Оникромос - Павел Матушек

«Менур», «Эбрена», «Аполлабий», «Ракам» совершенно точно мы слышали неоднократно. Правда, мы не знаем, чего ты нам не рассказал, но мы с благодарностью принимаем то, что получили. Взамен мы можем рассказать вам, какие другие слова часто повторяются в их разговорах. «Тракорне», «Квалл», «Ун-ку», «Телкро», «Накмар», «Ивви», «Рума», «Танкуни», «Манакум», «Энзабар», «Трав'нар», «Урес», «Фрухи», «Одивали», «Кхат», «Райром», «Сорммирк», «Нокра», «Зерготт», «Хессирун», «Сихамур», «Тертелл», «Крек'х-па», «Мокудад», «Ламрех», «Арцибия», «Херманн», «Зараукард», «Теренс» и в последнее время чаще всего: «Соморкино». Вы их знаете? Вам они о чем-нибудь говорят?

– Только «Квалл». Но, думаю, нам это мало что дает… – разочарованно признается Хемель. – Может, это просто свист водяного пара в дырявой арматуре парового котла, то есть случайные звуки, которым вы сами придаете значение.

– Такие же случайные, как «Хемель», «Тенан» и «Квалл»? – насмешливо замечает Захватная Рука.

– Не то чтобы все, но некоторые, большинство… – выворачивается замин.

– Тсс, – Квадратное Отверстие в Груди заставляет всех замолчать, за что Хемель безмерно ему благодарен. – Меньший нас покидает.

Все смотрят в сторону Панаплиана, который, описав широкую дугу, разгоняется, а потом, недалеко от того места, где они стоят, выныривает из земли, как рыба из воды. Черная, змееподобная, огромная рыба, хоть и мелкая по сравнению с Охотником. Панаплиан изгибается, уходя ввысь, затем замедляется и в самой высокой точке своей траектории, уже начиная падать, застывает в воздухе, словно только для него остановилось время.

Хемель, Тенан и Маленькие Люди смотрят завороженно.

Панаплиан раскалывается вдоль и разделяется на две одинаковые половинки, которые быстро сворачиваются, демонстрируя внутреннюю часть тела-скафандра, наполненного сгущающимся светом. Сначала белым, а потом становящимся все более серым. Серый свет окукливается в какой-то неясный угловатый предмет. И только спустя некоторое время видно, что это вертикально стоящий прямоугольник, окруженный серым сиянием, внутри которого мерцают замысловатые фрактальные фигуры. Взгляд соскальзывает с него. Невозможно оценить его размер. Он может быть и очень большим, и совсем маленьким. И у него нет толщины, как если бы он существовал только в двух измерениях. Сморщенный телоскафандр принимает форму ртутных грибов, растущих горизонтально из длинных сторон прямоугольника. Симметрично, по одному с каждой стороны. Оба имеют тонкие волнистые стебли, заканчивающиеся линзовидными шляпками с зеркальным покрытием. Хемель и Тенан видят, что в их выпуклой поверхности отражается только трава, растущая на Поле Мороси.

Прямоугольник совершает в воздухе странное движение, будто под чем-то пролетает, под каким-то невидимым препятствием, или залезает под складку реальности. После чего исчезает.

– Он уже так делал. Несколько раз, – замечает Оптический Глаз.

– Почему? – спрашивает Тенан.

– Понятия не имеем, – отвечает Захватная Рука.

– А Аворро? Где Аворро? – спрашивает Хемель, которого внезапно посетило тревожное предчувствие.

– Что такое «Аворро»? – отвечает вопросом на вопрос Квадратное Отверстие в Груди.

– Вхраль, который уже много лет наблюдает отсюда за жизнью Линвеногра. Обычно он прячется в колодце.

– Вхраль? – Оптический Глаз неодобрительно качает головой. – Когда мы прибыли вслед за охотником, здесь не было никакого вхраля, и ничто не говорило о том, что он когда-либо здесь был.

– Многие его видели, – настаивает Тенан.

