Дороже всех наград - Диана Тэлкотт

Келзи совсем забыла о том, что, пока она вертится перед зеркалом, Тейту приходится ожидать ее в окружении трусиков, комбинаций и другого белья. Рубашка сидела безукоризненно, и Келзи чувствовала себя в ней так, словно поднялась на пьедестал, доступный только самым богатым и удачливым. Кремовые кружева красиво обрамляли шею, а шелк приятно холодил кожу.

Келзи очень устала, но была счастлива, как никогда в жизни.

Тейт снова расплатился за покупку, с улыбкой выслушав сообщение Келзи о том, что сорочка и пеньюар сидят на ней замечательно. Келзи не удержалась от тяжелого вздоха, когда он запихнул белье в одну из сумок с другими покупками. Интересно: шелк мнется?

— После двадцати минут ожидания в салоне женского белья я объявляю мораторий на покупки, — сказал Тейт. — По крайней мере, до тех пор, пока мы не отыщем ресторан и не подкрепимся.

— Знаете что я вам скажу? Я смотрела все утро, как вы транжирите деньги компании, и теперь чувствую, что просто обязана подсказать вам, как сэкономить доллар-другой на еде. Пошли, — Келзи потянула Тейта за рукав. — Я знаю недалеко одно место.

Через пять минут они сидели в уютном ресторанчике. Официантка поставила перед ними по бокалу чаю со льдом. Тейт подошел к буфету и наложил Келзи зеленого салата, который она просила, а себе — куриные крылышки, жареный картофель и огромное количество маслин.

В свете ламп под атласными абажурами кольцо на пальце Келзи блестело и переливалось всеми цветами радуги. Келзи повернула кольцо так, чтобы голубоватый отблеск бриллиантов падал на ее лицо.

— Это самый замечательный день в моей жизни, — тихо сказала она, не решаясь поднять глаза на Тейта. Келзи почему-то боялась раскрыться до конца перед этим человеком. Она не знала, как он отреагирует на то, чем ей хотелось бы поделиться. И в то же время была уверена, что есть вещи, которые просто необходимо сказать именно Тейту Александру. — Ну, в самом деле, кто еще начинает свой первый рабочий день с похода по магазинам и покупки драгоценностей и вечерних платьев?

Тейт ничего не сказал. Он молча развернул салфетку и занес вилку над дымящимся картофелем, но затем вдруг застыл и в упор посмотрел на Келзи. От волнения девушка начала накручивать на палец волосы.

— Не делайте этого, — попросил Тейт. — Вы испортите кончики волос и очень расстроите этим Брюса.

— Извините. Это привычка. Я всегда делаю так, когда немного нервничаю. — Келзи ждала, что Тейт скажет что-то в ответ, но он молчал. — Я просто пытаюсь выразить словами, как важна для меня эта работа. Ведь теперь я смогу заплатить за обучение Девон и сделать много разных вещей, о которых раньше могла только мечтать. Меня ждут путешествия, встречи с новыми людьми. — Келзи сделала глоток чаю со льдом. — Я просто хочу, чтобы вы знали: я сделаю все от меня зависящее для успеха серии «Только для рыжих», и я счастлива, что вы доверили мне эту работу.

Тейт положил вилку, так и не проглотив ни одного кусочка.

— Келзи, я тоже хочу, чтобы вы знали: я и не жду от вас ничего другого. И если сегодняшний поход по магазинам может служить индикатором ваших способностей, я уверен, что вы справитесь с этой работой. Лучше, чем мы с Джином могли себе представить.

По спине Келзи побежали вдруг мурашки. Она почувствовала: сейчас Тейт сообщит ей, что есть одно «но».

— Поймите меня правильно, я считаю, вы должны знать, что я думаю обо всем этом. Мне нравится ваша улыбка, и я первый готов объявить кому угодно, что вы обладаете собственной индивидуальностью. И это наверняка пойдет на пользу нашей рекламной кампании. Но правда в том, Келзи, что я все же немного сомневаюсь, сможете ли вы сделать то, что делают профессиональные модели.

4

Келзи отодвинула тарелку и принялась теребить край лежащей перед ней дешевой бумажной салфетки.

— И почему же вы в этом сомневаетесь?

— Вы очень симпатичная девушка, Келзи. Но это не всегда приносит удачу в рекламном бизнесе.

— Значит, вы думаете, что эта работа не для меня?

— Подождите обижаться. Я не говорил ничего подобного. Но вы ведь очень неопытны, Келзи, и чувствуете себя как рыба, вынутая из воды. И позвольте вас предупредить: кругом достаточно акул, которые только и ждут случая вонзить в вас свои зубы.

— Значит, вы считаете, что я не смогу работать наравне с профессионалками?

— Думаю, нам надо было поискать модель с опытом работы в рекламе.

— Тогда почему вы этого не сделали?

— Потому что Джин не согласился с моим мнением. А он — мой начальник.

— Что ж, спасибо за то, что сказали правду.

— Все дело в том, что вы попали в новый для вас мир. И поэтому вам будет очень трудно. Так всегда бывает в первый раз. Это влечет за собой дополнительное напряжение и… Вы хотите, чтобы я говорил честно?

— Да.

— Я ведь совсем не знаю вас и не берусь даже гадать, как вы справитесь со всем этим. И все же я очень беспокоюсь.

Келзи улыбнулась.

— Не бойтесь, я не обижаюсь. Я вообще не обидчивая.

Но Тейт словно не слышал ее слов — лицо его оставалось напряженным и мрачным.

— Через две недели мы летим в Калифорнию, — продолжал он. — Там мы сразу наберем съемочную группу и снова снимем пробы вместе с актером, которого мы выбрали вам в партнеры, чтобы убедиться, что мы не ошиблись в своем выборе. После этого мы полетим на Гавайи и снимем несколько роликов там. А в перерывах вас ждут бесконечные фотосъемки, приемы и работа по связям с общественностью. Рекламная кампания будет очень напряженной.

— Я надеюсь с этим справиться, — заверила его Келзи.

Тейт закашлялся, пытаясь скрыть усмешку, но Келзи успела заметить, что на щеках его появились ямочки, делавшие Тейта таким обаятельным.

— Я очень на это надеюсь. Но, видите ли, когда в вас вкладывают такие деньги, исполняют все по вашему первому требованию, когда каждое утро вы находите на подносе с завтраком свежесрезанную розу, трудно бывает умерить свои претензии, обуздать свой темперамент. — Тейт подцепил на вилку маслину.

— Но это же просто смешно, — пробормотала Келзи, разворачивая салфетку и аккуратно расправляя ее на коленях. — Ведь вы ничего обо мне не знаете, а уже подозреваете в каких-то грехах.

— Вы очень нравитесь мне внешне, Келзи. Но я вовсе не стремлюсь узнать, что у вас внутри.

— Почему?

— Потому что мне не хотелось бы оказаться рядом, когда вы впервые швырнете о стену вазу с цветами, разозлившись на то, что ваша яичница немного не дожарена. Или когда вы откажетесь сниматься из-за того, что вам не понравится, как гример наложил макияж.