Дороже всех наград - Диана Тэлкотт

— И вы думаете, что я смогу относиться к этому так же?

— Я знаю, что вы должны относиться к этому так же. Иначе успеха нам не видать. На время вы должны забыть о друзьях, семье — здесь не место отношениям, которые мешают работе. — Он посмотрел вдруг прямо в глаза Келзи и с неохотой убрал руку с ее локтя.

Уже не в первый раз оба замечали, что чувствуют в присутствии друг друга какое-то странное напряжение. Между ними словно пробегал электрический разряд, их явно притягивало друг к другу. И дело было не только в общей работе — дело было в них самих.

— Келзи, я хочу сказать вам еще одну вещь.

Девушка молча подняла глаза.

— Я знаю по собственному опыту, что лучше как можно быстрее научиться разделять работу и личную жизнь. — Келзи по-прежнему молчала, ожидая, пока Тейт объяснит свою мысль. — Думаю, вам все равно рассказали бы об этом. Я не знаю ни одной съемочной группы, способной держать язык за зубами. Все дело в том, что однажды я попал в очень неприятную историю, связанную с одной моделью, и очень не хотел бы, чтобы это повторилось.

— Но ведь ко мне это не имеет никакого отношения.

— Может быть, и нет. Она была совсем не похожа на вас. Эта девушка была счастлива, только когда становилась центром всеобщего внимания и могла манипулировать людьми, как хотела. Мы довольно долго были вместе, но постепенно я устал от ее бесконечных обманов и сцен, которые она закатывала. Да, она была совсем другой, но иногда, когда я смотрю на вашу работу перед камерой…

— Можете не продолжать, Тейт, я все понимаю, — прервала его Келзи, хотя на самом деле ей было понятно далеко не все.

— Вот почему с самого начала и до самого конца наши отношения должны оставаться строго профессиональными.

— Мы ведь давно договорились об этом, — произнесла Келзи, от души надеясь, что Тейт не услышит дрожи в ее голосе. — Но вам тоже надо знать, как важна эта работа для меня. И я никогда не сделаю ничего, что могло бы повредить делу.

— Я очень рад это слышать, Келзи.

— Но я также не хочу, чтобы этой работе мешали вы, — продолжала Келзи. — А вы мешаете, когда свой прежний неудачный опыт переносите на меня.

Тейт замялся, не желая признавать, что Келзи попала в точку.

— Итак, мы поняли друг друга, — сказал он наконец. — Я постараюсь, чтобы остаток дня ваша сестра чувствовала себя здесь как дома, а вы в ответ сделаете все для того, чтобы сегодняшняя съемка прошла именно так, как мы ожидали.

Тейт открыл дверь и отстранился, пропуская Келзи вперед. На секунду девушку посетило что-то вроде видения — открытая дверь напомнила ей почему-то крышку волшебного ящика Пандоры.

5

— Итак, чего ты хочешь? — заправив нижний конец галстука за ремень брюк, Джин тяжело опустился в продавленное кресло, стоявшее у его стола.

— Полчаса твоего времени, — сказал Тейт.

— С каких это пор ты стал спрашивать разрешения? Обычно ты просто приходишь и отнимаешь его.

— Мне необходимо поговорить с тобой о рекламной кампании.

— Что там еще такое? — Джин откинулся на спинку кресла. — Последние снимки с голубой тканью — это было нечто, не правда ли?

— Да уж. Действительно нечто.

— Я отобрал несколько кадров, которые прекрасно подойдут для плакатов. Мы развесим их в салонах красоты, парикмахерских и прочих подобных заведениях. Один снимок хорош настолько, что никто просто не сможет пройти мимо.

— Так вот, Джин. По поводу кампании… — Засунув руку в карман, Тейт подошел к окну. Ему вдруг захотелось, чтобы воды озера, находившегося внизу, поднялись сюда и, окунувшись в них, он мог бы успокоить свои напряженные нервы. — Я начинаю думать, что надо бы нанять кого-то другого, чтобы он занимался деловой частью проекта. Ведь с этого момента мы вступаем в игру, где ставки слишком велики. Я умею работать в лаборатории, создавать новые продукты, могу, если надо, вести повседневные дела кампании, но в рекламе я разбираюсь далеко не так хорошо.

— Подожди, подожди, — прервал его Джин. — Но ты ведь знаешь вдоль и поперек весь проект. И мы вместе составляли план рекламной кампании, прекрасно понимая, что идем на риск. Мы провели маркетинговые исследования и, черт возьми, готовы к тому, за что взялись. Руководить кампанией должен именно ты — неужели ты хочешь повернуться ко мне спиной в трудную минуту?

— Просто все оказалось сложнее, чем я…

Джин рассмеялся. Он редко позволял себе нечто подобное во время делового разговора, но сейчас был как раз один из таких случаев.

— Ну конечно. И это самое «все» зовут Келзи Уильямс. Ты всегда был неравнодушен к моделям. Но у этой действительно есть один существенный недостаток — она не профессионалка, а значит, живет своей жизнью за пределами нашего бизнеса. К тому же она так свежа и естественна, в отличие от наших обычных желанных хищниц. Это-то и выводит тебя из себя, не так ли, мой мальчик?

Тейт быстро повернулся к Джину. Лицо его было буквально искажено яростью.

— Ты делаешь весьма неоригинальные выводы — и к тому же ошибочные, — почти прорычал он.

— Но разве это не здорово, а, Тейт? — не унимался Джин. — Рыжеволосая красавица из твоих грез вдруг вошла в твою жизнь, в твою лабораторию, а со временем скорее всего окажется и в твоей постели.

— О Господи! Джин, хотя у тебя самого очень удачный брак, не надо пытаться заманить всех в ту же ловушку. — Тейт сам не заметил, как оказался возле стола Джина.

— Брак? Ха-ха! Твои мысли скачут быстрее моих, Тейт. Я ведь только рассуждал о твоем пристрастии к моделям. И вовсе не призывал тебя заходить так далеко.

— Юджин, — руки Тейта непроизвольно сжались в кулаки.

— Зато ты окончательно убедил меня, что просто невозможно передать этот проект кому-то другому. Серия «Только для рыжих» — твое любимое дитя, и, учитывая все обстоятельства, тебе лучше как можно скорее понять, что Келзи Уильямс — залог нашего успеха и ты должен сдувать с нее пылинки и не прикасаться даже пальцем. По крайней мере, до окончания рекламной кампании.

Попав в переполненный аэропорт Миннеаполиса, Келзи совсем растерялась. Время от времени по радио объявляли номера рейсов и просили пройти на посадку, и она силилась понять, куда же надо идти. Мимо быстро прошел человек в деловом костюме, и Келзи решила двигаться за ним. Мужчина явно знал, куда ему надо и как туда попасть. Однако он быстро затерялся в толпе, и Келзи оставалось только растерянно смотреть на висящие над головой мониторы и всевозможные указатели, направленные в разные стороны.

— Келзи! Вот вы где! А я думал, что мы встретимся у стойки регистрации. — Тейт подхватил одну из сумок Келзи и тут же замер, глядя на кучу чемоданов, стоящих у ног девушки.