Огненная невеста, или Отбор без правил - Наталья Фирст

– Ты его не спросила, а сама ответила.

Довод был железный. Эрна вздохнула.

– Давай, ты сама его спросишь, а если не поймешь, что он ответил, я тебе расскажу.

– Хорошо. – Девчушка присела перед Кисуном на корточки, осторожно погладила его по черной спине и очень серьезно спросила. – Как у тебя дела, киска?

– Замечательно, – ответил растроганный кот.

– Ой! – Девочка зажала ладошкой рот и посмотрела на фею. – Он отвечает!

– Ты поняла, что сказал Кисун? – изумилась Эрна.

– Да, – она старательно закивала головой и снова спросила кота, – тетя фея тебя не обижает?

– Нет, – в голосе Кисуна сквозила улыбка, – она меня любит. И я ее люблю. Она хорошая, как твой брат.

– Хорошая? – не поверила девочка, на миг задумалась, но решила согласиться, киске виднее. – Это хорошо. Можно я тебя поглажу?

– Можно, – согласился кот.

И счастливый ребенок уселся на землю рядом с котом, нежно наглаживая его ладошкой.

– А Ларику можно?

– Можно. – Растроганный кот был на все готов.

– Ларик, – позвала девочка, – Кисун сказал, что тебе можно его гладить!

Мальчик подошел, уселся рядом, и дети стали гладить кота в четыре руки. Кисун млел, Кисун таял. Он мурчал и подставлял пузико и ушки. Поворачивался с боку на бок. И вдруг девочка спросила:

– Тетя фея, а ты можешь вылечить нашу маму?

– Я не лекарь. – Эрна растеряно развела руками.

– Это плохо, – сказал мальчик, – наша мама заболела, а на лекаря у нас денежек нет.

– У меня есть денежки, – спохватилась Эрна. Она развязала сумку и достала кошелек. – Вот, на лекаря точно хватит.

– Хватит? – Айна серьезно свела бровки и заключила: – Ты добрая. А тебе самой не надо?

Тетя фея старательно замотала головой, что нет, совсем не нужно.

– Это хорошо? – улыбаясь, уточнила Эрна.

– Хорошо, – важно подтвердила малышка.

– А у меня для тебя еще есть подарок, – спохватилась девушка. – Это свистулька, мне ее одна тетя подарила.

– Тоже фея? – изумилась Айна.

– Нет, просто тетя.

Девочка взяла свистульку, внимательно рассмотрела со всех сторон и прижала к груди.

– А она волшебная? – спросил ребенок с надеждой.

– Нет, – начала было Эрна, но, увидев расстроенное личико, внезапно сказала: – Но одно желание исполнить может.

– Какое?

– Если ты кому-то другому пожелаешь что-нибудь очень хорошее и дунешь, то желание исполнится, но не сразу.

Айна внимательно посмотрела на свистульку и уточнила:

– Совсем одно?

– Совсем. – Эрне стало немного стыдно, но расстраивать замечательную малышку не хотелось. Я буду молить Небеса, чтобы они исполнили желание этого ребенка, подумала она и улыбнулась.

Девочка улыбнулась в ответ.

– Мы пойдем к маме? – спросила она. – Можно?

– Идите и денежки ей отдайте. Пусть ваша мама скорее поправляется.

Малыши хором попрощались сначала с тетей феей, потом с волшебным котом. Айна напоследок чмокнула Кисуна в нос и наказала всегда слушаться тетю фею, потому что она хорошая. Дети ухватились за ручку корзины с двух сторон и пошли домой, кряхтя от натуги. Внезапно Айна отпустила корзину, и та ткнулась боком в траву. Девочка подбежала к Эрне и сказала:

– Тетя фея, я желаю тебе найти доброго, красивого, настоящего принца! – Она довольно улыбнулась и дунула в свистульку. Звук вышел чистый-чистый, хрустальный.

На глазах Эрны выступили слезы. Она, поддавшись внезапному порыву, подхватила малышку на руки, обняла, поцеловала в щечку и прижала к себе.

– Спасибо.

– Это хорошее желание? – как всегда серьезно спросила девочка.

– Очень хорошее, – подтвердил кот.

– Значит, сбудется. – Айна выглядела абсолютно довольной.

Она еще раз попрощалась и побежала догонять брата.

– Ну что, тетя фея, – хмыкнул кот, – как тебе желание этой малышки?

– Замечательное, – ответила Эрна и еле слышно добавила: – Жаль, что несбыточное.

Глава 4. Западня для невесты огня

Вечером засиделись у костра. Эрна выманила из огня один язычок пламени и пыталась им командовать. Ей хотелось полностью подчинить своенравную стихию. Девушка сажала огонек на сухую щепку, заставляла подпрыгивать, бегать из конца в конец и запрещала поджигать. Сначала получалось не очень – Эрна быстро теряла контроль, и щепа воспламенялась. Потом стало лучше.

– Надо тренироваться, – резюмировал увиденное Кисун.

– Надо, – Эрна вздохнула, – а мы все бежим, бежим куда-то, ни дня покоя.

– Что делать, милая. Ты после каждой ночевки оставляешь за собой пепелище. Не будем бежать, тебя вмиг поймают. Вокруг тоже не дураки живут.

– Да я знаю, просто устала немного.

– Хочешь покоя? – хмыкнул кот. – Пойди и сдайся.

– Не дождешься, – Эрна рассмеялась, сгребла его в охапку и чмокнула в лоб, – мне так повезло с тобой Кисун.

– А то! – подтвердил кот. – Куда бы ты без меня?

– Никуда, – согласилась она, – только к жрецам, на костер.

– Даже думать так не смей! Пусть сперва поймают, живодеры.

Эрна отпустила огонек, погасила силой мысли костер, и друзья отправились спать. Завтра их ждал новый трудный день.

Утро началось с привычного вопля кота:

– Эрна, Эрна! Вставай! Срочно вставай! Беда!

– Это становится традицией, – вздохнула девушка и на четвереньках выползла из шалаша, судорожно зевая и пытаясь проснуться.

Кисун несся откуда-то из леса и на бегу вопил во всю глотку:

– Беда, Эрна беда! Быстро собирай вещи и бежим!

– Да что случилось-то?

– На тебя облава. Идут сюда. Вчера дети вернулись на хутор и рассказали про тетю-фею и волшебного кота!

– Да что ж это за б…

– Эрна! – одернул ее кот. – Ты благородная девица. Не забыла еще?

– Извини, – ответила девушка со смущением, – чуть не вырвалось. Я больше не буду.

Она быстро сложила вещи и собралась было бежать, но задержалась, глядя на тлеющую траву.

– А это все тушить не будем?

– Вот сами пусть и тушат, – отрезал кот, – когда найдут. Заодно и нам дадут немного времени оторваться.

И они побежали. Кот на ходу продолжал рассказывать:

– Селяне как услышали про волшебницу с котом в лесу, сразу сообразили, кого дети могли встретить. Послали