Храни нас пуще всех печалей - Ирина Чернова

Детская непосредственность помноженная на мужскую наглость была смешна и наивна, а барон смотрелся, как петух, пытающийся примериться к лакомому куску то с одной, то с другой стороны. Представив себе роскошный хвост за его спиной, я тихо фыркнула от смеха, но мужчина принял это на свой счет и подобрался, как перед будущей схваткой.

- Вообще-то второй половиной Тройдена по давнему договору между моим покойным супругом и отцом настоятелем владеет орден беарнитов. Замок поделен стеной и мы не видим друг друга. Они могут в любой момент прийти на помощь, если такая потребуется, поэтому необходимость в страже у меня отпадает.

- Леди Вейра, как давно был подписан этот договор, вы знаете? - подался вперед барон. - Вполне может статься, что срок его истек, а вы просто не поставлены об этом в известность. Монахи вам никогда не скажут правды, поверьте! Значит, ваши деревни кормят еще и целый орден... сколько там человек находится, пятьдесят есть?

- Почти пятьдесят, - подтвердила я, забавляясь со стороны рассматриванием такого неприкрытого цинизма.

- Если еще и договор был устный, что вполне вероятно, то со смертью вашего супруга он и вовсе потерял силу - это вам любой маг подтвердит, - деловито рассуждал Вессен, загибая пальцы. - Тогда можно запросто выгнать всех монахов... кормить десять стражников все же выгоднее, чем пятьдесят бездельников. Да и обозы через Тройден идут из Дарнии, а это тоже деньги...

Он забормотал, продолжая загибать пальцы с обкусанными ногтями, подсчитывая дивиденды своих будущих экспансий и прихлебывая вино из бокала, периодически пополняемого волшебной рукой сзади. Лицо его раскраснелось, пальцев не хватало и он положил перед собой сперва свою вилку, потом мою и еще одну, стянутую справа. Похоже, что подсчеты его удовлетворили, потому что он внезапно просветлел лицом, заулыбался и... уснул, откинувшись на высокую спинку стула. М-да... переусердствовал, бедняга, небось уже все решил, куда какую мебель ставить и за сколько моих гусей продавать. Только вот меня спросить забыл!

Перед уходом из столовой меня окликнула леди Магда.

- Леди Вейра, завтра у нас будет праздник и танцы...вы только не обижайтесь на меня, герцогиня, но я бы хотела предложить вам вспомнить некоторые фигуры, которые будут завтра в обязательном порядке. Вы молодая женщина и кто-нибудь обязательно пригласит вас танцевать! Вы же не будете отказываться от приглашений? Вот и замечательно, тогда я жду вас сразу после завтрака. Не беспокойтесь о моем времени, я и мой супруг с удовольствием поможем вам вспомнить то, что вы просто забыли в своем глухом углу, который вы так нежно любите. Робер, ты не против?

Похоже, что эта тема уже обсуждалась между ними, потому что Карлайн очень по-доброму подтвердил, что с удовольствием примет участие в подобном обучении. Мы расстались, довольные друг другом и я поспешила в свою комнату.

Только придя к себе, я вспомнила, что собиралась найти возможность открыть потайной коридор в какой-нибудь другой комнате и проверить, что же случилось со входом из моей. Пила я немного, зато мужчины по большей части оторвались от души. Значит, они должны спать, как убитые... С чего бы начать? Камин был в библиотеке, пойду-ка я для начала туда...

Полутемный коридор был мрачен, хотя за дверями бурлила жизнь. Хихиканье женщин, мужские голоса, шаги и стуки - все проплывало мимо, когда я шла в сторону библиотеки. Поставив свечу на стол, я обследовала камин и разочаровалась - ни одного дуновения ниоткуда. Поднесла огонек поближе - ну да, отсюда в проход не попасть. Где еще может быть вход?

