Море серебрянного света - Тед Уильямс

 –  Хватит,  –  внезапно сказала Мартина, все еще крепко сжимая руку Сэм.  –  Мы собрались в не самое удачное время, хотя мы все рады видеть друг друга. Нас преследует Дред.

Лицо Фредерикс изумленно сморщилось.  –  Дред?

 –  Ты видела его только однажды, на вершине черной горы, он был размером с бога  –  очень злого бога.

 –  А, помню, очень сканированный.

 –  И Дред идет  –  нет, он уже здесь. Операционная система сражается с ним. Там.

В далеких холмах сверкнули последние молнии, процарапав ночное небо, мутные, как следы светлячков.

Пол и остальные уселись вокруг одного из костров, жавшихся под ночным небом. Сзади них пульсировал Колодец, в дыре сверкало рожденное в земле северное сияние, превращавшее в гротескную маску даже знакомые лица.

Мартина попыталась поддерживать порядок, но любопытство и необходимость создали слишком летучую смесь: едва кто-нибудь успевал ответить на вопросы, как появлялась пачка новых. Нанди, миссис Симпкинс и маленький мальчик по имени Чо-Чо только изумленно смотрели вокруг, зато остальные говорили почти не умолкая. Пола больше всего впечатлил рассказ о приключениях их группы  –  чудовищно странный рассказ  –  и он очень внимательно выслушал то, что произошло с !Ксаббу и Сэм. И одна подробность их истории зацепила его намного больше, чем всех остальных, и он даже решил прервать Сэм на полуслове.

 –  Прошу прощения, но...  –  Голова гудела, тело настолько ослабело от напряжения и усталости, что он еле мог сидеть, но он не мог дать этому ускользнуть.  –  Я почти не верю своим ушам. Вы путешествовали с Жонглером? С Феликсом Жонглером, тем самым ублюдком, который построил всю эту штуку? И тем самым ублюдком, который украл мою жизнь, хотел бы он добавить, но судя по выражению лица Сэм ей вообще не хотелось об этом говорить.

 –  Мы... мы думали, да, это он, хотя он был сильно трахнутый.  –  Она взглянула на !Ксаббу, ища поддержки, но маленький человек встал несколькими минутами раньше и куда-то ушел, так что она опять повернулась к Полу.  –  Рени сказала... она сказала, он нам может понадобиться. Он много знает.

Пол еле сдерживал гнев.  –  Я потрясен.  –  Он сглотнул.  –  То есть вы не столкнули его с обрыва. И не разбили ему череп камнем.

Пол сел прямо и попытался успокоится  –  слишком много важной информации, которую надо переварить.  –  И куда он отправился? Что с ним произошло.

Сэм изумленно уставилась на него.  –  Что... что ты имеешь в виду?

 –  Когда вы расстались с ним  –  или, надеюсь, кто-то его съел?

В первый раз за все время ее лицо стало нервным лицом подростка, говорящего с разгневанным взрослым.  –  Но... он здесь.  –  Она посмотрела на Пола и его товарищей, как если бы они должны были это знать.  –  Вот он,  –  сказала она, указывая пальцем.

Пол почувствовал, как кольцо боли сжало его виски. В нескольких метрах от них стояли Азадор и лысый человек в темной одежде и смотрели на них, Азадор оживленно что-то говорил, лысый молчал, полузакрыв глаза.  –  Это... это он?  –  На грудь Пола кто-то уселся.  –  Это Феликс Жонглер?

 –  Да, но...  –  Прежде, чем Фредерикс успела что-то сказать, Пол вскочил на ноги и побежал.

Азадор взглянул на него.  –  Ионас, мой друг!  –  сказал он, открыв руки, но Пол уже промчался мимо. Он со всего маха бросился на лысого и свалил его на землю. Жонглер видел, как разгневанный Пол летит на него, но ничего не успел сделать. Пол обоими руками схватил его за голову и изо всех сил ударил затылком о землю, потом забрался на него и начал бить его в лицо. Мужчина сопротивлялся, он поднял руки, пытаясь блокировать дикие беспорядочные удары, и извивался, пытаясь сбросить Пола на землю. Пол с удовлетворением, чувствовал, что некоторые из его ударов как следует встряхнули твердую голову Жонглера, но ему все время казалось, что руки какие-то слишком короткие, удары не достают. В голове кричали голоса, вспышка гнева, казалась, разорвала время.

Украл мою жизнь. Пытался убить меня.

Он бил опять и опять.

Ублюдок. Убийца.

Некоторые слова он проорал вслух. Были и другие голоса  –  кто-то смутно звал его по имени, хватал за руки  –  но Жонглер холодно молчал. Он выдержал первоначальную суматоху ударов, потом его рука поднялась, схватила Пола за подбородок и надавила, заставив противника отводить голову назад до тех пор, пока позвоночник не стал угрожать треснуть.