– И о чем, по-твоему, это свидетельствует? – спрашивает Оптический Глаз.

– Может, он был, но сбежал, когда увидел Охотника. Или спрятался еще глубже в этой своей пещере.

– Этот колодец или, как вы предпочитаете говорить, пещера – часть древнего сооружения, которое намного старше Линвеногра и простирается под всем городом.

– Как это? Где? – спрашивает Хемель, но начинает догадываться.

– Везде, но на поверхность выходит только в нескольких местах. Вы знаете, о чем я говорю. Вам же знакомы все эти халцедоновые конструкции. Вам не кажется странным, что их так много? Вы никогда не задумывались, откуда они взялись? Может, это Охотник построил их и расставил здесь давным-давно. Может, вы похожи на мышей, которые развелись в пустом доме. И кугда хозяин вернулся, оказалось, что это вовсе не ваш дом. Мы были в вашем городе, изучили эти конструкции. Мы осмотрели их очень внимательно. И у нас создается впечатление, что Камень переворачивается все быстрее, – выразительно объясняет Захватная Рука.

– Вас никто не поймал? – скептически спрашивает Хемель.

– У нас свои методы. К тому же, после визита к Охотнику Ракам велел своим гвардейцам обходить нас стороной, – признается Оптический Глаз.

Перус и замин хихикают.

– Он того заслужил, – удовлетворенно заключает Хемель.

– Но здесь был кто-то еще, и ему уже не так повезло. Он слишком настойчиво стремился привлечь внимание Охотника, – добавляет Квадратное Отверстие в Груди.

Хемель красноречиво смотрит на Тенана и спрашивает:

– Кто?

– Вы его знаете. Вы упоминали о нем. Пойдемте, он рядом.

В нескольких десятках шагов Маленькие Люди показывают Тенану и Хемелю лежащий в траве труп перуса, поломанный и покрытый ржаво-красным пухом мха-паразита. Судя по состоянию трупа, он лежит здесь очень давно. Почти невозможно узнать, кто он, но Тенану хватило одного взгляда, чтобы узнать характерные утолщения на коленях и уловить следы уникального запаха артефактов ксуло, хранящихся в сыром подвале.

– Это… это Менур, – произносит он, пытаясь собраться с мыслями. – Что с ним случилось?

– Охотник одарил его своим вниманием, – отвечает Квадратное Отверстие в Груди.

Тенан и Хемель чувствуют нарастающий ужас, похожий на холодное дыхание смерти, стоящей прямо за ними.

– Чего он хотел? О чем спрашивал? – с большим трудом выдавил из себя Хемель.

– Он беспокоился о вас, пытался выяснить, что с вами случилось и что случилось с тем самым Друссом, которого вы так упорно ищете, – отвечает Оптический Глаз. – Почему он так нужен вам?

– Он не такой, как мы. Это человек, который…

– Человек?! Вы не говорили, что Друсс – человек. Вы уверены? – с сомнением спрашивает Захватная Рука.

– Это сейчас редкое явление, – добавляет Оптический Глаз.

– По крайней мере, один у нас тут был, – признается Тенан.

Маленькие Люди наклоняются друг к другу и переговариваются шепотом.

– Вы ведь знаете, что здесь происходит? Почему вы не хотите рассказать нам? – спрашивает Хемель. В его голосе звучат раздражение и отчаяние.

Маленькие Люди прерывают совещание и смотрят на замина.

– Ведь не случайно его называют Охотником за людьми. Мне кажется, что он хочет добраться до Друсса, что он ищет его так же, как и мы, но, в отличие от нас, он знает, где он, только по какой-то причине сам не может до него добраться и использует для этого нас. Причем делает это так, чтобы мы не поняли, в чем на самом деле участвуем. Так ли это? Скажите. Пожалуйста…

– Успокойся, – твердо говорит Квадратное Отверстие в Груди. – Тебе это не поможет. Тебя всегда раздражает то, на что ты не способен повлиять? Тебя выводит из себя бесконечный