Гостиная была пуста, но по обе стороны камина стояли тяжеленные диваны, притиснутые к самой стене. Так ни одна дверь не откроется - они-то поворачиваются вокруг своей оси, а диван не даст этого сделать. Опять прокол... Выглянув в коридор, я подождала, когда уберутся тени в дальнем конце и пошла обратно, осторожно дергая ручки дверей. Проход ведет вдоль всех комнат, везде есть глазки, ну должен же быть еще один вход! Но все двери были заперты изнутри и поддаваться решительно не желали. Шла я медленно, прислушиваясь к ночным звукам, но кроме далекой переклички стражи, да веселого ржанья во дворе ухо ничего не улавливало. Была там отворотка, в этом проходе, которая вела в картинную галерею на третий этаж, но пойти туда ночью со свечой я бы не могла и под страхом смерти. Что поделать, картины пугали меня больше, чем живые люди, а искать приблизительное место выхода из прохода в темноте и вовсе занятие для мага.

Неожиданно дверь под рукой подалась и я прислушалась к звукам, доносящимся из комнаты. Слабый огонек свечи, горящей на столе, почти ничего не освещал вокруг, но богатырский храп и запахи... Творец, наверное ты забыл приделать нос обитателю этой комнаты? Несло тухлятиной, причем довольно давней. Воняло потом, причем не только от кровати, но и от двери - смердила светлая кучка ... ага, рубашка это заместо собаки! Понюхал - и усе, готов, шмон круче баллончика, которым тараканов травят. Опять понесло вонью... теперь возникла ассоциация с сыром, причем в очень больших количествах покрытого плесенью. Да это же от ног так несет... он что, не моется никогда?

Лежащий всхрапнул и по спальне поплыли запахи полупереваренной пищи и винная отрыжка, чуть не убившие меня на месте. Зажав нос, я помахала перед лицом своей свечкой, прожигая воздух. Если бы знать, что в этом мире надо запасаться респираторами, то сделала бы парочку! Дойдя до камина, я перевела дух - все-таки здесь естественная вентиляция засасывала весь смрад и дышалось полегче. Отдышавшись, я принялась ползать со свечой в поисках заветной пластины, то бишь входного замка в неподдающуюся мне потайную галерею.

Конечно, я жутко трусила - а вдруг обитатель комнаты проснется и заорет, что я буду ему объяснять? Что я тут потеряла кошелек? Заходить из коридора сюда никто не будет просто так на огонек, а вот на вопли живо прибегут, если он, обитатель, не сочтет меня посягающей на его честь... Покосившись на кровать, я прикинула, куда бежать, если таковое произойдет. Получалось, что некуда, кроме как к нему в кровать же. Зачем в эту эпоху делали такие широченные спальные места? Обычная наша двуспалка по сравнению со здешним монстром смотрелась бы детской кроваткой! Приглядев себе в качестве защиты небольшое кресло, я подтащила его поближе, спровождаемая храпом и причмокиванием. Спит, пьяница... спи, спи, дорогой... мне еще тут поковыряться надо...

Нашлась и щель и пластина, которую надо было нажать или потянуть или повернуть. Болели колени от стояния и ползания по каменному полу, болела спина, но больше всего болело чувство неудовлетворенности - надо, вот надо мне туда и все тут! Свечу я поставила в угол, не боясь вызова пожарной команды - гореть тут было абсолютно нечему - и теперь трясла проклятую пластину, мысленно посылая проклятия и мольбы неведомым мастерам - делайте все по стандарту, ребята, зачем на каждом входе по-новому изгаляться? В очередном порыве рукоприкладства я вдруг поняла, что чего-то не достает и, прислушавшись, не услышала привычного храпа... обернулась и увидела всклокоченную голову, хозяин которой лежал на животе и наблюдал за мной с раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Я обомлела, но тихий скрежет возвестил, что дверь в потайной ход наконец-то открывается... свидетель тут был ни к чему и руки сами подхватили кресло, чтобы наградить любопытного обитателя комнаты ударом по голове. Надеюсь, что я его не убила, мелькнула запоздалая мысль и я пролезла в образовавшуюся щель, прихватив с пола свечу. Камень повернулся и дверь за мной закрылась.