 –  Я тебя убью!  –  крикнул Пол, но Жонглер уже ускользнул от него, как будто Пол стоял на одном берегу реки, а его враг плыл в лодке на другую сторону. Смутно, через пелену гнева и адреналина, он сообразил, что его схватили несколько рук и подняли с земли, как и его жертву. По меньшей мере двое из тех, кто держал его, оказались цыганами, мускулистыми людьми, от которых пахло дымом горящего леса.

 –  Отпустите меня!  –  провыл он, бесполезно. Его держали крепко.

 –  Перестань,  –  сказал в ухо голос Флоримель.  –  Ничем хорошим это не кончится, Пол.

Азадор уже оттащил Жонглера подальше от Пола.  –  Что стряслось?  –  спросил цыган.  –  Ионас, ты мой добрый друг. И этот человек тоже мой друг. Почему друзья должны драться?

Пол слышал слова Азадора, но не понимал их. С безнадежной ненавистью он посмотрел на Жонглера. Тот вернул ему взгляд, уже надев лицо маску равнодушного презрения; только тонкая струйка крови, текущая из носа, напоминала о том, что произошло.

 –  Мартина?  –  спросил кто-то. Только тут Пол сообразил, что слепая женщина была среди тех, кто держал его.  –  Мартина?

 –  Да, Сэм?

 –  Я не могу найти его, Мартина.  –  Сэм Фредерикс выглядела бледной даже в странном металлической свете, лившемся из огромной ямы.  –  Он куда-то делся  –  исчез!

 –  О ком ты говоришь?  –  спросила Мартина. Некоторые из людей, державших Пола, отпустили его, и но только не два цыгана.  –  Кто исчез?

 –  !Ксаббу,  –  с несчастным видом сказала Сэм.  –  Он отошел от костра, и не вернулся. Я не могу найти его.

Глядя на то, как другие разбились на пары и отправились на поиски !Ксаббу, Сэм, по идее, должна была почувствовать себя лучше. Но нет, что-то в его внезапном исчезновении заставило ее поверить, что он не просто заблудился.

!Ксаббу не может заблудиться, сказала она себе и почувствовала себя еще более несчастной.

Она знала, что не может стоять и ждать, когда вернуться остальные, но не понимала, где еще можно посмотреть. Она уже избегала весь цыганский табор, вдоль и поперек, выкрикивала имя маленького человека толпе беженцев, теснившейся за кругом повозок  –  и именно этим, скорее всего, сейчас занимались Мартина и остальные  –  и не могла найти лучшего способа провести время. Все что угодно, только бы не сидеть здесь, томясь в ожидании конца света.

Она повернулась, и едва не сбила с ног Каменную Девочку.

 –  Тебя зовут Сэм, верно?  –  спросил девочка.

При всем желании она не могла не ответить ребенку.  –  Да, я Сэм.

 –  Твой друг хотел, чтобы я кое-что сказала тебе.

 –  Мой друг?  –  Она присела на корточки рядом с девочкой.  –  Что за друг?

 –  Человек с курчавыми волосами и без рубашки.  –  Каменная девочка озабоченно поглядела на Сэм.  –  Он твой друг?

 –  Что он сказал? Говори!

 –  Я должна вспомнить.  –  Малышка сморщила свой глиняный лоб и прищурила дыры, служившие ей глазами.  –  Он сказал... он сказал...

 –  Не тяни!

Каменная Девочка обиженно посмотрела на нее.  –  Я думаю! Он сказал... что теперь, когда появились твои друзья, он может уйти и знает, что с тобой все будет хорошо.  –  Она перестала хмуриться и на ее лице появилась довольная улыбка.  –  Вот что он сказал! Я вспомнила.

 –  Уйти куда? Куда он направился?  –  Сэм схватила девочку за руку.  –  Он не сказал тебе? Ты видела, куда он пошел?

Малышка покачала головой.  –  Нет. Он показал, где ты и попросил поторопиться.  –  Каменная Девочка повернулась и показала место на берегу огромной ямы.  –  Он был там.

И только тут Сэм вспомнила.  –  О, фенфен! Он думает, что Рени там, внизу  –  и говорил, что собирается найти ее!  –  Каменная Девочка с любопытством посмотрела на нее, но у Сэм больше не было времени на разговоры. Она побежала вдоль края цыганского лагеря, удаляясь от костров и стены фургонов, вниз, в неровному берегу.

Надо позвать остальных, подумала она. Пола и Марину  –  я не смогу остановить его в одиночку... Но она уже видела худую фигурку, стоявшую на самом берегу пульсирующего Колодца, знакомую, несмотря на плохо различимый силуэт. Она знала, что не успеет позвать остальных и вернуться вовремя.

 –  !Ксаббу!  –  крикнула она.  –  Подожди!

Если он и услышал ее, то не подал виду. Он постоял еще мгновение, балансируя на краю светящегося океана, окутанный синим и бледно-желтым, серебристым светом, сделал несколько шагов вперед и прыгнул в яму. Он не нырнул, а именно прыгнул, как делают самоубийцы, первый некрасивый поступок, который она видела за все время знакомства.