Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

мешать. Она старательно затянула петлю подмышками, крепко ухватилась за узел. Потом лишь слегка упиралась здоровой ступней в стену, чтобы не висеть кулем, когда Рик начал тянуть ее наверх, обматывая веревку вокруг плотных перчаток. Когда голова девушки показалась над поверхностью, она руками ухватилась за край. Спаситель ловко подхватил ее и вытянул наверх. Они устало повалились на траву, причем ее голова оказалась у него на груди. Эрна моментально зарделась и отпрянула. Рик пробормотал что-то, явно не предназначенное для девичьих ушей, отодвинулся в сторону и сел.

– Ногу-то твою мне можно осмотреть? – язвительно поинтересовался он.

Эрна смутилась еще сильнее.

– За что мне это наказание? – Рик вопрошающе воздел глаза к Небесам. Не дождавшись ответа, снова обратился к девушке. – Само ничего не пройдет. Понимаешь?

Эрна понимала, а еще понимала, что ведет себя ужасно глупо, и от этого смущалась только сильнее. Да что со мной такое, подумала она, вздохнула и начала снимать куртку.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что.

Рик убрал куртку в мешок, закинул его на плечи, рядом пристроил сумку Эрны, а потом подхватил на руки и ее саму.

– Я тебя отнесу к реке, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Здесь недалеко. Там нам будет удобнее осмотреть твою ногу.

Эрна только и смогла, что кивнуть. Первый раз в жизни ее нес на руках мужчина. Нет, конечно, в детстве ее носил папа, но ведь папа не считается?

– Обними меня за шею, – попросил Рик. – Мне так будет легче.

Она послушно обвила его шею руками, подумала немного, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Иногда ей казалось, что она слышит и стук сердца Рика – такой же бешеный и взволнованный, как и ее собственный. И ей становилось приятно. Эрна и не заметила, как начала улыбаться.

Из ближайших кустов вылез Кисун и как ни в чем не бывало пристроился рядом.

– Это твой кот? – спросил Рик.

– Да, мой, его зовут Кисун.

Морда у кота была умильно-ехидная. Подглядывал, поросенок, догадалась Эрна. Ну и ладно. Она снова закрыла глаза.

Глава 5. «Принц» для невесты огня

Река оказалась совсем рядом. Ночью беглецам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы добраться до воды. В этом месте она была довольно широкой. За годы вода в половодье нанесла на берег толстый слой песка, образовав настоящий пляж.

Рик не стал нести девушку к самой воде, а посадил чуть в отдалении на траву.

– Я осмотрю твою ногу, – сказал он, – придется потерпеть.

Потом склонился над беглянкой и ловко ощупал лодыжку. Эрна, конечно, обещала себе, что будет терпеть, но боль оказалась невыносимой, и девушка нечаянно закричала в голос. Рик отдернул руку и укоризненно посмотрел на нее.

– Извини, я не хотела. Просто очень больно.

– И не удивительно. У тебя самый настоящий вывих. Надо вправлять. И лечить.

Глаза у девушки наполнились слезами.

– Я не смогу терпеть, – сказала она, – я очень боюсь боли.

– Не бойся. У меня с собой кое-что есть.

Рик вытащил из мешка кожаный прямоугольный футляр, открыл крышку, и Эрна увидела два ряда темных склянок.

– Я всегда беру с собой на всякий случай. Смотри, – он став вытаскивать склянки по одной и показывать этикетки, – это – «дурман», он убирает боль и усыпляет больного, это – «живица», она помогает долго не спать и меньше уставать. В некоторых случаях очень полезная штука.

– К примеру, когда приходится убегать от погони?

– Да, только злоупотреблять нельзя. Она пьет из человека слишком много сил.

Девушка кивнула и вернула пузырек на место.

– А это? – Эрна выбрала пузырек с надписью «бальзам-костоправ».

– А это то, чем мы будем тебя лечить.

Рик поставил склянку рядом с ней, туда же добавил «дурман», а остальное убрал в чехол.

– Сначала ты выпьешь «дурман». Он снимет боль. Довольно быстро. Потом я вправлю тебе ступню. Очень скоро ты уснешь, а я тем временем намажу тебя бальзамом. Здесь у тебя, – он указал пальцем на многострадальную лодыжку, – порваны связки и как минимум одна трещина кости. Зарастать будет три дня. Но это зелье вызывает очень сильную боль. Поэтому тебя постоянно придется допаивать дурманом.

– А без бальзама нельзя? – Эрна жалобно наморщила носик.

– Без бальзама ты не сможешь ходить как минимум месяц. Ногу придется поместить в лубок так, чтобы ты не смогла шевелить ступней, – Рик развел руками, – выбирай.

Эрна покосилась на кота, словно спрашивала, правду говорит незнакомец или врет. Кисун едва заметно кивнул. Девушка горько вздохнула.

– Будем лечиться. Только тебе придется сварить еще одно зелье.

– Какое, – заинтересовался Рик.

– Блокиратор – зелье, которое запирает магию на замок.

– Я не умею…

– Это не страшно. Кисун поможет тебе, он принесет все, что для этого надо.

Рик сделал квадратные глаза и уставился на кота. Кисун делал вид, что он обычный кот и старательно намывал бока.

– Ты уверена? – Рик на всякий случай потрогал ей лоб. Вдруг девица бредит? Или от пережитого повредилась умом.

– Да нормально все со мной, – она оттолкнула руку, – только когда я засыпаю или без сознания, то не могу управлять своим даром и огонь вырывается наружу. Без блокиратора ты не обойдешься. Я здесь весь лес спалю.

– А в яме ты спала? – догадался парень.

– Нет. Хуже, там я была без сознания. Часов восемь.

– Ага, – многозначительно сказал Рик и с восхищением покосился на хрупкую девушку, в которой притаилась такая мощь, – ага! Тогда, как только ты уснешь, я перенесу тебя на песок. Там огню особо негде разбежаться будет. А твой кот точно справится?

– Кисун, – подозвала его хозяйка. Тот послушно подошел. – Иди, пожалуйста, набери нужных трав и помоги Рику.

Кот потерся лбом об ее руку, муркнул и, важно задрав хвост, удалился в лес.

– Ну да, – саркастически произнес Рик, – вот это я понимаю – кот обыкновенный.

– Не надо, – устало попросила Эрна, – это не моя тайна. Честное слово!

Рик который раз воздел очи к Небесам. Эта девица полна сюрпризов. Не девица, а шкатулка с секретом. Но ему она невероятно нравилась. Расскажет сама, когда захочет, решил