привлекают палача. И этот палач не оставляет следов.

Палачи были убийцами, служившими клану тигров. Стремительные, ловкие и терпеливые, они обрушивались на своих жертв, словно гром среди ясного неба, после чего исчезали, не оставив после себя ни тел, ни следов.

– Возможно, ваш палач совершил ошибку, – предположила Майя, пожимая плечами.

– Палачи не совершают ошибок.

– Откуда тебе знать?

– Прямо сейчас я тренируюсь, чтобы в будущем суметь выполнить такое задание.

Майя побледнела.

– Хочешь сказать, ты учишься убивать людей?

– Я ведь наследник. Меня воспитывают так, чтобы я мог идти по следу, охотиться, воевать, стоять на страже и охранять. А если придётся – выполнить обязанности палача.

Майя глубоко вздохнула. Да, конечно, с её стороны было глупо спрашивать… Чем дольше она общалась с Бреганом, тем чаще забывала о том, насколько опасным он может быть. Она не понимала, как так вышло – вероятно, всё дело в пресловутой связи, возникшей между ними. Подобная забывчивость с её стороны весьма опрометчива.

– Короче говоря, ты пытаешься меня убедить в том, что не имеешь никакого отношения к этому убийству, что ваш Совет также непричастен и что все тигры ни в чём не виноваты?

– Этого я не говорил.

– Знаешь, что я думаю? По-моему, Совет доверил это задание воину или ещё кому-то, а от тебя это скрыл – ведь ты ещё молод, старшие хотели тебя защитить…

– Защитить меня? Видимо, ты ничего не знаешь о порядках, царящих в моём клане, – с горечью в голосе ответил Бреган.

– Может, я и не знаю о ваших порядках, зато мне известно, как убивают тигры, – парировала Майя, задетая за живое.

– Хорошо. Предположим, что ты права и убийца вашего часового на самом деле тигр…

– Я права! – запальчиво перебила его Майя.

– Ладно. В таком случае, что мы будем делать?

– В каком смысле?

– Если твоя стая считает нас виновными в этом нападении, вероятно, она собирается принять какие-то ответные меры? – спросил Бреган озабоченным тоном.

– Ответные меры? Ты шутишь? Убийство члена клана – это объявление войны, Бреган.

В глазах тигра зажёгся огонёк досады.

– Хочешь сказать, стая объявит нам войну, даже не попытавшись узнать больше?

– Что тут узнавать?

– Например, зачем моему клану убивать вашего часового? Какая нам выгода от его смерти?

Майя поразмыслила, сощурила глаза.

– Может быть, никакой особой причины и нет. Возможно, вы убили Калена, просто чтобы доказать, что можете это сделать, – неуверенно предположила она.

Бреган оскалил зубы в усмешке.

– Ты сама не веришь своим словам.

– Неважно, во что я верю, а во что – нет. Единственное, что сейчас имеет значение, – это убийство. Стая хочет отомстить за смерть Калена.

Бреган лихорадочно размышлял. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это недоразумение переросло в кровавую войну; если он может предотвратить худшее – нужно сделать для этого всё возможное.

– Если стая и впрямь хочет именно этого, что же, хорошо: принеси мне кусок одежды или меха, на котором остался запах убийцы, и я выдам вам виновного.

У Майи округлились глаза.

– Ты предашь одного из своих?

– Если кто-то из тигров нарушил закон, проник на территорию другого клана и убил одного из обитающих там ёкаев, он больше не член моей стаи.

– Ты так говоришь, будто уже вправе командовать.

Увы, такого права у Брегана пока что не было. Возглавить свой клан он смог бы лишь достигнув двадцати лет, но у него не осталось выбора. Нужно любой ценой убедить Совет, так что придётся скрестить пальцы и надеяться, что к нему прислушаются и согласятся с его доводами. Это вопрос выживания. Конечно, тайганы сильнее, однако лупаи превосходят их числом, и это делает их особенно опасными противниками.

– Майя, пожалуйста, подумай над моим предложением. Поговори с отцом, поговори с Советом. Мы ещё можем всё это остановить…

Майя призадумалась. Она ненавидела тайганов за то, что они сделали с Каленом, и за