Дороже всех наград - Диана Тэлкотт

Они поработали еще полчаса, затем Джин ушел, явно довольный ходом съемок. И тут Келзи вдруг вздрогнула и густо покраснела, заметив у стены свою сестру Девон, проскользнувшую в открытую дверь.

По указанию фотографа ткань то поднимали, то опускали, меняя тем самым облик Келзи — она выглядела то соблазнительной и сексуальной, то почти целомудренной. Стоя с обнаженным плечом и полуобнаженным бедром, Келзи увидела, как Тейт подошел к Девон. Боже правый! Ведь достаточно одной беспардонной реплики ее сестрицы, чтобы весь энтузиазм Келзи испарился, как дым! Келзи так старалась услышать разговор, что наклонилась в их сторону и потеряла равновесие. Табуретка опасно зашаталась. Но даже теперь, стараясь не свалиться с нее, Келзи сжимала пальцами ткань, боясь больше всего на свете, что она может развернуться. На секунду Келзи представила, как лежит на полу среди бесформенной кучи голубой ткани, из-под которой торчат только кончики ее рыжих волос.

— Черт побери! — выругался фотограф, подхватывая Келзи под локоть. — Вам очень хочется опрокинуть табуретку? — Он закинул висевший внизу угол ткани на плечо Келзи, словно тоже вдруг решил позаботиться о ее скромности.

— Нет, я… — испуганно лепетала девушка.

— Что там происходит? — поинтересовался Тейт. — Вы что, не можете закутать ее как следует?

— Задрапировать как следует? Очень трудно сделать это с моделью, которая пытается спрыгнуть с возвышения, — огрызнулся фотограф. — А если вы хотите, чтобы работа шла как следует, не лучше ли уйти в свой кабинет и перестать отвлекать ее внимание.

— Я как раз забочусь о том, чтобы ничто не отвлекало ее внимание.

— Девон? — Келзи вопросительно взглянула на сестру.

— Он говорит, что я должна уйти! — возмущенно воскликнула Девон.

— Это работа, а не развлекательное зрелище, — властно произнес Тейт. Голос его отозвался гулким эхом в огромном зале.

Келзи соскочила с табуретки, слегка поцарапав бедро об угол, и, прижимая к груди материю, направилась к тому месту, где стояли Девон и Тейт.

— Вы платите фотографу тысячу в день и тратите драгоценное время на всякие пустяки, — сказала она, обращаясь к Тейту.

— Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь очистить помещение от незваных гостей, чтобы нам не мешали работать, — ответил Тейт.

— Незваных гостей? Вот тут вы ошибаетесь. Тейт Александр, позвольте представить вам мою сестру Девон. Вчера я спросила Джина, нельзя ли устроить ей экскурсию по «Элсет индастриз», и он разрешил пригласить ее на сегодняшнюю съемку. — Келзи сделала паузу, радуясь про себя тому, что впервые за все время их знакомства Тейт не может подобрать нужные слова. — Я думаю, — спокойно произнесла она, — что вы немного перестарались.

— Очень рад познакомиться с вами, мисс Уильямс, — сказал Тейт, протягивая Девон руку. — Очевидно, меня забыли поставить в известность о вашем визите. Чувствуйте себя как дома. — Но когда он повернулся к Келзи, она увидела в его глазах плохо сдерживаемый гнев. — Келзи, нам надо поговорить, — Тейт махнул рукой в сторону коридора и сказал фотографу, что пора устроить небольшой перерыв.

Келзи обогнала Тейта, не желая, чтобы он вел ее, как на поводке, в гримерную. Она еще не решила, как именно будет отвечать на вопросы, которые наверняка задаст ей Тейт, но твердо знала одно: она выскажет безо всякого стеснения все, что думает.

— Келзи, — Тейт закрыл дверь и оперся о нее спиной. — Независимо от того, что думает по этому поводу Джин, такие вещи не должны входить в привычку.

— Этого не произойдет. В конце концов мы ведь уезжаем на будущей неделе. — Но Тейта явно не убедили ее слова. — Я хотела показать Девон, чем мы тут занимаемся. Ведь она останется одна, пока я буду в Калифорнии, и я подумала…

— «Элсет индастриз» не музей и не зоопарк, куда устраивают экскурсии. И несмотря на то, что Джин хочет, чтобы мы чувствовали себя одной большой семьей, не стоит забывать, что в эту рекламную кампанию вложены сотни тысяч долларов. Это главное, о чем вы должны помнить. И я отвечаю за успех мероприятия. Вы можете сколько угодно спорить с Брюсом по поводу стрижки или с гримером по поводу макияжа — это часть творческого процесса. Но если что-то мешает работе, мой долг позаботиться о том, чтобы устранить препятствие.

— Я понимаю. Но я просто хотела показать Девон, что ей не о чем беспокоиться, вот и все, — Келзи пожала плечами, смущенно накручивая на палец краешек голубой материи. — С тех пор, как умерли наши родители, мы отвечаем за себя сами. Вот и приходится присматривать друг за другом.

Келзи и Тейт смотрели друг на друга в упор. Они никогда не найдут общего языка, если не научатся понимать один другого. Тейт знал, что работает с новенькой, это одновременно злило и немного интриговало его. Келзи, в свою очередь, понимала, как важна для Тейта реклама серии «Только для рыжих» — ведь он работал над этим проектом несколько лет. Но все же ее очень раздражали высокомерные манеры Тейта, его резкость. Главная трудность состояла в том, что оба втайне восхищались друг другом, не желая признаваться в этом даже самим себе. Тейт поражался непосредственности Келзи, а она — его умению работать. Но, как ни странно, именно это осложняло их отношения.

— Вам предстоит очень тяжелая работа, Келзи, — сказал Тейт, — поэтому надо сразу отделить деловые отношения от личной привязанности — даже к сестре.

— Но вы ведь не можете заставить меня чувствовать по-другому, Тейт. — Скорее всего нет, в этом-то вся проблема, — в его глазах мелькнул вызов. — Только что я видел, как вы постепенно менялись, входили в образ. Но вот в зал вошла ваша сестра, и настроение, которое так долго создавал фотограф, тут же испарилось. — Он щелкнул пальцами, подбирая нужные слова. — Совсем как…

Келзи открыла было рот, чтобы возразить, но тут поняла вдруг, что Тейт абсолютно прав и ей нечего сказать в свое оправдание. Ведь именно об этом он предупреждал ее неделю назад. А теперь получается, что фирме Тейта и Джина придется терпеть дополнительные убытки из-за ее неопытности. Ей надо было задуматься над этим раньше.

— Тейт, мне очень жаль, — произнесла наконец Келзи. — Просто я не понимала…

— Я и не ожидал, что вы поймете это сразу, — перебил Тейт, не обращая внимания на ее извинения. Сняв руку с дверной ручки, он взял девушку за локоть. — Послушайте, Келзи, на этой неделе вы проделали огромную работу. Но несколько минут назад я видел, как вы вошли в образ, добились нужного эффекта, а потом все исчезло в один миг… — Говоря, Тейт все крепче сжимал ее локоть, пока не почувствовал, как напряглись под его пальцами мускулы Келзи. Тогда он разжал руку и погладил большим пальцем то место, которое только что сжимал. — Эта рекламная кампания — кульминация всей моей работы за последние несколько лет. Вы должны понять, как я отношусь ко всему, что может помешать успеху нашего дела.