Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

– Святые Небеса, я прошу у вас помощи. Помогите мне, сделайте так, чтобы все в моей судьбе происходило правильно, но при этом не вредило мне. Пусть все сложится так, как лучше для меня. Я полностью полагаюсь на вас, я готова принять любое ваше решение и буду смиренно следовать ему. Молю вас Небеса, не оставьте мою просьбу без ответа.

Огонь моментально опал. У ног девушки осталось ярко-пламенеющее кольцо высотой с ладошку. Она, еще не веря своему счастью, перешагнула через огонь и пошла к выходу. На самой границе грота Эрна не сдержалась и задала рвущийся из груди вопрос:

– Это была правильная просьба?

– Правильная, – ответил рокочущий голос, – ты вручила свою судьбу нашей заботе. А теперь ступай.

Зелье давно остыло. Рик топтался с котелком, пытаясь подступиться к Эрне, но не мог. Беснующееся пламя не оставляло парню не единого шанса. Кисун уже еле таскал ноги, но все равно упрямо нарезал круги. Вдруг пламя опало, алые языки колыхались на уровне колена. Рик мысленно попросил Небеса о помощи и запрыгнул в огненный круг. Пламя снова взметнулось вверх. Парень, стараясь не обращать внимания на жар, присел рядом с девушкой, приподнял ей голову и стал по пол-ложки вливать блокиратор, следя, чтобы она не захлебнулась.

Очень скоро огонь стал отступать, но совсем не угас. Остался гореть ослепительным кольцом высотой в ладонь. Рик боялся переборщить, он нашел глазами и кота и сказал:

– Она выпила пять ложек. Этого хватит?

Кусун утвердительно кивнул.

– Тебе виднее, – проворчал парень и вышел из круга.

Больше магический огонь не пытался спалить все вокруг. К вечеру он окончательно погас. Зато у Эрны начался жар. Рик мотался как заводной. Мочил в реке тряпицы и клал больной на лоб. Жар не спадал. Девушке было плохо. Она металась, стонала и что-то бормотала в забытьи.

Кот со страдальческим видом наблюдал за этими метаниями, потом не выдержал, подошел к мешку, влез внутрь и извлек наружу аптечку. Он положил футляр у ног парня и требовательно замяукал.

– Хочешь узнать, есть ли у меня средство от жара?

– Мяу. – Кот подкрепил ответ кивком.

– Есть, – сказал Рик, – но это будет за сегодня четвертое лекарство. Мы ей не навредим?

Кисун замотал головой. Рик не стал спорить. Он достал из аптечки лекарство от жара и влил немного спящей девушке. Скоро жар начал спадать.

Рик нарвал травы, устроил удобную мягкую лежанку у самой кромки леса и перенес Эрну туда. Перед наступлением темноты девушка пришла в себя. Рик надел ей на ногу гибкий сапожок, сплетенный из лозы, зашнуровал его туго-туго по лодыжке, убедился, что ступня неподвижна и отнес бедолагу к ближайшим кустикам, где и оставил на попечение кота. Потом так же принес ее обратно.

Эрна попросила пить. Ей налили теплого чаю. Кисун разразился заунывным мяуканьем и уговорил хозяйку съесть половинку сдобы. Дурман начал отступать, и Эрну волной накрыла боль. Ей снова дали зелье. Скоро она забылась. Рик загасил костер и устроился рядом с девушкой.

– Давай, спать, – сказал он коту.

Тот согласно муркнул. И очень скоро парень почувствовал, как под руку ему ткнулся теплый мохнатый бок. Рик провел пальцами по шелковой шерстке и прошептал:

– Спи, завтра нас ждет беспокойный день.

На ухо кто-то сладко сопел. Рик открыл глаза. Светало. Ночью Эрна перевернулась на бок, уткнулась ему в плечо и крепко-крепко обняла, словно боялась потерять. Он аккуратно снял с себя руку девушки, поднялся и пошел к воде.

На берегу сидел предовольный кот. Рядом с ним лежали две большие рыбины.

– Ничего себе! – поразился Рик и похвалил. – Какой ты молодец. Мы с тобой теперь сделаем Эрне бульон. Ей полезно.

Кот раздулся от важности, немного поразмышлял от своем о кошачьем и внезапно пришел к Рику гладиться, чем сразил того наповал.

– Даже волшебным котам хочется погладушек, – приговаривал парень, – почесывая пушистое белое пузико.

– Мяу, – согласно отвечал кот.

– Странный у нас с тобой разговор выходит, не находишь? Эрна тебя понимает, а я нет.

Кисун только вздыхал в ответ.

– Схожу днем на хутор, здесь недалеко. Куплю еды, – Рик серьезно глянул на кота, – если боишься, можешь пойти со мной.

Кисун замотал головой. Потом подумал, принес веточку и написал на песке: «Иди один». Он уселся на песок рядом с надписью и с вызовом посмотрел на парня.

– Ага, – вконец ошалел Рик, – ага, еще и грамотный в придачу. Ну что ж, наконец-то я смогу тебя понять.

Кот довольно ухмылялся и смотрел на собеседника с явным превосходством. Рик обреченно махнул рукой и пошел на хутор, один. Как того хотел Кисун, твердо решив добыть грамотному паршивцу миску и сливок. А почему бы и нет?

В постоянных хлопотах прошло два дня. Рик менял повязки, кормил и поил девушку. Давал ей лекарство. Обтирал влажной тканью шею, руки и лицо.

Кисун ловил рыбу и изредка царапал Рику на песке записки. За время болезни Эрны они основательно спелись. Вечером кот приходил спать мужчине под бок, утром просил почесать за ушком. Не жизнь, а полная идиллия.

Наконец наступил четвертый день.

Это было очень приятное пробуждение. Эрна сладко потянулась, перевернулась на спину, открыла глаза и уткнулась взглядом в хрустальную небесную синь. С неба ей улыбалось такое яркое солнце, что девушка невольно прищурилась и заслонила глаза рукой. Она улыбнулась и внезапно мечтательно выдала:

– Я говорила с Небесами.

Рик, который ел в это время выловленную котом рыбу, чуть не подавился костью.

– И как? Успешно? – поинтересовался он.

Кисун тоже заинтересовано уставился на хозяйку.

– Мне отвечали, – сказала Эрна тем же мечтательным тоном.

– Ага, – хмыкнул Рик, – угу. С Небесами, значит. И о чем вы с ними беседовали?

– О моей судьбе.

Рик снова чуть не подавился костью, отодвинул от греха подальше рыбину и продолжил диалог.

– И что тебе Небеса сказали о твоей судьбе?

– Не знаю. – Тон ее оставался мечтательным-мечтательным.

– Мяу! – кот не выдержал первым и возмущенно заорал.

– Нет, Кисун, я не сошла с ума.

– Мяу, мяу!

– И не брежу, и жара у меня нет!

Эрна села, подобрала по себя ноги и уставилась на кота, тот грозно раздулся и пыхтел от возмущения.